Dear Evan Hansen Recension: En rörig premiss kan inte sparas i filmatisering

Kära Evan Hansen första marknadsföringskampanj utlöste en hel del diskussion kring Ben Platt, som har sitt ursprung i eponym roll i 2015 års Broadways scenmusikal med samma namn, och spelar en tonåring långt in i hans sent 20-tal. Till hans förtjänst är han inte den första eller den sista personen som gör det i filmer eller på tv. Platt spelar dock en high school senior är det minsta av filmens musikaliska anpassningsproblem. Regisserad av Stephen Chbosky efter ett manus av Steven Levenson, som också skrev pjäsen med musik och text av Benj Pasek och Justin Paul, Kära Evan Hansen går på uppriktighet men den saknar medvetenhet om dess centrala karaktär och har inget intressant eller djupt att säga om mental hälsa.

Evan Hansen (Platt) har social ångest och är nervös inför att börja sitt sista år på gymnasiet. Han har inga vänner förutom Jared (Nik Dodani), en "familjevän" som känner att han måste umgås med Evan av skyldighet. Evan gillar Zoe Murphy (Kaitlyn Dever), men kan inte få sig själv att prata med henne. På uppdrag av sin terapeut och uppmuntran av sin hårt arbetande mamma Heidi (en underbar Julianne Moore), skriver Evan brev till sig själv om hur hans dag kommer att bli bra för honom och varför. Connor (Colton Ryan), Zoes bror, hittar brevet och tar det med sig efter att ha sett Zoes namn i det. Han dör av självmord kort därefter. När Connors föräldrar - Cynthia (Amy Adams) och Larry (Danny Pino) ​​- dyker upp i skolan och vill prata med Evan om brev, eftersom han trodde att han och Connor var vänner, rättar Evan dem inte och fortsätter i lögnen för att komma närmare Zoe.

Det finns ett bedrägeri som går igenom Kära Evan Hansen. Sättet som filmens början är inspelad på - med närbilder på Evans skakande händer, pillren i hans badrumsskåp, hur kameran dröjer kvar på honom när han justerar sin hoodie och flyttar axlarna i ett försök att passa in - som vill att publiken ska sympatisera med honom på djupet nivå. Hans handlingar och beteende under större delen av filmen gör det dock svårt att göra det. Med varje fiber i sitt väsen vill Evan bli uppmärksammad, att kunna gå igenom livet utan att känna sig som en outsider; även om man kan förlåta honom för att han lutade sig in i lögnen att han och Connor var vänner, om så bara för att lugna den sörjande Cynthia, är det svårt att ignorera honom ta saken i egna händer och skapa en hel berättelse runt den (inklusive detaljerade e-postmeddelanden) för att känslomässigt manipulera familjen för sin egen få.

Naturligtvis är det en sak för Evan att göra detta och att skrivandet inser att han har fel. Men Kära Evan Hansen misslyckas med att engagera sig i sin berättelse på något meningsfullt sätt, och framställer vissa ögonblick som hjärtvärmande och ömma när de är så påhittade och ouppriktiga som Evans kon. Evan agerar själviskt och ser bara fördelarna för sig själv utan att inse hur han har skadat någon tills det är alldeles för sent, med filmen känns ofta som att den använder karaktärens mentala hälsa som en ursäkt för hans handlingar (som har noll konsekvenser). Det är i slutändan filmens brist på självkännedom om Evan och den skada han orsakar andra som kanske kommer att lämna publiken kall. Där vissa aspekter av berättelsen kanske har ignorerats i scenversionen, gör filmatiseringen av musikalen dem ännu mer uttalade och röriga. Utan närmare granskning av sin premiss gör musikalen sig själv en stor otjänst.

Chboskys regi är också oinspirerad. Musiken (som har sina hits och missar textmässigt) bär filmen, men det finns bara ett par tillfällen då filmskapandet skjuter i höjden. Under "Forever" står Evan vid fönstret för majoriteten av numret, med Murphys bakom honom, som reagerar med sorg och överraskning, men den stillastående riktningen höjer inte känslorna i scenen på Allt. Sammantaget är majoriteten av numren inte så upplyftande eller så livliga som de kanske är tänkta att vara, med den musikaliska anpassningen som ofta är tråkig att se. För att vara säker, Kära Evan Hansen har en ganska begåvad skådespelare och även om Platt definitivt kan sjunga och föra fram känslor på samma gång, är filmens höjdpunkter Moore och Amandla Stenberg som Alana, en elev på Evans skola som verkar som om hon är mer sammansatt trots att hon också är social ångest. Båda skådespelerskorna ger känslomässig vikt åt sina karaktärer och ger deras roller nyanser trots deras begränsade skärmtid, tankeväckande i sina framträdanden.

Filmen har inte heller något att säga när det kommer till psykisk hälsa eller sociala medier. Evan använder Connors minne för att göra sitt liv bättre, både online och utanför, och det finns en antydan om hur människor kan beväpna någons tragiska död för egen vinning och elevernas ihåliga, performativa handlingar i efterdyningarna av Connors död lutar åt det som väl. Men det är bara Alana som verkar genuint intresserad av att hjälpa andra. Det finns i slutändan liten eller ingen dissektion av Evans handlingar och det är det som är mest frustrerande med filmen. Liksom Evan manipulerar musikalen sin publik känslomässigt samtidigt som den försöker tvinga fram innerliga, ömma ögonblick där det inte finns några, inte riktigt. Kära Evan Hansen kan vara välmenande, men det missar helt målet. Det är inte den sämsta filmen i år, men det är inte en musikal man kanske är benägen att rusa till teatern för att se heller.

Kära Evan Hansen premiär på bio fredagen den 24 september. Filmen är 137 minuter lång och har fått betyget PG-13 för tematiskt material som involverar självmord, kortfattat starkt språk och någon suggestiv referens.