Stan Lee Media lämnar in stämningsansökan för miljarder dollar mot Disney/Marvel

Kampen mellan Stan Lee Media, Inc. och Marvel över rättigheterna till The Incredible Hulk, Iron Man, Thor och fler av företagets mest ikoniska karaktärer har blivit lite mer intressanta.

Serielegendarens tidigare företag har lämnat in en stämningsansökan på mångmiljarder dollar mot Marvel och moderbolaget Disney, och krävt det maximala skadeståndsbeloppet som är tillgängligt för dem. Och med tanke på framgången för Hämnarna, insatserna är höga.

Medan Stan Lee själv har fått sin kontrakt med Marvel och Disney allt reds ut, den tjatande frågan kretsar kring två dokument undertecknade av Stan Lee 1998: en som lämnar rättigheter till alla Lee-karaktärer, tidigare och nuvarande till Marvel, och en som signerar dem till Stan Lee Media, Inc. (SLMI) Problemet är att Marvel-avtalet kom på andra plats.

Åtminstone är det de påståenden som SLMI gjorde i rättegången (

läs den här, med tillstånd av Deadline) lämnat in på deras vägnar till Coloradodomstolarna. Efter att ha sökt konkursskydd 2000 hävdar företaget nu att Stan Lee skrev på rättigheterna till både befintliga och framtida utvecklade karaktärer till Stan Lee Entertainment, Inc. (som slutligen skulle bli SLMI) i oktober 1998. Lee undertecknade återigen ett dokument "som ändrar, modifierar och bekräftar giltigheten av 1998 SLMI Copyright Assignment" år 2000, som lämnades in till Securities & Exchange Commission och USA Copyright Kontor.

Det kan tyckas lite jargony, men inte utöver det vanliga för en kreativ figur som förstärker rättigheterna till sina skapelser. Lee fick enligt uppgift betald för rättigheterna till aktier i SLMI och utnämndes till styrelseordförande. Men det är här som saker och ting kan bli problematiska. I stämningsansökan står det att:

Konstigt nog undertecknade Stan Lee i november 1998 ett skriftligt avtal med Marvel Enterprises, Inc. där han påstås ha tilldelat Marvel rättigheterna till karaktärerna. Lee ägde dock inte längre dessa rättigheter eftersom de tidigare hade tilldelats SLEI. Följaktligen tilldelade Marvel-avtalet faktiskt ingenting.

Eftersom Marvel aldrig lämnade in en sådan överföring av rättigheter till Copyright Office när det Disney-fusionen slutfördes, SLMI gör anspråk på rättighet "till de miljarder dollar som Disney har genererat [...]inom de senaste tre (3) åren från filmer och från andra medier och merchandising" baserat på Hämnarna och andra. 5,5 miljarder dollar, för att vara exakt. Denna juridiska gräv har ställts inför domstol och avfärdats ett halvdussin gånger, vilket leder till att man tror att samma sak kommer att hända igen, men den typen av pengar är inget att håna. Ett kontantgrepp från SLMI: s sida? Säkert. Men det betyder inte att de inte har ett ärende.

Det är inte första gången som Marvel stöter på juridiska problem med några av dess skapare, som senast har snubbat Thanos skapare Jim Starlin (som har åtgärdats, som tur är). Så mycket som vi kan sympatisera med Stan Lee (aktierna i SLMI som användes för att köpa rättigheterna blev nästan värdelösa när företaget gick i konkurs), är fallet svårt att väga in ännu.

Uppenbarligen måste giltigheten av SLMI: s påståenden - och Lee eller Marvels förklaringar (om de har dem) - vara hört för att få en uppfattning om hur fallet kommer att utspela sig och vilken roll preskriptionstiden kommer att spela i förfarandet. Det är osannolikt att Disney kommer att ta del av den summan pengar fritt, så förvänta dig att detta bara är början på ännu ett kapitel i striden, inte det sista slaget.

Vi kommer att hålla dig uppdaterad om kostymen allt eftersom den fortskrider. Förhoppningsvis är det över förr snarare än senare, eftersom Marvel inte visar några tecken på att sakta ner deras filmutveckling.

-

Följ mig på Twitter @andrew_dyce.

Källa: Deadline