Varje Coen Brothers-film rankad som sämst till bäst

I nära fyra decennier har bröderna Coen varit en av de ledande rösterna inom amerikansk film, men hur rankas deras filmer? Författar-regissör-redaktörsteamet är hjärnan bakom en rad kritikerrosade och ofta kommersiellt framgångsrika filmer som spänner över genrer, teman och stilar, samtidigt som de passar bekvämt under paraplyet av det som har kommit att kallas Coenesque. Oavsett om det är komedi, thriller, drama eller noir, vet du en Coen-bröders film när du ser den.

Det är svårt att fastställa exakt vad som gör en Coen brothers film så speciell. Även om det finns mycket bindväv mellan deras filmer - en kärlek till totala dopar som hjältar, djup ironi, existentiell rädsla, en blandning av skämt och våld - deras filmer är ofta lika unika som de är bekant. Det är en konstig cykel av motsägelser som definierar få andra filmskapare, och långt mindre på nivån av erkännande och hyllning som Coens. Det som gör dem så anmärkningsvärda är deras konsekvens, deras produktiva produktion och deras fortsatta utveckling som historieberättare, även efter nästan 40 år i branschen. Arbetar ofta tillsammans med välbekanta medarbetare – filmfotograferna Roger Deakins och Bruno Delbonnel, kompositören Carter Burwell, skådespelarna John Turturro, Frances McDormand (som är gift med Joel Coen), John Goodman, George Clooney och många fler - Coens fortsätter att utmana och överraska även sina mest cyniska tittare.

Närmast kommer Coens dela upp sig för en film, då Joel regisserar en anpassning av Shakespeares Macbeth med McDormand och Denzel Washington i huvudrollerna. Den produktionen är för närvarande pausad på grund av covid-19-pandemin, men kommer säkerligen att vara på toppen av många filmälskares mest efterlängtade släpp. Bröderna arbetar också med manuset till den senaste remaken av Scarface, som kommer att regisseras av SuspiriaLuca Guadagnino. I väntan på dessa, här är en titt på spelfilmerna av Joel och Ethan Coen, rankad från sämst till bäst.

18. Ladykillers

Förmodligen den enda filmen i deras bakkatalog som känns som en total misständning, Coens beslut att göra om Ladykillers skulle alltid vara en kontroversiell sådan. Den ursprungliga Ealing-komedin från 1955, med Alec Guinness och Peter Sellers i huvudrollerna, är en klassiker genom tiderna, en långsamt brännande och djupt sjuklig berättelse om dåliga män som överlistas av den sista personen de någonsin skulle förvänta sig att ta dem på. På pappret verkar det vara perfekt material för Coens, men deras anpassning är mycket mer högljudd och trubbigare i sitt tillvägagångssätt. Det finns roliga stunder här och där, och tom Hanks uppenbarligen njuter av möjligheten att spela en så slarvig individ, men slutprodukten känns ansträngd på ett sätt som inte passar materialet eller regissörerna. För första gången verkar Coens osäkra på sitt eget arbete.

17. Outhärdlig grymhet

Med tanke på deras popularitet hos både kritiker och publik, är det värt att komma ihåg att Coens inte precis är vanliga filmskapare. De böjer inte sin stil eller avsikt för att passa Hollywoods smaker eller aktuella branschtrender. 2003-talet Outhärdlig grymhet, men känns så nära som bröderna någonsin kommit till att göra en gammaldags redo-för-sändningstid romantisk komedi. Det är inte en perfekt passform för Coens, som är mer ironiska och frätande än den konventionella versionen av genren vanligtvis tillåter. George Clooney och Catherine Zeta-Jones har en fantastisk kemi i likhet med Katharine Hepburn och Spencer Tracey (vars filmer är ett tydligt inflytande här), men totalt sett är filmen en av de få oförglömliga insatserna av Coens.

