Annette Recension: Adam Driver är skrämmande bra i en pretentiös, rörig musikal

Regisserad av Leos Carax efter ett manus av Russell Mael, Annetteär förbryllande, konstig och pretentiös, med bara några ögonblick av melodramatisk lust som dyker under filmens yta för att avslöja något spännande mörkt och reflekterande. Trots sina bästa ansträngningar, inklusive de ibland fängslande, men överlag platta, låtar, Annette är inte resonant och dess berättelse går inte ihop.

Annette följer historien om Henry (Adam Driver), en ståuppkomiker som har ett romantiskt förhållande med Ann (Marion Cotillard), en begåvad operasångerska. Paret har en virvelvindsromantik när alla blickar riktas mot dem under hela deras dejtingliv, äktenskap och ankomsten av deras första barn, en dotter som de heter Annette, som har en unik gåva som tar världen förbi storm. I allmänhetens ögon verkar Ann och Henry ha allt, men bakom all glitter och glamour finns ett mörker som dröjer kvar och reser upp huvudet – genom svartsjuka och våld – eftersom det påverkar deras relation och liv på alla sätt tänkbar.

Annette verkar ofta som en analys av berömmelse eftersom varje milstolpe i Ann och Henrys förhållande rapporteras av Showbiz News, en parodi på de många skvallerfokuserade underhållningsnyheterna. Men medan filmen berör dessa saker och hur Ann och Henrys romantik ses genom allmänhetens ögon, hur Annettes förmågor är mottagna, och hur berömmelse och offentlig diskurs till och med kan påverka personliga resultat, finns det väldigt lite utdelning som uppgår till någon av dessa saker. Djupare teman förkastas för teatraliteten och det finns en frustrerande mängd pretentiöshet som filter genom hela filmen som i slutändan hindrar Carax från att utforska vidare bortom en yta nivå.

Filmen rör sig genom känslomässiga ytterligheter, och den är specifikt besatt av Henrys, men den är inte intresserad av att sitta med någon av de känslor den tar upp till ytan. Cotillard, trots all sin enorma talang, står knappt i centrum i allt detta eftersom hennes karaktär är mer av en passiv åskådare av händelserna som förändrar hennes liv. Även när flera kvinnor kommer fram med anklagelser om övergrepp mot Henry, något som utspelar sig mycket offentligt, är Ann frustrerande tyst och oberörd. Hon är underutvecklad och underutnyttjad, ett fordon för att driva Henrys handlingar och föra handlingen framåt utan ett enda ögonblick av fokus på hennes inre. Gör anklagelserna henne förtvivlad? Känner hon att hon inte har någon väg ut ur sin relation med Henry? Allt är oklart eftersom det finns lite tid med henne. Anns hela förhållande till Henry definieras av en låt där de upprepar - om och om igen - hur de älskar varandra väldigt mycket innan en handling förkastas för en annan.

Det är svårt att dra parametrarna för deras förhållande när allt om det ses genom berömmelsens lins. Det är motsatsen till En stjärna är född, som hade liknande teman om underhållningsbranschen, men som höjde spänningen och dramatiken mellan dess leder genom att titta in även om effekterna av deras offentliga handlingar förblev en viktig del av berättelse. Annette verkar så upptagen av melodraman i det hela, vilket skulle vara bra om det fanns ett bättre grepp om de flera handlingstrådarna som introducerades genom filmen. Men dess budskap, om berömmelsens fruktansvärda ytlighet och våldet, kontrollen och makten som män utövar, blandas ihop i slutet, för självbelåtet och stökigt hanterat för att vara verkligt effektivt.

Trots sin tydliga kritik av berömmelse och Henrys stigande svartsjuka på Anns, saknar filmen mycket substans. Handlingen utspelar sig men även om den är konstig nog att fortsätta titta på, är den för lustig för att tas på allvar. Adam Driver gör ett fantastiskt jobb med att spela en olustig komiker vars ilska och våld bubblar under ytan i takt med att Henry blir allt mer hängig. Hans framträdande är fullmatat av intensitet, men inte ens det räcker för att övervinna det överfyllda, dumma manuset och det osammanhängande utförandet. Annette är extravagant och ambitiös, men den är också frustrerande, pompös och känslomässigt platt.

Annette kommer att släppas på bio den 6 augusti 2021 och kommer att vara tillgänglig att streama på Amazon Prime Video den 20 augusti. Filmen är 140 minuter lång och har fått betyget R för sexuellt innehåll inklusive viss nakenhet, och för språk.