Astral Chain Review: En annan PlatinumGames Classic

Astral Chain är en suverän originalversion på Switch, ett sofistikerat actionäventyr som är värt PlatinumGames-märket och saknar kompromisser, grundat på att bli en ny framgångsrik franchise.

Nintendo Switch jobbar sig igenom ett enastående utbud av utgåvor i år, men en av deras mest framstående tredjepartspartners har hittills varit helt frånvarande. PlatinumGames debuterade på plattformen med sin 2018 -port av den glansfulla Bayonetta 2, en Nintendo -exklusiv som tidigare var inlåst för Wii U -systemet. Nu med, Astral kedja, fan-favoritstudion återvänder med sin första ursprungliga IP på Switch, och det är en knockout-exklusiv som står axel till axel med några av de bästa spelen i sin lista. Medan den handlar med de komplexa kombinationsarrangemangen för andra så kallade "character action" -spel, är det unikt fokuserar på bundna släktingar som kallas legioner, med stor tonvikt på vild visuell design och anime-påverkad berättande.

Spelare väljer antingen ett manligt eller kvinnligt tvillingsyskon, med några mindre initiala anpassningar tillgängliga för saker som hudfärg och frisyr. Därefter deltar det andra syskonet i berättelsen tillsammans med dig och visas regelbundet genom hela historien (din valda spelarkaraktär fungerar som din tysta huvudperson i standardfrågan), som startar med deras acceptans i deras Neuron-polisstyrka under deras grova far, Max. Året är 2078 och människor har reducerats till att bo på en tätbefolkad konstgjord ö i en stad som kallas The Ark, nu besatt av monströsa tekniska fasor som kallas chimärer, invaderar vridna varelser regelbundet området, kidnappar och byter folk inom.

Fokus på berättande i Astral kedja kan inte överskattas - det finns en hel del historia att berätta och den första filen i spelet (varje kapitel kallas en "fil" och representerar en diskret serie ärenden för Neuron) är nästan betungande, med sökord och spelmekanik staplade på hårt och snabb. Trots det kommer du i slutet av File 03 bara att få en solid grund för spelets huvudsakliga kvaliteter, med stridskomplexitet som öppnar upp för att införliva olika utbytbara legioner och en bra blandning av fiendetyper. Allt detta har en hyperaktiv kvalitet som påminner om vissa animeserier, så alla som är bekanta med det materialet kommer att känna sig riktigt hemma, och förmodligen ropa ut den stora tomten vänder långt före tid.

För att bekämpa den interdimensionella hoten och skydda de återstående människorna är särskilda Neuron -officerare utrustade med en Legatus, en anordning som fäster dem till en viss legion, som är techno-demon-släktingar som släpar runt på en glödande kedja. Legioner kan delvis fungera på egen hand men de görs mest effektiva genom att direkt styra deras åtgärder och förmågor, vilket kräver att du håller nere ZL -utlösaren för att mata in olika order på flyga. Genom att trycka på den analoga pinnen när du håller den kan du styra rörelsen direkt och utrustningsbara krafter kan aktiveras med tillräckliga energireserver och knappuppmaningar. Du kan till och med använda titulära kedjan själv vid sidan av din legion för att binda upp en fiende eller klädda dem mitt i strecket.

Till en början är det något av en huvud-klappande mage-gnidningskvalitet till detta unika mekaniska system, som påminner lite om att linda huvudet runt kontrollschemat för Brothers: A Tale of Two Sons. Din spelarkaraktär kan också attackera fiender direkt med en transformerande stafett, som öppnar dem för speciella kombinationsmöjligheter när din legion är på planen, vilket leder till flashiga drag och bättre belöningar från besegrade fiender. Legioner har också en konstant tömande energimätare och måste plockas med jämna mellanrum från strid för att ladda när du bekämpar fiender på egen hand, om än kort.

Även om det finns flera svårighetsinställningar att välja mellan-inklusive ett enkelt cakewalk-historieläge och ett relativt förlåtande standardläge med begränsad fortsättning-när Astral kedja'S kamp öppnar upp den jämför sig positivt med den förväntade utmaningen för de flesta andra PlatinumGames -titlar, särskilt när man strävar efter belöningar som erbjuds för bra betyg. Varje stridscenario ger en bokstavsklass (liknande Bayonetta eller djävulen kanske gråter), och medan du kan snubbla klumpigt genom en tuff kamp och eventuellt klara det, kommer de flesta spelare att vilja behärska de olika mekanikerna för bättre poäng.

