The Invisible Man (1933): Hur specialeffekterna gjordes årtionden före CGI

Universals original Den osynlige mannenhar ikoniska scener av dess titelkaraktär som tar av sig hans kläder och avslöjar att han är osynlig undertill; utan tvekan lämnar de flesta publiken filmen och undrar hur specialeffekten gjordes - särskilt årtionden före CGI. Universals 2020-remake, även med titeln Den osynlige mannen, skrämmer det tittarna med sitt skurkaktiga osynliga monster: en missbrukande ex-pojkvän som använder sin osynlighet för att plåga huvudpersonen Cecilia Kass (Elisabeth Moss). Båda filmerna innehåller liknande scener med föremål som svävar i luften och fotspår som plötsligt dyker upp på ytor, till synes från ingenstans. Även om effekterna i 2020-versionen verkligen är spännande, är de inte lika imponerande som 1933 års effekter, som måste åstadkommas utan CGI-teknik.

Den osynlige mannen är en bok av H. G. Wells, utgiven 1897. Bokens handling kretsar kring en vetenskapsman som studerar optik som upptäcker en kemisk process som kan göra en fysisk varelse osynlig. Efter att ha testat sin nya upptäckt på en katt, lyckas han göra sig osynlig – men kan inte vända på proceduren. Att vara osynlig uppmuntrar bara hans sociopatiska tendenser, och vetenskapsmannen, Griffin, ger snabbt efter för sina kriminella drifter, begår inbrott, våldshandlingar och till och med mord.

Wells bok anpassades först för filmduken 1933, och den Invisible Man är en del av Universals Classic Monsters. James Whale regisserade filmen, som spelade Claude Rains som vetenskapsmannen Dr. Jack Griffin. Intressant nog gjordes filmen nästan inte, eftersom studion hade svårt att få Wells godkännande. Sammanlagt skickades sju olika behandlingar till Wells, innan han slutligen godkände manuset skriven av romanförfattaren John Weld, som var den enda författaren som faktiskt baserat sin behandling på källan material. Wells godkände sin behandling och produktion av Den osynlige mannen börjat. Ett problem kvarstod dock: hur skulle Whale övertyga publiken om att det fanns en osynlig människa på skärmen?

Den osynliga mannen (1933) Praktiska effekter

När Griffin, spelad av Rains, är på skärmen, ses han ofta inlindad i bandage och fullt påklädd; berättelsen krävde dock många tillfällen där Griffin begår handlingar medan han är osynlig. Whale insåg att han skulle behöva ge den (osynliga) karaktären subtila saker att göra på skärmen som skulle indikera hans närvaro, till exempel en stol som sjunker något när den sitter på den, och sedan skjutsade framåt när Griffin vill prata konfidentiellt. Specialeffektteamet, ledd av industrilegendaren Arthur Edeson (filmfotograf för ikoniska film noirs som Malteserfalken), skapade effekten i Den osynlige mannen (1933) till stor del med en kombination av praktiska effekter med hjälp av dolda trådar och scenarbetare, som såldes genom andra skådespelares pantomim på skärmen.

I sin biografi om James Whale, James Whale: En ny värld av gudar och monster, beskriver James Curtis processen för att uppnå de praktiska effekterna i Den osynlige mannen (1933):

Vajrar användes för att lyfta böcker, flaskor och kassabrickan från en bank. Scenhänder utanför kameraräckvidden räckte för att stänga dörrar och växla stolar, medan pantomim var effektiv för skådespelare som hanterades av den osynliga karaktären. En av de mer imponerande mekaniska skotten var Griffins stöld av en cykel, som rusar nerför en bygata - upphängd i vajrar från en bom och rullade fram på ett gömt spår.

En annan stor specialeffekt i Den osynlige mannen är Griffin som går genom snön. Scenen är ikonisk och har imiterats i flera andra Den osynlige mannen anpassningar, inklusive Universals uppdaterade monsterfilm från 2020. Fotavtrycken skapades genom ett system av fotavtrycksformade plattformar, som hölls på plats med pinnar, under ett lager eller stensalt, som efterliknade snö. När pinnarna drogs föll plattformen och skapade "fotavtrycket". Besättningen drog i tapparna i sekvens, vilket på film gav intryck av att Griffin gick.

The Invisible Man (1993) Osynlighetseffekter i efterproduktion

Förmodligen den mest ikoniska scenen i originalet Den osynlige mannen Filmen är bilden av Griffin som tar av sig sina bandage och glasögon och avslöjar ingenting under. Sekvensen är fortfarande imponerande idag och kunde inte uppnås med hjälp av praktiska effekter som trådar eller scenarbetare. Utan CGI och green screen-teknik var produktionsteamet tvunget att hitta ett sätt att använda efterproduktionsfilmsredigeringstekniker för att skapa illusionen. Whale förlitade sig på specialisten John P. Fulton, som kom på en genialisk strategi för att få Griffin att framstå som osynlig genom att lägga upp flera utskrifter av filmen med två olika exponeringar. Curtis beskriver processen i sin biografi om Whale:

 [Fulton] började med den normala inspelningen av en scen, men med Claude Rains helt utanför skottet. Med handlingen noggrant tidsinställd skulle det negativa utvecklas på vanligt sätt. Samma set skulle sedan draperas helt i svart sammet, med Rains i svarta strumpbyxor, svarta handskar och ett svart huvudstycke tillverkat av den gjuten som gjordes tidigare av hans huvud. Över detta skulle Rains bära alla kläder som krävdes för skottet [...]

Från filmen av de ostödda kläderna gjordes två dubbletter med hög kontrast - kallade "mattor" -. Den ena hade effekten av att blockera bakgrunden, medan den andra blockerade den delvis klädda Invisible Man. Sedan kombinerades alla fyra filmstyckena – bakgrunden, kläderna och deras respektive mattor – till en enda komposit.

Effekten var inte perfekt, och enligt Curtis krävde filmnegativen att män målade över brister i filmen med ett ogenomskinligt färgämne: en process som gömde de små detaljerna som kameramännen inte kunde skymma under filma. Processen var utan tvekan tråkig och dyrt, men de resulterande effekterna var hisnande.

Den osynlige mannen, som var en mycket dyr och lång produktion för Universal, öppnade för strålande recensioner och blev en viktig pengagörare för studion. Whale skulle fortsätta att regissera ytterligare en storbudget skräckfilm för Universal, Frankensteins brudår 1935; Men vid det laget hade både Whale och publiken i allmänhet tappat entusiasmen för genren. Liksom de andra framgångsrika Universal Classic Monster-filmerna, Den osynlige mannen fick många (lägre budget) uppföljare under de efterföljande åren, och dess titulära monster gjorde framträdanden i "monster mash" ensemblefilmer som Abbott och Costello möter Frankenstein (1948). Det är ingen överraskning att Universal valde karaktären för en omstart från 2000-talet, med tanke på att hans psykologiska skurk är lättare att översätta till en övertygande skrämmande samtida skräckhistoria än de campy monstren från andra fastigheter; medan Dark Universes framtid är kanske okänd Den osynlige mannen kommer att hjälpa till att upprätthålla studions skräckavdelning för den närmaste framtiden, precis som 1933 års version gjorde för studion för decennier sedan.

90 dagars fans över Big Ed på singelliv efter Liz förlovning

Om författaren