Batman's Fear State visar att Gotham förtjänar en bättre klass av brottslingar
Varning: Spoilers framåt för Rädsla tillstånd, Inklusive Läderlappen #113, Detektiv Comics #1034, och Harley Quinn #7
När den nyaste crossover-historien att träffa Gotham når feber Rädsla tillstånd, Batmans skurkar samlas återigen för att ta över staden, och, hur beprövat det än är, känns det helt enkelt inte likadant i den gamla formeln längre. Som långvarig B-tier-skurk Fågelskrämma förbereder sig för att släppa lös sin vanliga rädsla-baserade plan på de belägrade invånarna världens brottshuvudstad, det är svårt att inte känna ett stick av déjà vu vid spektaklet, en oförklarlig känsla av att allt detta har hänt tidigare. Det är för att det har det, och Gotham förtjänar bättre.
Masterminded av James Tynion IV, Rädsla tillstånd är Bat-titlarnas 2021 uppföljande crossover till 2020-talet Jokerkrig, som såg folket i Gotham vända sig bort från Batman efter en längre period av kaos, och valde en anti-vigilant borgmästare, Christopher Nakano. Berättelsen har djupa band till Gotham City som ses i DC's
De Rädsla tillstånd berättelsen ställer Batman och allierade mot en mängd olika konfedererade fiender som har olika konkurrerande planer för att ta över Gotham, de flesta särskilt Scarecrow, som använder Gothams medborgare som ett test i sitt märkliga, storskaliga vetenskapsexperiment känt som "rädslatillståndet", och miljardären industrimannen Simon Saint, som försöker glida sin väg till makten i Gotham med sitt säkerhetsprogram för magistraten. Och båda dessa skurkar, även om de ytligt inför hot, är egentligen bara ungefär samma gamla sak, tillsammans med resten av Gothams nuvarande olägenheter.
En serie vaga, orealistiska planer
För att förstå de nuvarande problemen med Batmans skurkstall är det viktigt att känna igen huvudinspirationen bakom den aktuella story-arc: 2015 års videospel Batman: Arkham Knight. I det spelet innebär huvudhistorien att Scarecrow slår sig ihop med Arkham Knight, avslöjad för vara en version av Jason Todd, som tillsammans tar nästan fullständig kontroll över Gotham med hjälp av Arkham Knights skurkaktiga paramilitära operation. Batman måste under loppet av en enda natt avsluta sitt skräckvälde, samtidigt som han kämpar för att avvärja mental besittning av Than Joker (spelad av den oefterhärmliga Mark Hamill), som, efter att ha dött i det föregående spelet, framstår som en hallucination genom hela berättelsen.
Rädsla tillstånd sätter upp en liknande premiss, med Saint, en tunt beslöjad Steve Jobs-analog, som står för Jason Todd. Till skillnad från Todd och Scarecrow i Arkhamversederas partnerskap varar dock inte länge. Medan de två ursprungligen är allierade, när Saint bryter Fågelskrämman ur Arkham och i hemlighet finansierar hans experiment med "rädsla tillstånd", vänder sig Scarecrow mot Saint i Läderlappen #111 efter ett typiskt megalomaniskt uttalande om att han kommer att pressa folket i Gotham "in i ett verkligt rädslatillstånd.”
Saints ursprungliga idé är att använda spöket av Scarecrows terroristiska aktiviteter för att förmå borgmästare Nakano att genomföra Magistrate-programmet, där Saint kommer att tillhandahålla cybernetiskt förbättrade privata soldater att agera polis mot både superskurkar och maskerade vigilanter som Batman, en omständighet som illustreras i de Framtida stat alternativ tidslinje. Genom att så småningom få fullständig herravälde över staden, hoppas Saint att han kommer att kunna implementera Scarecrows rädsla hypotes för att testa sina egna system för orwellsk kontroll, troligen som förberedelse för en ännu större skala program. Hans planer har dock redan börjat gå sönder, liksom hans första vigilante, Peacekeeper-01 vandrar för närvarande på Gothams gator i en rädsla för toxin-inducerad självförhöjande villfarelse och dödar alla han stöter på. Borgmästare Nakano, vars godkännande Saint behöver för att fortsätta driva Magistrate-programmet, överväger att lägga ner programmet från och med Detektiv Comics #1043.
