Vulkanisk aktivitet hände på månen mycket senare än vi insåg
Kinesiska forskare undersökte nyligen stenprover som samlats in från Måne, och när de gjorde det upptäckte vulkanisk aktivitet som är mycket yngre än någon tidigare har hittat. Månen är en fascinerande enhet av många anledningar. Det är avgörande för livet på jorden, är en av de mest framträdande sevärdheterna på natthimlen och var en viktig del av Plats Race under det kalla kriget. Trots allt detta, månen har tagit något av ett baksäte i rymdutforskning de senaste åren.
Det har bara skett sex bemannade månlandningar i NASA: s historia. Från och med Apollo 11 i juli 1969 och slutade med Apollo 17 i december 1972, har aktiviteten på månen varit extremt knapp sedan dess. Tack och lov förändras det snabbt. NASA arbetar med SpaceX för att få människor tillbaka på månen inom en inte alltför avlägsen framtid. Astronauter kommer att gå ombord på en optimerad version av rymdskeppet, besöka månen och återvända till jorden - allt inom cirka 6-7 dagar.
Även om det fortfarande återstår arbete innan uppdraget är klart för lansering, har Kina precis nått en stor milstolpe med sitt kinesiska Lunar Exploration Program (särskilt med sin Chang'e 5-landare). Chang'e 5 landade på månen den 16 december 2020, med målet att
Vad dessa vulkaniska stenar avslöjar om månen
Vulkanisk aktivitet på månen är inte ett nytt koncept. Faktum är att forskare har vetat i årtionden att vulkanism fanns där. Det som är fascinerande med dessa senaste prover är åldern på den vulkaniska aktiviteten som upptäckts i dem. Mellan Apollo- och Luna-programmen har astronomer bestämt att den mesta vulkaniska aktiviteten på månen inträffade för mellan 3,8 och 3 miljarder år sedan - med några av de äldsta aktiviteterna som går tillbaka till över 4 miljarder för flera år sedan. I de insamlade proverna av Chang'e 5, det finns spår av vulkanism från bara 2 miljarder år sedan. Det är fortfarande länge sedan, men det betyder att lava strömmade genom månen en miljard år tidigare än vi tidigare trott.
Dessa senaste prover förvärvades i Oceanus Procellarum-regionen på månen. Det är ett område på närsidan av månen och det enda med Oceanus-namnet (på grund av dess absolut massiva storlek som sträcker sig över 1 600 miles från norr till söder). Nu när astronomer vet att det fanns vulkanisk aktivitet i detta område för en miljard år sedan, kan de använda det information för att titta på kratrar i Oceanus Procellarum, jämför de med liknande åldrade kratrar på andra platser (som Mars), och få en bättre förståelse av solsystemet som helhet. Det är en process som ofta kallas "kraterräkning", och det är ett måste att spika fast vetenskap av vad som händer i vår galax. Som noterat av Ian Crawford från University of London, "Det är absolut nödvändigt att få fler datapunkter. Det är vad den här tidningen har gjort."
Som historien ofta säger betyder ett genombrott som detta inte att arbetet är klart. Faktum är att Chang'e 5:s resultat ställer några nya frågor för forskare att fundera över. För det första är det oklart vad som orsakade vulkanisk aktivitet på månen för två miljarder år sedan. Det är möjligt att det fanns kvarvarande uran, torium och kalium lagras djupt inne i månen det var tillräckligt varmt för att vulkanism skulle inträffa. En annan möjlighet är att Månens närmare position till jorden vid den tiden gav den nödvändiga värmen. Utöver det finns det andra områden på månen som tyder på att vulkanisk aktivitet kunde ha ägt rum så lite som för 50 miljoner år sedan. Det finns många frågor som kommer att behöva besvaras. Oavsett vilket är detta en enorm prestation och ett avsevärt steg framåt för att bättre förstå det stjärnsystem vi kallar hem.
Källa: Natur
Glöm raketer, detta ballongföretag tar dig till rymden för $125 000
Om författaren