Dating & New York Review: En tusenårig kärlekshistoria som du förmodligen har sett förut

Den digitala tidsåldern har förändrat dejting oåterkalleligt, med en till synes oändlig lista med appar utformade för att skapa kontakter och ständigt utvecklande etikett för blivande älskare att följa. Nya utgåvan Dejting & New York, från manusförfattaren och regissören Jonah Feingold i sin långfilmsdebut, försöker hitta lite magi i en välbekant vänner-med-förmånsuppsättning. Det finns en genuin kemi mellan huvudrollerna Jaboukie Young-White och Francesca Reale, och Feingold hittar smarta sätt att integrera element som smartphones i vad publiken ser på skärmen. Tyvärr, Dejting & New York kan inte hitta något nytt att säga om en värld av casual dating, så dess kärlekshistoria kommer aldrig helt igång.

Efter en söt öppning direkt från en sagobok träffas New York-millennials Milo (Young-White) och Wendy (Reale) genom en dejtingapp som på lämpligt sätt heter "Meet Cute." Deras första dejt går bra och kulminerar med att de två går hem tillsammans. Trots ett uppenbart intresse av att ses igen spökar Wendy Milo i veckor. Sedan, när hon drabbas av en längtan att aldrig "bli ett ex" igen, sms: ar Wendy Milo med ett förslag: Ett ovillkorligt, vänner-med-förmånsförhållande. Milo fångar redan känslor, men han håller med, vilket leder de två semi-älsklingsfåglarna på en resa för att avgöra om det verkligen finns ett lyckligt liv.

Redan från början tar Feingold in smarta visuella tics, från sagobokens öppning till användningen av en dejtingprofil för att förmedla detaljer om Milo och Wendy. De erbjuder en fräsch inställning till den moderna romcom, och Dejting & New York använder dem sporadiskt under sin smala 92-minuters körtid. När det kommer till att skildra, säg, smärtan att vänta på ett svar (och se de små textbubblorna dyka upp), vet Feingold hur man fångar den sensationen. I det avseendet, Dejting & New York har definitivt fingret på pulsen med att dejta i det här ögonblicket (minus hinder från pandemitiden, eftersom detta sköts hösten 2019).

Problemet är alltså att filmen inte har något nytt att säga om den. Milo och Wendys kärlekshistoria fortskrider ungefär precis som alla kan förvänta sig, vilket inte nödvändigtvis är en dålig sak när det kommer till romcoms. Det är dock väldigt tydligt att Feingold hade för avsikt Dejting & New York att erbjuda ett unikt perspektiv på kärlek idag. Tyvärr, bortsett från den visuella blomstringen, är filmens budskap inte något banbrytande. Wendy är den som inte tror på äkta relationer och hon avvisar ofta Milos försök att uppvakta henne och väljer istället att dra sig tillbaka till hennes dejtingappar. Naturligtvis lär hon sig sin läxa i slutet, men själva resan blir inte så svimfärdig som man kan förvänta sig. Feingolds manus antar ett mer livligt format som kunde ha tjänat Dejting & New York väl om det fokuserade på mer meningsfulla ögonblick i Wendy och Milos förhållande. Istället gräver den aldrig djupt ner i någon av de två karaktärerna och verkar bara beröra det banala eller repetitiva.

Inget av detta är att säga att leads inte på ett övertygande sätt kan dra av sig sin relation. Young-White och Reale vet hur man spelar mot varandra, med flörtiga skämt som flyter lätt. Ingen av dem får mycket mer att arbeta med utöver de grundläggande karaktäriseringsanteckningar som Milo och Wendy har. För honom är det hans hopplösa romantiska sida; för henne är det hennes rädsla för verkligt engagemang. Catherine Cohen och Brian Muller får några ljuva stunder som deras vänner Jessie respektive Hank, med sin egen kärlekshistoria som tar en helt annan väg.

I sista hand, Dejting & New York försöker mycket hårt att vara den typiska tusenåriga kärlekshistorien, men den gör inte tillräckligt för att utveckla sina romantiska hjältar eller deras band. Teman för dejting i en värld där "svepa åt vänster" är en vanlig fras som redan känns sliten och bättre utforskad någon annanstans. Det finns en del charm att finna i kemin mellan de olika artisterna, och Feingold har några roliga idéer för hur man ska representera vissa idéer. Det går bara inte ihop för att bilda en mycket tillfredsställande romcom. Dejting & New York kanske har hjärtat på rätt ställe, men hopplösa romantiker skulle kunna tjänas bättre någon annanstans.

Dejting& New Yorkspelar nu på utvalda biografer och finns att hyra digitalt. Den är 92 minuter lång och har betyget PG-13 för sexuellt material och kortfattat språk.