Hubble fångar en glödande munkformad relik från 9 miljarder år sedan

NASAHubble fångade en Einstein-ring för ett år sedan, och tack vare ytterligare forskning har forskare nu kunnat beräkna hur gammal den är och extrahera fler detaljer om denna kosmiska märklighet. Som namnet gör det ganska tydligt var Albert Einstein den förste som antog förekomsten av sådana föremål som skapas på grund av ett fenomen som kallas gravitationslinsning. Det är lite likt böjda speglar som förvränger hur objekt ser ut, förutom att det i det här fallet sker i mycket större skala i rymden.

Konceptet är dock inte alltför tekniskt. När ett föremål med en stark gravitationskraft sitter mellan källan och betraktaren, förvränger det ljuset som kommer från källan och skapar optiska illusioner för betraktaren. I fallet med en Einstein-ring skapar böjningen av ljus en optisk illusion som manifesterar sig i form av en massiv ring i rymden. Ibland är inriktningen av den gravitationsförvrängande kroppen och ljuskällan så perfekt att källan verkar mycket större än den faktiskt är, vilket gör att forskare kan studera den i mer detalj.

Ovanstående foto fångad av Hubble skildrar faktiskt en av de största, nästan kompletta Einstein-ringar som någonsin setts. Objektet har blivit märkt GAL-CLUS 022058s och ljuset som kommer från det har faktiskt förstorats med en faktor 20, tack vare gravitationslinser. Och på grund av dess utseende har forskare gett den ett passande smeknamn - den smälta ringen. Intressant nog måste den form som galaxen avbildas ha funnits för cirka 9 miljarder år sedan, och återupplivade rymdteleskopet Hubble ser det först nu på grund av hur långt borta ljuskällan är.

En relik från den blomstrande eran av stjärnbildning

När den Hubble-fångade bilden av denna Einstein-ring släpptes, följde mer forskning för att reda ut mysteriet. Forskare skapade en gravitationslinsmodell för att studera effekterna av detta rymdfenomen för att veta mer om de fysiska egenskaperna hos galaxen som visas förstorad på bilden. Tack vare data som samlats in av rymdteleskopet Hubble, bestämde forskare ljus som kommer från källan har rest cirka 9,4 miljarder ljusår. Detta gjordes genom att detektera molekylgasen och Red Shift (ett mått på hur mycket ljusets våglängd har sträckts ut) i detta fall.

Nikolaus Sulzenauer, en forskarstudent vid Max Plank Institute for Radio Astronomy i Tyskland och även medlem i teamet bakom denna studie, nämns att galaxen som visas i den smälta ringen är en vanlig galax med aktiv stjärnbildning. Dessutom verkar galaxen ha spiralarmar, områden där stjärnbildning tenderar att ske aktivt. När det gäller platsen ligger GAL-CLUS 022058s i en konstellation på södra halvklotet som heter Fornax som innehåller fyra stjärnor och kan översättas till en ugn på latin. Ganska passande namn för en konstellation som är värd för ett objekt med smeknamnet "Mälten Ring".

Källa: HUBBLESITE, ESA

Michael Keaton och Ben Affleck fick en känslomässig batsuit för blixten

Om författaren