16. Hej, Caesar!

Mycket av 2016-talet Hej, Caesar!kändes som en ursäkt för Coens att leva ut sina klassiska Hollywood-fantasier medan deras kända vänner var med på det roliga. Det är inte en knackning på själva filmen, som är mycket njutbar, även som en mindre Coens-insats. Josh Brolin spelar Eddie Mannix, en verklig fixare för en Hollywood-studio som har till uppgift att hålla de rika och berömda i kö: En dunkel ledande man har kidnappats av en grupp kommunistiska manusförfattare; en Esther Williams-liknande badskönhet har att göra med en hemlig graviditet; en oskyldig ung cowboyskådespelare kämpar med att bli återuppfunnen som en seriös skådespelare.

De bästa ögonblicken i filmen kommer när filmen låter Coens vara Coens, särskilt i en rolig scen där George Clooney, som spelar de mest underbara doofuses i Coen-filmer, övervinns alltmer av principerna om kommunism. Medan berättelsen är papperstunn, hyllar filmen vackert guldålderns Hollywood-troper, från dansnumren i Gene Kelly-stil (skönt framförd av Channing Tatum) till de krigande skvallerkrönikörerna som hyllar Louella Parsons och Hedda Hopper som båda spelas av Tilda Swinton. Alden Ehrenreich går iväg med filmen som den sjungande cowboyen tvingad att vara en Cary Grant-typ.

15. Bränn efter läsning

Det finns få saker som Coens älskar mer än att förvandla Hollywoods mest älskade hunky ledande män till fullkomliga idioter. Det är standardläget för George Clooney i deras arbete och för Bränn efter läsning, de repade också in Brad Pitt och gav honom en av karriärens bästa och mest hysteriska roller. Denna svarta komedi om olyckliga gymanställda som möter lika värdelösa spioner och CIA analytiker blandar de breda skrattet från en broderfars med den hårdnade paranoian från en politisk 70-tals thriller. Det fungerar för det mesta men allt beror på hur mycket tålamod du har för denna kavalkad av numbskulls. Brad Pitt i fullt Looney Tunes-läge är dock en komisk fröjd, och Coens blick för detaljer är i toppform.

14. Balladen om Buster Scruggs

Som med alla filmantologier, Balladen om Buster Scruggs som helhet är inte lika stark som dess bästa delar. Baserad på berättelser av Jack London och Stewart Edward White, samt deras eget arbete, Balladen om Buster Scruggs kombinerar sex olika berättelser bunden av det gemensamma temat död och överlevnad i det gamla västerlandet. Vissa historier klarar sig bättre än andra. "The Gal Who Got Rattled", till exempel, är ett fantastiskt verk som häftigt fångar de inneboende motsättningarna av Amerikas eget mytskapande kring dess ursprung som nation, och har en hjärtskärande föreställning av Zoe Kazan. Inkonsekvenserna i kvalitet mellan berättelserna är att förvänta sig för detta medium, men varje minuts noggranna hantverk gör dem värda mödan.

13. Hudsucker Proxy

The Coens har aldrig dolt sin kärlek till verken av Preston Sturges och 1940-talets skruvbollskomedier och 1994-talet Hudsucker Proxy är deras mest påkostade hyllning till dessa berättelser. Filmen floppade ökänt hårt när den släpptes och tjänade knappt tillbaka en tiondel av sin budget, och kritiker ansåg att den var en tematisk tom pastisch. Lyckligtvis har många ändrat uppfattning under åren och Hudsucker Proxy har nu vunnit över en mäktig fanbas. Det är en mil per minut och härligt överbelastad skruvbollssaga där alla pratar så fort de kan och art deco-produktionsdesign överväldigar tittaren lika mycket som dess berättelse spetsar ihåligheten hos storföretag modeord. Paul Newman och Jennifer Jason Leigh känner sig hemma med denna värld och dess dialog. Även om den ibland överröstas av sin egen ambition och omfattning, flyger skratten tjockt och snabbt.

