StarCraft 2:s bästa spelare är inte uppenbar 2019

Titeln på StarCraft 2s "Best in the World" är inte så klippt och torrt som det kändes för bara några månader sedan när 2018 års kampanj (för det mesta) hade nått sitt slut. Lee "INoVation" Shin-hyung kastade tillbaka sitt namn i diskussionen för den höga utmärkelsen efter att ha vunnit WESG 2018 den gångna helgen och slog Joona "Serral" Sotala i en gripande 4-3 final för att vinna $150 000 USD.

Medan de flesta esporttitlar har passionerade, pågår subjektiva debatter i flera år om vem den bästa spelaren eller laget är, StarCraft 2 erfaren något av en sällsynthet 2018 när Serral slet igenom spelets västerländska och koreanska scen samtidigt, och cementerade sig själv som den obestridda kungen av spelet i slutet av det året. Under den tiden vann Serral varenda WCS-stopp på västra halvklotet, vann GSL vs. Världsturneringen som ställde Sydkoreas bästa mot honom, och sedan avslutade den med att vinna världsmästerskapet i november. Medan Cho "Maru" Seong Ju hade en lika imponerande koreansk kampanj genom att vinna alla tre stora turneringarna där 2018, hamnade långt ifrån mållinjen på Worlds och tog sig inte ens till finalen mot Serral praktiskt taget alla analytiker förutspått.

Relaterad: En av StarCraft 2:s bästa spelare bröt precis en sexårig förbannelse

Serrals skräckvälde kanske inte är över, men det har åtminstone avtagit. INoVation träffade Serral i finalen i WESG 2018 tidigare idag, och de två spelade en intensiv grand final som gick fram och tillbaka fram till en avgörande match 7 där koreanen Terran tog sin första Major-trofé sedan 2017. Även om en förlust med 4-3 inte tar bort Serral från diskussionen om världens bästa, har det återöppnat det för andra, med den mest uppenbara utmanaren är INoVation. Maru är inte så långt efter heller: han slutade trea efter att ha genomfört ett omvänt svep i tröstfinalen. Om det finns en debatt att föra, börjar den verkligen med de tre spelarna.

WESG 2018 var en intressant upplevelse. Spelen var fascinerande och varierade från snabba spel till utdragna, kartdränerande affärer, men det är svårt att antyda att det fanns några överraskningar. Om någon blev ombedd att identifiera de tre bästa spelarna på väg in i turneringen, skulle de förmodligen ha angett de tre bästa spelarna, även om ordningen kan ha ändrats lite. Den enda överraskningen kom när Dark blev eliminerad i åttondelsfinalen, men det var i en match mot Serral. Scarlett, en annan utländsk spelare med en stamtavla för framgång, såg hennes aktie stiga något när hon slutade fyra och nästan slog Maru i tröstfinalen.

Om 2018 var uppkomsten av en dynasti, kan 2019 bli början på en av de mest ondskefulla kampen för relevans StarCraft 2 någonsin har sett. Klyftan mellan de bästa och alla andra verkar vidgas i takt med att spelet blir äldre, men det är ett otroligt tight pack som tävlar om förstaplatsen i varje Major-turnering, och det kanske inte finns några uppenbara favoriter som det var förra året. INoVation, Serral och Maru representerar en cerberus av begåvade, makthungriga idrottare på toppen av sitt spel, men en återuppväckt TY, en förbannelsefri soO, och en on-form Dark är alla hot i varje turnering de tävlar i. 2018 var en kamp mellan Serral och Maru, men 2019 kan bli ännu mer spännande.

Persona-producent retar stora nyheter inför seriens 25-årsjubileum nästa år

Om författaren