Microsofts förvärv av Activision Blizzard har blockerats
CMA har oro över framtiden för molnspel som Microsoft inte har kunnat lindra.
Microsofts Activision Snöstorm förvärvet har nu officiellt blockerats av Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet (CMA). CMA har kommit fram till att om affären skulle gå igenom skulle det påverka framtiden för Storbritanniens molnspelsmarknad negativt. Blockeringen skedde den 26 april 2023, efter att tidigare farhågor från CMA angående förvärvet hade uteslutits i mars. Microsoft planerar att överklaga beslutet och hävdar att premissen är ogrundad och snarare än att kväva konkurrensen skulle avtalet vara fördelaktigt för alla i spelbranschen.
Förvärvsaffären på 68,7 miljarder dollar skulle ha lagt alla Activision Blizzard-spel under Microsofts paraply. CMA uppskattar att Microsoft redan har ägande av över 60 procent av spelen på globala molnspeltjänster, och därför blockerar de affären för att förhindra Microsoft från att öka innehavet, särskilt när det gäller molnspel marknadsföra. Ger Microsoft kontroll över hur många av de största multiplayer-spelen som t.ex
Microsoft planerar att överklaga CMA: s beslut
Microsoft planerar att överklaga detta och uppger att de fortfarande är fullt engagerade i att se förvärvet ske. Innan detta beslut hade Microsoft försökt mildra oro för molnspel genom att teckna avtal med företag som t.ex Nvidia, Ubitus och Boosteroid som skulle tillåta Xbox- och PC-spel att spelas på icke-Microsoft molnspeltjänster. CMA ignorerade dock dessa ansträngningar och sa att de bara gäller vissa Activision-spel och har många brister i avtalen. Kontrakten hade utformats för att täcka tio år, vilket CMA befarade skulle göra dem väsentligen försumbara på grund av förändringar och framsteg som kunde ske under den tidsperioden.
I en brev till Activision Blizzard-anställda på onsdagsmorgonen uttalade VD Bobby Kotick att "om CMA: s Beslutet håller, skulle det kväva investeringar, konkurrens och skapande av jobb i hela spelandet i Storbritannien industri". Han uppmanade vidare att Microsofts styrkor skulle gynna de brittiska marknaderna och att förvärvet faktiskt skulle visa sig vara bra för konkurrensen.
CMA-problemen pekar specifikt på molnspelmarknader
CMA: s resonemang för att blockera detta Microsoft-förvärv av Activision Blizzard är helt fokuserat på problem med molnspelsmarknaden. De avtal som Microsoft skapade med Nvidia och andra för att försöka minska oron var för begränsade och gav inte tillgång till konkurrerande spelprenumerationstjänster.
"Microsoft har en stark position inom molnspelstjänster och de bevis som är tillgängliga för CMA visade det Microsoft skulle finna det kommersiellt fördelaktigt att göra Activisions spel exklusiva för sitt eget molnspel service" - CMA
CMA anser att om Microsofts förvärv av Activision Blizzard inte äger rum, kommer Activision Blizzard-spel snart att bli tillgängliga på många molnspeltjänster i Storbritannien. I nästan ett år har det rejäla argumentet mot förvärvet fokuserats på konkurrens inom spelkonsoler med Microsofts Xbox har exklusiv åtkomst till alla Activision Blizzard-spel. CMA fattade ett beslut om att utesluta denna oro i mars 2023.
Cloud Gaming är ett nytt och växande område på spelmarknaden
Molnspel, även känt som spelströmning, är fortfarande i sin linda så långt som att bli en stor del av spelmarknadsmiljön. Molnspel är en metod för att strömma spel till nästan alla enheter som kan spela i moln snarare än att behöva nyare och bättre hårdvara som en nästa generations konsol. Med hjälp av fjärrservrar från företag kan spelare komma åt videospel på samma sätt som människor kan streama en film från Netflix.
Detta koncept är en nyare teknik som fortfarande utvecklas, varför CMA, trots Microsofts ansträngningar att teckna tioåriga avtal med tjänster som Nvidia, fortfarande är oroade. Under tio år kan mycket förändras på teknikmarknaderna och dessa erbjudanden är för begränsade i sina modeller. CMA säger att "tillåta Microsoft att ta en så stark position på molnspelmarknaden precis som det börjar växa snabbt skulle riskera att undergräva den innovation som är avgörande för utvecklingen av dessa möjligheter".
USA: s FTC anpassar sig till CMA
Efter att Storbritanniens CMA blockerade Microsofts förvärv av Blizzard Activision, Federal Trade Commission i USA meddelat det överensstämmer med CMA.
"Vi har också oro, som förklaras i vårt klagomål, om de konkurrensbegränsande effekterna av denna affär" - FTC-direktör Holly Vedova
FTC hade tidigare undanhållit sitt godkännande för förvärvet, men Microsoft verkade gå vidare med affären oavsett. Nu, när CMA också stoppar sina planer, måste Microsoft arbeta med båda antitrustregulatorerna eller ge upp förvärvet helt och hållet. Europeiska unionens antitrustregulatorer överväger fortfarande sitt svar och bör ha ett officiellt svar på sin ståndpunkt senast den 22 maj 2023. Med både amerikanska FTC och brittiska CMA som nu motsätter sig avtalet, anser många att det är osannolikt att EU kommer att godkänna det.
Microsoft, med stöd av Activision Blizzard, kommer att fortsätta att överklaga beslutet och hoppas få stöd från EU för att hjälpa deras ärende. Även om molnspel inte är en stor förespråkare av spelmarknaden för närvarande, anser CMA att affären kan skada framtida rörelser inom den här tekniken kommer att vara ett stort hinder för Microsoft att övervinna om det fortsätter att gå vidare med detta planen. Microsofts Activision Blizzard Förvärvet förväntades till en början slutföras under sommaren 2023, men nu kommer det datumet att förlängas, eventuellt på obestämd tid.
Källa: CNBC, NY TimesBrad Smith/Twitter
Redaktörens anmärkning: En stämningsansökan har lämnats in mot Activision Blizzard av California Department of Fair Employment och Housing, som hävdar att företaget har ägnat sig åt övergrepp, diskriminering och vedergällning mot sina kvinnor anställda. Activision Blizzard har förnekat anklagelserna. De fullständiga detaljer om Activision Blizzard-processen (innehållsvarning: våldtäkt, självmord, övergrepp, trakasserier) uppdateras när ny information blir tillgänglig.