12. Mannen som inte var där

En kärlek till film noir har definierat bröderna Coen sedan deras tidigaste dagar, och Mannen som inte var där ser dem lutar sig hårt mot den passionen för första gången sedan dess Blod Enkel. Långsamt tempo och ofta slitande, särskilt med Billy Bob Thornton som spelar den Bogart-liknande huvudpersonen med en djupt märklig kant, filmen njuter av sin blandning av täta, nästan filosofiska teman och totalt känslomässiga distans. Vissa tittare kan tycka att det är avskräckande, men det fungerar för den här historien om brott, förseelser och felaktiga anklagelser, samtidigt som dess fantastiska svart-vita filmer i kombination med en uppsättning av fantastiska framträdanden (inklusive en ung Scarlett Johansson) gör den här filmen till en värd att se igen eller återbesöka för första gången, eftersom den fortfarande är en av Coens mest sedda titlar.

11. o broder, var är du?

Det är lätt att glömma hur stort det är o broder, var är du? var vid utgivningen 2000. Filmen, en återberättelse av Odysséen i den amerikanska södern om den stora depressionen, tjänade mycket pengar och inspirerade en kort mainstream återupplivande av folk- och bluegrassmusik, med soundtracket som till och med vann Grammy Award för Album of the År. Ombilda ett grekiskt epos, en av de viktigaste grundvalen för årtusenden av berättande, som en Preston Sturges-filmen är det genialitet som bara Coens kunde åstadkomma med denna nivå av enkelhet panache. Den loopiga kvaliteten på filmen döljer ett tyst olycksbådande centrum, bäst förkroppsligat av John Goodmans karaktär, och översättningen av Homers berättelse i detta format är en listig påminnelse om Coen-brödernas förmåga att göra om nästan vad som helst till deras oefterhärmliga stil. Det hjälper att soundtracket verkligen är fantastiskt.

10. Att höja Arizona

Charm kommer ofta naturligt för Coens, om än med en slug twist, men Att höja Arizona ser paret arbeta på sitt mest livliga förtjusande. En skruvad berättelse som inte förringar eller späder ut är konstigt mörker, filmen känns som en avkomma till en Mel Blanc eller Tex Avery tecknad från 1940-talet, komplett med slapstick kaos och en verkligt rörande familj berättelse. Att höja Arizona är Coens som mest överdrift, eftersom de slänger allt på skärmen ovanpå sin egen växande tekniska skicklighet. Det hjälper att filmen är riktigt rolig, till stor del tack vare Holly Hunters engagerade dårskap och det eviga spelet Nicolas Cage.

9. Miller's Crossing

Just då, Miller's Crossing ansågs vara ett nedslående steg ned för Coens, efter den ekonomiska framgången för Att höja Arizona. Filmen tjänade inga pengar och några skrev av den som att de försökte för hårt att undergräva gangstergenrens troper. All denna cynism förbiser hur skickligt filmen går över gapet mellan det förflutna och framtiden för sådana berättelser, såväl som dess tematiska och kreativa täthet. Det skulle krävas flera omklockningar för att helt dra tillbaka de till synes oändliga lagren av Miller's Crossing, från dess gamla Hollywood-rötter till hur dess medvetet självmedvetna inställning till historieberättande avslöjar de löjliga fiktionerna i dessa karaktärers svårigheter. Få filmskapare sätter ihop ensembler så perfekt cast som Coens och Miller's Crossing har en av sina bästa, med John Turturro som erbjuder vad som kan vara hans bästa prestation i sin långa karriär hittills. Det är den perfekta balansen mellan stil, substans och konstigheter.

8. True Grit

När du läser romanen True Grit, skriven 1968 av Charles Portis, kan man inte låta bli att undra om det på något sätt alltid var tänkt att vara en film av bröderna Coen. Källmaterialet är så kusligt perfekt för paret, från den kvicka dialogen till den elegiska berättelsen till karaktärerna som inte skulle se malplacerade ut i någon av deras andra filmer. Så det är inte konstigt att paret arbetade underverk med 2010-talet True Grit, skapa en klassisk västern som till och med gladde till och med skeptiker till genren. Hailee Steinfelds framträdande är en lysande höjdpunkt i deras filmografi, en modig och målmedveten hjältinna som får vuxna män att skaka men i slutändan fortfarande är en tonårsflicka som går vilse i vildmarken. Är det en mer konventionell insats från Coens? Visst, men vem bryr sig då när det är så här sakkunnigt gjort? Det är också ett av de sällsynta exemplen på en remake som är mycket bättre än originalet, även om filmen är en sådan skarpt föreställd anpassning av romanen som ens att betrakta den som en nyinspelning av John Wayne-filmen gör det en otjänst.

