Needle In A Timestack-recension: Ridleys smarta Sci-Fi är genomtänkt men ändå ihålig

Att blanda tidsresor och romantik är inget nytt koncept, mest minnesvärt utfört i Tidsresenärens fru, Främling, och 13 på väg mot 30, bara för att nämna några. Nål i en tidsstack, skriven och regisserad av John Ridley (och baserad på novellen av Robert Silverberg), undersöker ångern och rädslan för att förlora ett romantiskt förhållande. Bara en förändring och allt kan vara annorlunda för ett par, inklusive att sluta med en annan partner. Medan Nål i en tidsstack syftar till att vara djupgående, förlorar den sig själv inom sci-fi-premissen snarare än att utforska den centrala romantiken i någon detalj.

Nick (Leslie Odom Jr.) och Janine (Cynthia Erivo) är lyckliga tillsammans, så förälskade kunde de inte föreställa sig sina liv utan varandra. Trots berättelsens fokus på hur fantastiskt deras förhållande är - längtar blickar, stora leenden, tårfyllda bekännelser om kärlek. majoriteten av deras tillgivenhet på skärmen - Nick är särskilt taggig när det kommer till Janines ex-make, Tommy (Orlando Blomma). Nick är övertygad om att Tommy, som är en gammal vän, försöker sabotera hans äktenskap med Janine genom att spöka (gå tillbaka in tid) till det förflutna tillräckligt för att ändra sin befintliga civilstånd, och göra det så att Tommy och Janine aldrig skildes. Medan Nick oroar sig oroar sig hans syster (Jadyn Wong) att den enda personen som är mer av ett hot mot att förstöra äktenskapet är han.

Konceptet med filmen är spännande. Den utforskar ånger och hur rädslan för att förlora något dyrbart ofta räcker för att blanda sig i affärer som kan leda till en relations bortgång. Nick är så livrädd att förlora Janine att han förvärrar situationen, även om hans läsning av Tommys ånger över att ha förlorat sitt ex är korrekt. Ibland kan filmen till och med vara tankeväckande. Nål i en tidsstack verkar inte ha några problem med att ge skärmtid till vare sig Nick eller Tommy, att komma till roten till varför de beter sig på vissa sätt, oavsett hur destruktivt eller överhastat det är. Vad filmen i slutändan saknar är Janine och Alex (Freida Pinto), Nicks ex-flickväns perspektiv. Även när tiden förändras runt dem – präglat av krusningsvågseffekter som sköljer över människor på grund av utflykter – får kvinnorna i filmen inte mycket av en röst.

Janine och Alex blir kvinnorna Nick och Tommy har älskat, förlorat och som är oroliga för att skada sig, men allt det där gör är att placera dem mitt i mäns drama, bönder i det stora hela snarare än aktiva spelare i resultat. Det är nedslående, särskilt som filmen är tänkt att vara en romans, om än en som inte är särskilt intresserad av att fördjupa sig i någon av de romantiska relationerna. Publiken får höra om och om igen hur viktig kärlek är, hur nödvändig; ändå lägger filmen inte tillräckligt med tid på att konkretisera kärlekshistorierna i dess kärna trots att den har de nödvändiga delarna att sätta ihop. Filmen förvandlar i slutändan Nick och Tommy till kärleksfulla motståndare, kärlekstriangeln till en kärleksruta, och tar på något sätt bort grunden för deras romanser helt och hållet, förlitar sig på att publiken tror på kärlekens djup och konsekvenserna av att leva utan det.

Resultatet är ett alltför långt sci-fi-drama som idealiserar kärlek snarare än att engagera sig i den på något meningsfullt sätt. Det är ett problem som kunde ha lösts om dess fokus låg mindre på vänskapen och rivaliteten mellan Nick och Tommy, vilket är visserligen spännande, och mer om relationerna de båda har med Janine och Alex, som mestadels befinner sig i utkanten av berättelse. Nål i en tidsstack fungerar när det går in i naturen av Nick och Tommys vänskap och hur de gled isär efter så många år. Även om alla filmens relationer inte är fullt realiserade, finns det något mycket mer fängslande med Nick och Tommys interaktioner under den korta tid de får.

Sci-fi-konceptet med tidsresor används på ett unikt sätt även här, med Ridley som lägger till vissa lager till effekterna av tiden. Men hur intressant konceptet än är, så överskuggas det av den svaga världsbyggnaden. Tidsresor är något som bara de rika kan göra på grund av hur dyrt det är ger upphov till klasskillnader, men filmen vägrar att fördjupa sig mer i de flesta av dess teman, vilket gör aspekter av berättelsen ihåliga och utan brådskande karaktär. Odom Jr.s centrala framträdande är uppriktigt och lyfter materialet, genomsyrar Nick med en djup känsla av lycka, förtvivlan och skyndsam desperation beroende på vad scenen kräver. Bloom är snårig, den perfekta kontrasten till Odom Jr. Och även om det finns ögonblick när manuset och riktningen lyser verkligen, särskilt när de flyr gränserna för filmens inbilskhet att gräva djupare, Nål i en tidsstack blir för indragen i sin egen djuphet för att helt sväva.

Nål i en tidsstack kommer att släppas på begränsade biografer, on demand och digitalt den 15 oktober 2021. Den kommer att finnas tillgänglig på Blu-ray och DVD 19 oktober. Filmen är 111 minuter lång och har fått betyget R för något språk.