Varför The Simpsons Armin Tamzarian-avsnitt är så (orättvist) hatad
"The Principal & The Pauper" (säsong 9, avsnitt 2) etablerade den lekfulla icke-kanonen av Simpsons, men varför gjorde Armin Tamzarian-avsnittet upprörda fans av serien så mycket vid den tiden och under åren sedan? Under decennierna sedan serien började, en sak som den anarkistiska animerade sitcom Simpsons har aldrig varit alltför orolig är tanken på kanon och intern kontinuitet. Showen har ofta motsagt sig själv när det kommer till födelsedatumen för den titulära familjen, platsen för Springfield och den till synes ålderlösa befolkningen i staden.
Som sagt, det finns tillfällen då den elastiska kanonen av Simpsons sträcker sig för långt för många fans. En ny episod som skildrade Homer som tonåring på 90-talet (inte första gången som serien kontroversiellt försökte sig på detta skämt) fick så mycket kritik att producenten Matt Selman tog upp förvirrande kanon av Simpsons på Twitter. Det finns dock ett mycket äldre och mycket mer formativt ökänt fall av Simpsons bråka med sin kanon på ett sätt som många fans tyckte var oförlåtligt.
I de trettiotvå årstiderna (och räknande) av Simpsons, bara ett fåtal avsnitt har någonsin kallats det värsta som programmet någonsin producerat. Vanligtvis är detta jab bara inriktat på episoder med ökänt fawn behandling av cameoing-kändisar, såsom framträdanden av Elon Musk och Lady Gaga, eller avsnitt som innehåller brutalt mörk, dyster humor som den ökända "Boys of Bummer" (säsong 18, avsnitt 18). Men "The Principal & The Pauper" är ingetdera, men det är fortfarande ett av de tidigaste avsnitten som ofta listas som de mest hatade av Simpsons. Detta beror på att avsnittet i grunden förändrar karaktäriseringen av fan-favorit-bikaraktären Rektor Skinner, presenterar sitt gamla jag Armin Tamzarian och förtjänar irritation hos många fans i bearbeta. Så, vad var det med den här handlingen som gjorde fansen – och många kritiker – så rasande då och sedan?
Rektorn och den fattige förklarade
Avsnittet ser rektor Skinner avslöjas som en falsk, med hans riktiga namn som Armin Tamzarian och hans bakgrund förklarar att han stal identiteten på den riktiga Springfield-infödda Seymour Skinner (spelad av Martin Sheen) innan han återvände från Vietnam. Det är en galen historia som kulminerar med att staden i stort bestämmer sig för att de föredrar originalversionen av Skinner och i huvudsak upprätthålla en bild av avsnittets handling (inom avsnittet) genom att exil Sheens ursprungliga Skinner och välja att ringa Armin Tamzarian den "verklig” Seymour Skinner från och med nu. Simpsons’ inkonsekvent kanon hade ibland retat fansen innan den här tiden, men "The Principal and the Pauper" var ett av de första fallen där serien till synes ville utmana idén om kontinuitet med en experimentell engångsutflykt - och många brydde sig inte om de djärva aning.
Varför fans hatade Armin Tamzarian Twist
Att upptäcka att Skinner var en lögnare gick emot den stärkta skjortan som definierade karaktären, och även om vissa fans tyckte att hans subversiva ursprung var roligt, var vissa mindre imponerade. Detta markerade början på DeSimpsons lekte med hur karaktärer uppfattades, och en del fans föredrog att hålla det enkelt. Serieskaparen Matt Groening kallade avsnittet för ett av hans minsta favoriter och hänvisade till det som ett "misstag", medan Skinners röstskådespelare Harry Shearer kallade handlingen "godtyckliga och omotiverade” i sin över en natt omskrivning av karaktärens hela historia. Men ungefär som hur många fans inte håller med "Who Shot Mr. Burns" markerar slutet av showens guldålder finns det många försvarare av avsnittet som hävdar att "The Principal and the Pauper" är en viktig del av TV-historien.
Varför rektorn och fattigaren i hemlighet arbetade
Avsnittsförfattaren Ken Keeler, som också skrev manuset till den hyllade "El Viaje Misterioso de Nuestro Jomer (The Mysterious Voyage of Homer)" (säsong åtta, avsnitt nio) försvarade "The Principal and The Pauper" genom att notera att avsnittets berättelse satiriserar just den sortens människor som hade problem med dess central gag. Per Keeler: "[Rektorn och pauper] handlar om en gemenskap av människor som gillar saker precis som de är... När avsnittet sändes, se och se, en gemenskap av människor som gillar saker precis som de är galen... Det här avsnittet handlar om människorna som hatar det.” Som tidigare (och också djupt splittrande) "Homers fiende", avsnittet tar avsiktligt det mysiga, oföränderliga status quo av sitcoms och utmanar dess konventioner, leker med formen på ett sätt som senare serier som t.ex. gemenskap, WandaVision, och Kevin Can F Själv skulle utforska vidare.
Med den här avhandlingen från författaren i åtanke är "Rektorn och den fattige" ett förvånansvärt starkt avsnitt på en omvisning, med många minnesvärda citat och en fängslande central berättelse. Den titulära familjen är involverad i berättelsen men tar inte över den, och Springfield-figurer lika varierande som Jasper och Agnes Skinner får alla ögonblick att lysa. Samtidigt är själva handlingen engagerande (så mycket att dess centrala twist senare stals av en hyllad prestige-TV-serie i slutet av 00-talet), och gillar liknande utflykter som lyfter fram figurer tycka om Seriebokkille och Krusty the Clown, Skinner visar sig vara en karaktär som är väl avrundad nog för att motivera ett eget avsnitt. Trots dessa positiva egenskaper är "The Principal and the Pauper" fortfarande förbittrad av fansen, och utan tvekan av goda skäl med tanke på avsnittets långsiktiga inverkan.
Varför rektorn och fattigsten fortfarande hatas
Även om avsnittet i sig är en solid utflykt när det gäller skrivande, började trenden som "The Principal & The Pauper" började – att skriva om Simpsons canon för enstaka gags skull – är en förtalad av många fans, och den har kommit att definiera programmets röriga berättande tillvägagångssätt för många tittare. Tidigare Simpsons utflykter hade klippt potentiellt solida gags trots deras löfte, som Chief Wiggum är en utomjording, för att de oåterkalleligt skulle ha förändrat showens "verklighet". Det här verkar vara ett litet käbbla för en så fånig serie som Simpsons, där allt kan hända för ett skämts skull, men det är en viktig skillnad som showen var bra på att göra under sin guldålder. Denna era av Simpsons lyckats välkänd balansera surrealistisk komedi med verkliga känslomässiga bilder, något som serien kämpar med under de kommande åren. I slutändan, medan "Rektorn och fattigsten" är långt ifrån det sämsta avsnittet av Simpsonseftersom utflykten förblir trogen sina karaktärer, förebådade den tyvärr en era då serien gav upp konsistensen för engångsskrattens skull.
Chucky Show får 10 F-bomber per avsnitt
Om författaren