7. Inuti Llewyn Davis

Den 86:e Oscarsgalan var fullproppad med otroliga filmer, till den grad att många anmärkningsvärda filmer och framträdanden förbises på ett dramatiskt sätt. Det kanske mest uppseendeväckande av partiet var den nästan totala avstängningen av Inuti Llewyn Davis, The Coens svarta komedi om Village-folkscenen i början av 1960-talet. Berättelsen kanske deras mest melankoliska film, berättelsen fångar plågsamt kampen och frustrationen hos artister som försöker göra det stort och förföljs av besvikelse vid varje tur. Sagor om manliga neuroser är en stor del av Coenesque och Llewyn Davis, underbart spelad av Oscar Isaac, är en av deras bästa. Han verkar redo för berömmelse men ibland (för det mesta) är det avsett att misslyckas och filmen är kall skuggor fångade vackert av filmfotograf Bruno Delbonnel antyder ständigt den kommande ankomsten av en Bob Dylan. Låtarna, både original och covers, är kusligt frammanande av både erans verkliga musik och fantasin som varje musiknörd har på den tiden.

6. Den stora Lebowski

Vad händer när du blandar Raymond Chandlers hårdbitna noirs med en slarvig slackersaga och Dali-liknande drömsekvenser? Du får en av 1990-talets stora kultfilmer. Den stora Lebowskifick ökänt blandade recensioner vid utgivningen och sågs som ett steg ned för Coens efter den Oscar-vinnande succén av Fargo, men det är nu en av de sanna ikonerna i deras filmografi och det är välförtjänt. Denna absurdistiska version av det moderna Amerika njuter av dess alltför komplexa intrig av felaktig identitet och kidnappning, som den stolt låter publiken veta är i slutändan betydelselös. Det verkliga köttet i berättelsen ligger i Jeff Bridges framträdande och det otroliga hantverk som gick ut på att utveckla en mans värld som i slutändan skulle vara för upptagen med att koppla av för att ens lägga märke till det. Även enligt Coen Brothers unika standarder, Den stora Lebowski är verkligen en i sitt slag.

5. Blod Enkel

1984 gjorde Coens långfilmsdebut med Blod Enkel, en neo-noir-kriminalthriller i Dashiel Hammett-stil som tog dem ett år att finansiera självständigt och förenade dem med framtida långvariga medarbetare som Frances McDormand och Carter Burwell. Filmen slutade med att vara det perfekta visitkortet för bröderna att tillkännage för Hollywood sin talang såväl som sina avsikter. Plottmässigt är det så tight som en trumma, med inget ögonblick bortkastat. Medan filmen ofta är rolig, håller Coens mer fast vid de traditionella principerna i noir, med ekon av Touch of Evil och Malteserfalken. Det förstnämnda är tydligast i scenstöldframställningen av den legendariska karaktärsskådespelaren M Emmet Walsh, som frammanar bilder av Orson Welles bedrägliga detektiv med sin ständigt svettglänsande panna och den sleaze som praktiskt taget härrör från varje por. Blod Enkel innehåller också ett av de mest skrämmande ögonblicken i någon av bröderna Coen-film.

4. En seriös man

Följer de stora stjärnorna och biljettkassans skicklighet Bränn efter läsning, 2009-talet En seriös man kändes som att Coens tog en paus för att göra en film för sig själva och ingen annan. Det är en svart komedi som utspelar sig i 1960-talets Minnesota-förorter i deras egen barndom, en återberättelse av Book of Job med musik av Jefferson Airplane, och den mest kända skådespelaren i den är Howard från Big Bang-teorin. En seriös man kunde ha varit hopplöst självbelåten men istället är det en genialisk berättelse om en normal man som försöker behålla sin värdighet när världen grymt vänder sig mot honom utan till synes ingen anledning. När hans liv blir allt mer fientligt och klaustrofobiskt kan publiken inte låta bli att skratta och förstå att, hur anonymt det än verkar, är det svårt att inte ta universums apati mot dig personligen. Det kan vara litet i skala men En seriös man har höga ambitioner. Vissa kritiker anklagade det för att vara misantropiskt men det missförstår dess filosofiska och personliga syften. Ibland, som det gripande avslutningsskottet påminner oss, suger livet bara.

