Jason Todd förtjänar att vara mer än ett jokeroffer

Ett av de mest chockerande ögonblicken i DC Comics fortsätter att vara döden för Jason Toddi händerna på Jokeri Batman: A Death in the Family. Som den andra personen att ta sig an Robin-manteln växte Jason Todd till att bli en helt annan karaktär från sin föregångare, Dick Grayson, med fans röstar knappt för att döda honom i en omröstning som körs av DC före Läderlappen #428 av Jim Starlin, Jim Aparo, Mike DeCarlo, John Costanza och Adrienne Roy. Det skulle tidigare ha varit otänkbart för en av Batmans avdelningar att dödas för gott och lämnas ohävd av Dark Knight. Även om förlust är ett avgörande drag för mängder av andra karaktärer förutom Batman, var Jasons död avgörande eftersom han inte var en förälder eller vårdnadshavare för hjälten, men hans egen adoptivson. Baserat på det sätt på vilket Jason dödades, är händelsen utan tvekan det största exemplet på Jokerns grymhet: han misshandlades till döds med en kofot innan byggnaden han hölls fången i blev sprängd. Tillsammans med det faktum att Jason fortfarande var ett barn, gör brutaliteten i hans död det ännu mer upprörande att tänka på.

Men kanske det enda som är mer upprörande än Jason Todds första död är hur hans karaktär inte har kunnat fly från denna berättelse mer än tre decennier efter publiceringen. Fast han är långt ifrån den enda Bat-Family-medlemmen som upplevt något hemskt i händerna på Jokern, Jasons död har kastat en lång skugga över hans redan steniga publiceringshistoria. Även efter att ha återuppstått som den vaksamma Red Hood, har Jason Todd kontinuerligt placerats i handlingslinjer och berättelser som återbesöker eller till och med återskapar hans mest traumatiska ögonblick med Jokern. Med nyare berättelser som t.ex Batman: Tre jokraroch Suicide Squad: Skaffa Joker! med fokus på Jasons ilska mot Jokern, har detta problem aldrig varit i större fokus.

Genom att gång på gång återvända till det värsta ögonblicket i sitt liv, misslyckas DC Comics att lyfta Jason Todd bortom sitt eget offer i Jokerns händer. Med tanke på att karaktären har kämpat med att skapa sin egen meningsfulla plats i DC-universum, är denna överbetoning av hans våldsamma död bekymmersam av flera anledningar. Det främjar inte bara en begränsad karaktärisering av honom som den "döda arga Robin", utan det ger också en idé om att offren aldrig riktigt kan växa bortom sina trauman. Det förnekar de mer hoppfulla aspekterna av hans karaktär och hans personliga tillväxt i andra delar av DC-universum för att påminna läsarna om något de redan vet: att Jokern är en hemsk människa som har gjort hemska saker mot människor som inte förtjänade det.

Om superhjälteserier har visat fansen något under ett sekel så är det att människor är mer än det värsta som någonsin har hänt dem. Det är just därför karaktärer som Spider-Man och Superman har varit så älskade av fans runt om i världen: mitt i den enorma förlust som de har upplevt kan de också hitta styrkan och motivationen att hjälpa andra. Medan de kunde inte undvika sina personliga tragedier, de visar fortfarande byrån att skapa sin egen väg som leder dem bort från deras eget mörker. Medan Jason Todd är en antihjälte, är han fortfarande en människa, och han borde fortfarande ges möjligheten att bli mer än ett offer för en mans handlingar.

Genom att gå bort från Jokerns sadism har Jason Todd möjlighet att definiera sig själv på sina egna villkor, precis som Spider-Man och Stålmannen har före honom. Det skulle vara oerhört konstigt om varje Spider-Man-berättelse skildrade farbror Bens mord, eller om varje Superman-serie öppnades med förstörelsen av Krypton, eftersom fansen känner dessa två hjältar bortom de sorgligaste delarna av deras bakgrundshistorier. Det är just därför det är så förvirrande att återbesöka Jason Todds död på ett känslosamt sätt: det finns säkert mer som kan hittas i att föreställa sig en framtid för karaktären än lägga till ännu mer blodiga detaljer till en händelse som hände för mer än ett kvarts sekel sedan?

På ytan kan återuppkomsten av Jason Todds död i DC Comics ses som en återspegling av hur små saker har förändrats i amerikanska serier sedan 1988, men detta skymmer de framsteg som redan har gjorts gjord. Batman: Urban Legends gav Red Hood sin bästa historia hittills, och den innehöll till och med en känslomässig tillbakablick till hans död som klokt nog undvek att göra ett spektakel av Jokerns grymhet. På grund av det serialiserade formatet av superhjälteserier är Jason Todd redo att i framtiden gå bortom ramarna som aldrig var på plats för att gynna hans karaktär. Eftersom hans berättelse är kontinuerlig, finns det utrymme för fler berättelser att lyfta fram glädjen vid sidan av smärtan vara en vigilante, vilket gör Jason Todds publiceringshistoria till en dynamisk återspegling av genrens största styrkor. Det kräver bara berättelser som avviker från de vanliga misstänkta som har förföljt Jasons potential som karaktär.

Det är ingen fördel att se Jason Todd bli slagen till döds med en kofot gång på gång av en kacklande Joker. Det avslöjar inget väsentligt om någon av karaktärerna, minskar chockerande effekt som den hade En död i familjen, och tilldelar en nivå av känslolöshet som är oförenlig med Jason Todds känslomässiga natur. Istället fördjupar den sig i ett skådespel av hjälplöshet som den inte ger någon meningsfull analys av.

Jason Todd har mer än någon annan medlem i fladdermusfamiljen en akut förståelse för hur skurkar som Jokern trivs med sina offers hjälplöshet. Hans beslut att bli Red Hood återspeglar hans avvisande av Jokerns handlingar. Som sådan, cirkla tillbaka till Jason Todds död utan att höja den bortom grymheten som En död i familjen först porträtterad gör honom i slutändan lika hjälplös som han var 1988, oförmögen att undkomma traumat som har förföljt hans karaktär i årtionden. Och detta är kanske ett ännu värre öde för Jason Todd än den han ursprungligen hade upplevt med Joker.

Varför andra Justice League-hjältar inte kan använda Green Lanterns Ring

Om författaren