Hur Vietnamkriget ledde till Top Gun

1986-talet Top Gun är en bra tidsriktad skildring av livet i Naval flygskola, men själva programmet var faktiskt inspirerat av den militära grenens inblandning i Vietnamkriget. Det ikoniska actiondramat följer Lt. Pete "Maverick" Mitchell (Tom Cruise) när han navigerar genom seger, tragedi och romantik samtidigt som han deltar i det prestigefyllda pilotprogrammet. Men samtidigt som både Mavericks och några av hans nöjeslystna, häftiga, större än livet andra militärer är en integrerad del av filmen, själva flygskolan är likadan Viktig.

Sedan den släpptes har filmen blivit en välkänd storfilm på 80-talet, och det av goda skäl. Filmen är fylld av ikoniska ögonblick, som den ökända volleybollscenen, och ackompanjeras av en av de mest kända temalåtarna från 80-talet. Top Gun fick till och med marinens rekrytering att öka i kölvattnet av dess enorma framgång. Filmen drog sig inte heller för att visa upp den riskabla sidan av militärtjänst på liv och död med incidenter som Gooses död. Det finns också andra verkliga band - till exempel var filmen baserad på den titulära flygskolan på en militärbas i San Diego, tidigare känd som Naval Air Station Miramar.

Men bort från den stora duken kom sanningen bakom vad som föranledde det verkliga TOPGUN-programmets skapelse långt innan det mytologiserades filmiskt. Enligt a 2019 artikel från Tid, skapades det ursprungliga TOPGUN-programmet (som hade titeln "United States Navy Fighter Weapons School") som svar på en studie från 1968 som visade att sjöpiloter behövde bättre utbildning. De hade lidit stora förluster i luften strider under Vietnamkriget. Cpt. Dan Pedersen, som är känd för att ha gått i spetsen för programmets skapande, berättade Tid om eran, "Vi förlorade många fantastiska talanger i Vietnam. När jag var på USS Enterprise 1967 förlorade vi 11 killar på 17 dagar. Vi fick två fiender, nordvietnamesiska, för var och en av oss som sköts ner där ute." Det ursprungliga TOPGUN-programmet föreslogs därför som ett slags "forskarskola för att bättre utbilda piloter."

Förutom att bli inspirationen till en av de mest populära och inflytelserika filmer från 80-talet, skolan verkar också ha haft en oerhört positiv inverkan på marinens piloters stridsfärdigheter och räddat otaliga amerikanska liv under Vietnam. I den tidigare nämnda artikeln noterar Pedersen en av de mest effektiva strategierna som lärdes ut där vid den tiden. Det handlade om hur man interagerar med sovjetiska MiG-plan (som hade en bättre turhastighet än sina amerikanska motsvarigheter) i strid. Efter att ha format och lärt ut en teknik där amerikanska flygplan skulle använda sin överlägsna hastighet för att flyga upp ovanför, och sedan dyka ner bakom, MiGs för ett kvalitativt svansskott, sa Pedersen att amerikanska piloter var "få 24 av fienderna för var och en" av sina egna militärer.

Men trots filmens grund i verkligheten var Pedersen långt ifrån övertygad om slutresultatet. Baserat på sin egen förstahandserfarenhet på den berömda flygskolan gav han faktiskt Tid en ganska blandad recension av Top Gun. Liksom de flesta militärfilmer märkte han några kreativa licensdrivna felaktigheter. Han sa, "Mina killar var mycket mer seriösa och cerebrala än killarna i filmen eftersom det pågick ett krig. Vi jobbade faktiskt sju dagar i veckan förmodligen, med början 04:30 på morgonen." Pedersens synpunkter är förståeliga, men filmens påtagliga roliga är i slutändan en av dess största tillgångar. Ändå är det fascinerande att tänka så Top Gun's en till synes bra tidstyngd flygskola föddes av dyster nödvändighet under en stor, verklig konflikt som verkligen inte var lättsam alls.