3. Barton Fink

De Coen bröder helt dominerade filmfestivalen i Cannes 1991 med Barton Fink. Filmen vann inte bara högsta priset, Guldpalmen, utan tog hem de stora priserna för bästa skådespelare och bästa regissör, ​​något som nästan aldrig händer och som aktivt avskräcks av festivalen. Det var det dock värt för Barton Fink är en mångbottnad och bedrägligt spänd berättelse som kombinerar noir, skräck, kompiskomedi och historiskt drama på ett sätt som bara Coens kunde.

John Turturro spelar författaren med samma namn, en dramatiker med värdiga drömmar som flyttar till Hollywood som F. Scott Fitzgerald att skriva filmmanus. Påkörd av författarblockad blir han distraherad av sin granne, en försäkring försäljare med en mörk hemlighet, såväl som de allt mer labyrintiska intrigen från guldåldern filmer. Gränsen mellan komedi och tragedi har aldrig varit tunnare för Coens än den är med Barton Fink, som svänger vilt mellan Lynch-liknande surrealism och en svidande skildring av den psykologiska manipulation som krävs för att hålla Hollywood i affärer. Bara Joel och Ethan Coen kunde göra en film som är lika delar Sullivans resor och Naken lunch.

2. Inget land för gamla män

Cormac McCarthys arbete är notoriskt svårt att anpassa, men Coens fick det att verka nästan patetiskt enkelt med Inget land för gamla män. En fullständigt oroande western som känns som filmen Sam Peckinpah aldrig fick göra, dramat är en oförlåtande thriller som har tittaren på spetsen från första scenen och inte släpper för de efterföljande två timmar. Coenerna hittar fortfarande sätt att injicera lite dyster humor i sin omgivning men de håller sitt mest esoteriska egenheter på avstånd och ta vad som kunde ha varit en överdriven eller oavsiktligt fånig historia helt och hållet allvarligt. Även med den värsta hårklippningen som är hängiven celluloid på huvudet är Javier Bardens Anton Chigurh skrämmande i sina metoder och sinnespel. Insatserna är verkliga och Coens tar denna välbekanta berättelse om hämnd och blod i det nya västern och gör det till något gränsöverskridande apokalyptiskt.

1. Fargo

Ingen film betecknar kraften och den rådande unikheten i Coenesque så grundligt som Fargo. Roger Ebert sa berömt att Fargo var "en av de bästa filmerna" han hade någonsin sett lika bra som en påminnelse om varför han älskade film från början. Nästan 15 år senare – såväl som tre säsonger av en kritikerrosad spin-off FX-serie – och inget av den inledande magin har tagit slut. Den blandningen av grotesk och munterhet kommer till hjärtat av vad Coens gör bäst. De frossar i mänsklighetens inneboende konstigheter men är som bäst när de minns ljuspunkterna, som förkroppsligas av Marge Gunderson, den gravida polischef som symboliserar den idealiska amerikanska hjälten i ett mindre än konventionellt exteriör (Frances McDormand vann med rätta en Oscar för sin varma och charmiga prestanda).

Skämten undergräver aldrig berättelsens chockerande elände, och inte heller får utbrotten av hjärtstoppande våld komedin att verka slank eller missbrukad. Det är en balans så perfekt att man undrar varför andra regissörer ens bryr sig om att försöka replikera det. Den kanske inte är baserad på en sann historia som filmen berömt hävdade, men det finns ett sådant liv i hjärtat av Fargo att dess universella sanningar ringer lika högt som dess kulturella och kreativa särdrag.

Flash-filmen har en stor och kraftfull båge för Barry Allen retas Ezra Miller

Om författaren