NASA avslöjar månutforskningsregionerna för sin VIPER Rover

Nästa fas av NASAmånuppdraget börjar med roveraren Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER), och idag har rymdorganisationen meddelade att den kommer att börja sin utforskningsresa genom att landa i Nobile-kratern som ligger på den i stort sett outforskade sydpolen månen. VIPER-rovern, som är ungefär lika stor som en golfbil och väger cirka 950 pund, drivs av solladdade batterier som kommer att ge en toppeffekt på 450 watt och kan nå en topphastighet på 0,5 miles per timme. Rovern har designats med smidighet och mångsidighet i åtanke, med tanke på osäkerheten om månterrängen där den kommer att utföra sina utforskningsuppgifter.

Planerad att lyfta i slutet av 2023, VIPER – som är NASA: s första mobila robotuppdrag till månen – kommer att fortsätta sökandet efter ytvatten och vatten under ytan på månen. Ännu viktigare är att uppdraget kommer att hjälpa till att skapa en resurskarta som hjälper forskare att heltäckande studera vattenfördelningen och koncentrationen i det området av månen. Informationen som förmedlas av VIPER-uppdraget kommer att hjälpa forskare att begränsa

platser där resurser som vatten kan skördas för att upprätthålla mänsklig närvaro på månen som en del av Artemis-uppdraget. Sådana förberedelser med VIPER-liknande rovers kommer att vara av avgörande betydelse eftersom de minskar behovet av att transportera vatten mot långsiktiga bemannade uppdrag till månen, Mars och vidare.

Inför roverns lansering om två år har NASA gjort det meddelat att VIPER kommer att landa nära den västra kanten av Nobile Crater, som förblir täckt av skugga som resulterar i isbildning på grund av dess låga temperatur. Inför valet av plats var NASA tvungen att noggrant analysera vägen som kunde förse rovern med tillräckligt solljusexponering för sina solpaneler att ladda och även förhindra att dess delar fungerar fel pga frysning. Kursen som kartlagts för VIPER gör det möjligt för den att utforska sex platser som har öronmärkts för utforskning och genomförande av forskningsverksamhet, varav en inkluderar spårning av ursprunget till fruset vatten på månen.

Det mest utmanande månuppdraget inför mänsklighetens ankomst

Av Nobile Crater-regionens 93 kvadratkilometer stora område förväntas VIPER utforska ungefär 16-24 kilometer som en del av uppdraget som involverar borrning och insamling av prover från tre platser. Uppdraget kommer dock inte att bli lätt, eftersom rovern måste motstå extrema temperaturer så breda som 500 grader Fahrenheit beroende på dess läge i det solbelysta och skuggiga området på månens södra Pol. En annan utmaning är att det inte finns tillräckligt många scoutingbilder av tillräcklig kvalitet tagna från omloppsbana, vilket innebär att förare kommer att ha svårt att navigera i en terräng som i stort sett har blivit kvar oupptäckt.

En annan utmaning är terrängens beskaffenhet, eftersom forskare är osäkra på om marken som rovern kommer att passera på kommer att vara fast, lös eller något däremellan, vilket är en ganska dramatisk varning. Intressant nog kommer VIPER också att bli den första roveren med strålkastare, och det beror på att den huvudsakligen kommer att utforska områden i kratern som inte får mycket solljus. Rovern kommer att skjutas upp på SpaceX: s Falcon-Heavy-raket och kommer att vara den största och tyngsta nyttolasten som levereras som en del av NASA Kommersiellt initiativ för Lunar Payload Services.

Källa: NASA

Uber kan snart tvinga dig att betala mer om du har bråttom

Om författaren