Utanför den utmärkta striden, Astral kedjaDe undersökande delarna visar sig vara lika fängslande. Du får vanligtvis en del av staden att vandra runt i, och medan du kan plöja vidare till missionskritiska kontrollpunkter, det finns sidofall, dolda föremål och många NPC: er att interagera med på sätt. Mycket liknande Yakuza, blandar spelet utforskning, distraktion och handling på ett absorberande sätt, med välskriven dialog och avledning som alltid känns som värdig användning av din tid. Kanske har en grupp barn som spelar fotboll i en gränd ett logiskt pussel att lösa, eller kan en avlägsen avsats nås med få din legion att rycka dig över en grop, för att hitta några rödskiftande kristaller att krossa, eller en ny helande föremål eller klädesplagg.

Det stämmer, de olika legionerna är inte bara begränsade till att bekämpa chimärer. Andra NPCs kan faktiskt inte se en legion som rusar runt, så du kan använda dem för att avlyssna NPC -konversationer eller knyta en brottsling som fastnar i dådet. Det finns också en speciell kamera som heter "IRIS" som fungerar som ett slags "detektivvision" markera interaktiva delar av miljön eller visa spöken från tidigare åtgärder för att hjälpa lösa ett brott. Legionens tillämpning genom dessa utforskningssektioner känns alltid dynamisk och tillfredsställande att experimentera med, och även om Astral kedjaStriden är utan tvekan huvudattraktionen här, att nosa runt varje område känns aldrig som ett frustrerande avbrott.

Om en vän är i närheten, Astral kedja innehåller en drop-in soffa co-op-läge, även om det kan vara den mest halvbakade funktionen i spelet och känns lite som ett sent tillägg. När de är engagerade kan varje spelare använda en JoyCon för att styra spelaren respektive den utvalda legionen, men bristen på ett komplett utbud av knappar betyder att balansen känns äventyrad. Faktum är att spelare två slutar ha full kontroll över kameran av någon anledning, och det är omöjligt att gå in i pausmenyn på minusknappen när två personer spelar samtidigt. Det är verkligen en intressant inkludering, men alla som tänker spela igenom hela spelet på det här sättet kan känna sig hårt pressade att slutföra det.

Det finns gott om utmärkta röstskådespelare under hela spelet och, i kombination med det optimistiska soundtracket och det snygga användargränssnittet, finns det en energisk estetik som starkt påminner om det moderna Persona poster (vilket verkligen är mycket beröm). Med iögonfallande legion- och karaktärsdesign och stammfri animation, Astral kedja är ett absolut vackert Switch -spel och ser nästan identiskt ut om det är dockat eller på språng. Senare filer innehåller invecklade och livliga cyberpunk-smaker, och Astralplanets drömliknande geometriska helvete ger en stor kontrast till stadens ljus och neonskyltar. Som en sidote har spelet också underbara katter, vilket verkar vara en mindre detalj som fortfarande är värd att nämnas.

Sammantaget de viktigaste nackdelarna med Astral kedja är dess samarbetsläge och ibland otympliga kamera under strid, som blockerar defensiva utrop och kan komma i vägen för en topppoäng. Oavsett, mångfalden av saker att göra och den solida berättande grunden gör detta till en livlig Nintendo Switch -exklusiv som borde fånga din uppmärksamhet till slutet av året.

Omspelbarheten är också ganska hög, med upplåsbara svårighetslägen som drar dig tillbaka till varje fil för fler stridsförsök, utrusta om och uppgradera olika legionstyper när du klättrar dig upp till S+ ranking. PlatinumGames kan äntligen göra anspråk på en suverän originalversion på Switch, ett sofistikerat actionäventyr som är värt sitt varumärke och saknar kompromisser, förberett på att bli en ny framgångsrik franchise.

Astral kedja släpps på Nintendo Switch den 30 augusti. En digital kopia av spelet lämnades till Screen Rant för granskning.

Vårt betyg:

4,5 av 5 (måste spelas)

Bästa sällsynta rustning i Baldur's Gate 3: Plats och hur man hittar

Om författaren