Sandman är Spider-Mans mest missförstådda skurk
Sedan han först dök upp i Den fantastiska Spindelmannen #4, de John blund har ofta framställts som en mäktig men ointelligent ligist. Född som William Baker, tog han senare på sig aliaset "Flint Marko" och var redan en farlig brottsling när han av misstag blev bestrålad av en experimentell reaktor på en strand. Olyckan smälte ihop William med den radioaktiva sanden, vilket gjorde att han kunde omforma sin nu sandliknande kropp till allt han kunde föreställa sig.
Trots dessa otroliga krafter besegrades "Sandman" till synes lätt av Spider-Man, som bara använde en kraftfull dammsugare för att suga upp alla partiklar i hans kropp. Men hade Spidey känt till Sandman's verklig berättelse, han skulle inte ha varit så snabb att avskriva honom som en one-trick bad guy.
Under årens lopp har många författare och artister utvecklat Sandmans berättelse, så att William kan visa en snällare, till och med heroisk sida. Vid ett tillfälle reformerar skurken och går faktiskt med i Avengers som reservmedlem – även om omständigheterna skulle få honom att återgå till sin gamla skurkaktiga personlighet och uppleva flera mentala problem som om hans sinne var lika kvicksilver som hans sandliknande kropp.
I Friendly Neighborhood Spider-Man Annual #1, men författaren Peter David gav en av de mest djupgående inblickarna i William Bakers liv och avslöjade att våldsam superskurk var inte alltid så asocial. Faktum är att William var faktiskt ett känsligt barn med en stor talang för konst - särskilt skulptera. Han visade upp denna talang när hans mamma tog honom till stranden och han tillbringade timmar med att skapa fantastiskt detaljerade sandslott. Tyvärr förstörde havets vågor alltid hans konst, vilket lämnade William med en längtan efter att skapa något permanent.
William fortsatte att utöva sina konstnärliga gåvor i skolan, vilket gav honom beundran av sin konstlärare (och första kärleken) Fröken Flint. När Miss Flint avslöjade att hon skulle gifta sig med en börsmäklare, blev William dock förkrossad och kände att detta bara bekräftade hur bara rika män får vackra tjejer. Vid denna tidpunkt i sitt liv blev William också mobbad av andra pojkar, inklusive en särskilt elak mobbare som heter Vic. För att fly gick William tillbaka till stranden och började studera hur vattnet rörde sig över sanden, till slut med hjälp av rörelserna att utveckla sin egen kampsport där han rörde sig som vatten och gled mellan sina mobbares fingrar som sand.
Efter att ha misshandlat sina mobbare fann William att han blev deras nya ledare och upptäckte att hans sinne såg ut att gradvis omforma hans kropp under åren – vilket gjorde den större och starkare. Inte längre den känsliga "bra unge" han var i sin barndom, William antog ett nytt namn, "Flint" efter sin gamla konstlärare, och använde sin styrka för att dominera andra på fotbollsplanen. Senare kastade han dock ett spel för att hjälpa Vic komma ur en spelskuld med en gangster. När hans tränare fick reda på det, lät han utvisa Flint och hånade honom och sa till honom att han aldrig skulle sätta en prägel på världen.
Flint, som nu hoppade av gymnasiet, vände sig till brott men greps och sattes i fängelse. Hans fängelse har dock en oväntad sidofördel - när han satt i fängelse träffade han sin far Floyd Baker och inledde en vänskap med honom, även om han dolde sin sanna identitet genom att kalla sig själv "Flint Marko” (efter hur hans tränare förolämpade honom om att aldrig göra ett märke). Även om Flints nya kriminella karriär fortsatte att få honom i fängelse, hade han faktiskt inget emot det eftersom han fick umgås med sin far.
Men när Floyd släpptes från fängelset flydde Flint och hamnade på stranden där hans kropp bestrålades, förvandla honom till Sandman. Nu, i hopp om att hans nya krafter äntligen skulle låta honom göra en permanent prägel på världen, engagerade han sig i högprofilerade rån. Även om hans handlingar verkade grova, började några av Flints gamla konstnärliga talanger komma tillbaka - som han avslöjade när han omformade sina fingrar till nycklar för att låsa upp dörrar eller förvandlade hela hans kropp till ett sandslott för att gömma sig från polis.
The Sandman avslöjade också privat att när Spider-Man "slog" honom genom att suga in hans kropp i en dammsugare, kunde han ha rymt när som helst tack vare sin kraft. Men han lät sig fångas bara så att han kunde skickas tillbaka till fängelset - och använda sina krafter för att bryta sin far, som nyligen hade skickats tillbaka till fängelse, ur sin cell. Fortfarande i hopp om att få en äkta koppling med Floyd, avslöjade Flint nästan vem han verkligen var, men blev avled av ett annat slagsmål med Spider-Man. Under slagsmålet förnekade Floyd att han kände till Flint och Sandman fejkade sin död, känna sig övergiven och förrådd av alla han brydde sig om.
Vid ett tillfälle övervägde Sandman att försöka döda Spider-Man, och kände att "The Death of Spider-Man" skulle vara ett konstnärligt uttalande han kunde göra som skulle vara för evigt. Trots detta höll Sandman alltid tillbaka i slagsmål och ändrade sig från att bli en verklig mördare, vilket visade att han fortfarande hade ett samvete. Han såg till och med till att besöka sin mamma under julen och dolde att han var kriminell. Så småningom reformerade han sig och gick tillbaka till sitt ursprungliga namn, och blev till och med vän med Spider-Man och lät honom veta att "William Baker" var den riktiga, anständiga person han ville vara. Även efter skurkar hjärntvättade honom till att bli kriminell igen, de mer generösa sidorna av hans personlighet kämpade för att bli dominerande igen.
Dessa märkliga personlighetsskiften fortsatte in i hans senaste äventyr när Sandman "dog" men fick reda på att hans medvetande fortsatte att överleva i sin sandform. Ironiskt nog, för en man som alltid var rädd att han aldrig skulle sätta en prägel på världen, kan Sandman just ha upptäckt att han är funktionellt odödlig och kommer att bli en permanent del av världen. Vem och vad han kommer att välja att vara är okänt, men för någon som har varit en skurk, hjälte, artist och ligist, finns det många alternativ för detta missförstådda Spindelmannen skurk att ta i framtiden.
Marvels Deadliest Avengers Team får sin Savage Finale
Om författaren