Recension av Silicon Valley säsong 4

Under de senaste tre säsongerna har HBO: s Silicon Valley har beskrivit uppgången och fallet (och typ av uppgång igen) för de nästan oavsiktligt framgångsrika, teknikföretaget Pied Piper och de ibland geniala ingenjörerna som hjälpte till att få det att snubbla in existens. Som sin andra premiumkanal sitcom Veep, Silicon Valley använder en mycket serialiserad berättelse som förvandlar vad som annars skulle kunna ses som en fantastisk komedi på arbetsplatsen till en serie som alltmer känns fokuserad på de inblandade karaktärernas båge, snarare än att upprätthålla en sken av de situationen som startade serien i första hand. Och som Veep, som nyligen genomgick en slags narrativ omstart genom att avsluta den eviga tvåan Selina Meyers politiska karriär, och lanserade vad som är huvudsakligen huvudkaraktärens pågående berättelse in i okänt territorium, samtidigt som de bibehåller olika nivåer av likhet med resten av ensemblen, Silicon Valley gör något liknande med säsong 4-premiären "Success Failure".

I en konstig vändning tillåter de fasta positionerna för majoriteten av ensemblen serien att ge sig in på en nödvändig ny berättelse genom ett betydande avsteg från normen för en enda karaktär – i det här fallet Thomas Middleditchs Richard Hendricks. I slutet av säsong 3 kom den oroliga uppstarten han oavsiktligt skapade hamna i händerna på pottrökning inkubatorägaren Erlich Bachman efter en rad dåliga beslut såg honom stå inför både ekonomisk ruin och offentlighet förnedring. Det var den sortens radikala vändning av ödet som showen har implementerat i var och en av sina säsongsfinaler och sparat karaktärernas samlade bacon till se till att den övergripande berättelsen kan och kommer att fortsätta, om än med vissa förändringar som är avsedda att hålla saker intressanta när serien kommer tillbaka.

Nu, i början av säsong 4, Kiseldal står inför ett slags beslut: Fortsätter det att försöka få Pied Piper att hända efter 30 avsnitt av att ha sett Richard, Erlich, Dinesh, Jared (eller Donald) och Gilfoyle upprepade gånger fresta rent misslyckande bara för att falla baklänges till framgång, eller försöker den starta en annan högrisksatsning som är avsedd att "göra ordet bättre plats"? Den frågan gör att premiärens titel kanske är den mest passande i seriehistorien, men den ger också en serie som lutar mot upprepning en nystart som kommer att dra nytta av den rika, komiska världen som Mike Judge, Alec Berg och andra har hjälpt till att väcka liv under de senaste tre säsonger.

Under loppet av serien har serien arbetat för att förfina sitt berättande lika mycket som det speciella märket av humor i dess kärna. I början av säsong 4 är alla finjusteringar uppenbara i hur återuppringningar till tidigare skämt fungerar sömlöst i konversation, och berättelsen hämtas från händelserna i säsong 3-finalen utan mycket i vägen för exponering. Resultatet är alltså en komedi som tydligt fokuserar på att göra det som så få komedier någonsin verkligen behöver oroa sig för: flytta saker framåt utan mycket av ett uppenbart skyddsnät. Som sådan, när Richard tillkännager sin avsikt att lämna Pied Piper bakom sig, för att fokusera på ett projekt han brinner för snarare än Dineshs PiperChat, känns det verkligen som Silicon Valley skakar om saker på ett bra, om inte helt obekant sätt.

Förändringen för också med sig en mestadels ytlig förändring av maktdynamiken i Erlichs inkubator. Efter att den makt- och statussugna skaparen av Aviato inte lyckats säkra VD-posten och inte lyckas övertyga Big Heads pappa av … ja, vad som helst, positionen faller på Dinesh på Richards rekommendation – efter att Dinesh fått godkännande från Gilfoyle, av kurs. Denna karaktärsdynamik är viktig för att lyckas Silicon Valley, och showen har visat en förmåga att mixtra med dem när det behövs och när man ska falla tillbaka på dem för ett gott skratt. Säsong 3 tog fram den mer rebelliska andan i den annars tillbakadragna och besvärliga Richard, när han kämpade för kontroll över sitt företag och sin vision inför Stephen Tobolowskys Jack Barker och hans datalagring låda. Säsong 4 bygger på Richards äventyr inom entreprenörskap; det ger honom en tydlig utmaning framför sig medan resten av PiperChat-teamet förblir humoristiskt desamma. I en premiär fulladdad med roliga skämt kan vinnaren bara vara Dinesh som ber Gilfoyle om tillstånd att bli VD.

"Success Failure" finner också... framgång i att ytterligare utforska djupet av Gavin Belsons smålighet och hans galenskap. Förra säsongen förlorade Gavin nästan sin status i Hooli efter att en rad misslyckanden och en förkärlek för utarbetade metaforer som använde sig av levande djurrekvisita inte lyckades imponera på företagets styrelse. Den här gången skickar han Hoover (Chris Williams) på en serie interkontinentala flygningar på ett chartrat privatjet för att avgöra huruvida Jack slösade bort 28 minuter av Hoolis tid på att be om att bli avsläppt i Jackson Hole innan Gavin kunde nå sin destination.

Liksom besättningen på den tidigare (och möjligen framtida Pied Piper) har Gavins karaktär visat sig förvånansvärt pigg under loppet av de tre första säsongerna. Vad som verkade vara ett helt enkelt skämt om dalen och dess tekniska ledare har vänt in i en förvånansvärt rolig och effektiv titt på besatthet och privilegier som motiveras av orimliga rikedom. Och när Richard ger sig ut på sin resa för att bygga ett nytt internet verkar det som om Silicon Valley positionerar Gavin och till och med källarbostaden Jack Barker för att korsa vägar med den smutsiga VD: n någon gång under säsongen.

Vissa komedier blir inaktuella med tiden, eftersom deras kärnskämt inte längre har samma kraft som det gjorde när serien började. Det var ett bekymmer med Silicon Valley i början av säsong 4. På hur många olika sätt skulle showen kunna störa teknikvärlden och självviktiga riskkapitalister (Chris Diamantopoulos Russ Hanneman förblir strålande oförändrad i säsongspremiären) och verkar fortfarande färsk? Det verkar som att showen har kommit på hur man gör just det genom att helt enkelt mixtra med huvudkaraktärernas mål och se om de lyckas eller misslyckas.

Silicon Valley fortsätter nästa söndag med "Användarvillkor" kl. 22.30 på HBO.

Varför Marvel's Multiverse är en stor lögn (men DC's är verklig)

Om författaren