En övertro på rädsla
Fågelskrämman, även känd som Dr. Jonathan Crane, är en av Batmans äldsta skurkar, efter att ha debuterat i Världens bästa serier #3 1941, och är känd för att använda sitt "rädsla toxin" för att psykologiskt förstöra alla som står i hans väg. Faktum är att de flesta av, om inte alla, hans tidigare skändliga planer också förlitar sig på denna gimmick. Tynion presenterar ett möjligt ursprung till Scarecrows besatthet med terror och "rädsla tillstånd"-experimentet genom en tillbakablick till Cranes forskarutbildning i Läderlappen #113. Den yngre Crane förklarar sin teori att, genom att driva en befolkning in i ett tillstånd av absolut terror, känt som "rädslastaten", är det möjligt att genomföra verklig social förändring, genom att handlingen Att tvinga en grupp människor att konfrontera en kollektiv rädsla som de annars inte skulle möta tillåter en befolkning att sedan kollektivt övervinna den tidigare oöverstigliga rädslan och bli bättre för den. Det är en plan som tar ett ganska opersonligt perspektiv på mänsklig psykologi, ganska passande för en obarmhärtig galning.
I sitt uttalande avslöjar Scarecrow att en viktig del av hans plan involverar användningen av narrativ manipulation i media för att ytterligare skapa en atmosfär av paranoia och osäkerhet, och Tynion fokuserar påfallande ganska tungt på medias närvaro under hela story-bågen. Simon Saint är helt upptagen av sitt medieframträdande till den grad att han kommer att ändra sina oerhört komplicerade intriger för att passa ett mer passande mediaberättelse. En tysk handlingstråd handlar om hans syndabock av ett gäng lösdrivande nomader som kallas Unsanity Collective, om vilka Saint planterar berättelser i media som anklagar dem för att arbeta med Scarecrow så att han kan stämpla dem som terrorister och sätta domaren på dem (efter att han själv anlitat dem för att begå brott.)
Men skapa en miljö av misstro genom att använda media och ingjuta rädsla i befolkningen med drakoniska brottsbekämpande åtgärder i ett försök att införa kontroll är inte nya eller särskilt nya idéer, eftersom båda skrevs mycket om av akademiker som George Orwell och Michel Foucault. Denna taktik visades fullt ut i fascistiska samhällen i början av 20-taletth Århundrade som Nazityskland, med avgjort mindre än sunda resultat när de implementerades. Fågelskrämmor planen är fundamentalt felaktig eftersom rädsla i stor skala inte påverkar människor att erövra sina inre demoner tillsammans: den får i stort sett bara människor att slå ut i ilska och misstro. Även om detta kan vara Scarecrows ultimata mål, är det ett hackigt mål, eftersom han har försökt detta dussintals gånger under karaktärens 80-åriga historia.
En kedja av dårar
Det Saint och Scarecrow förlitar sig på för att deras planer ska lyckas är flera faktorer som ligger långt utanför deras kontroll: Saints behov stödet från den kommunala regeringen, den fortsatta offentliga framgången för hans Magistrate-initiativ och samarbetet med media, medan Fågelskrämman måste tänja en viss tröskel för medborgarna förbi en dunkel gräns för "rädsla" där han kan börja sin experiment. Ingen av dem har ett fast grepp på alla variabler i deras scheman, och, förvärrat av närvaron av en massivt förstärkt Poison Ivy under stad, det är möjligt att denna crossover inte ens kommer att sluta med dem som huvudskurkarna, med tanke på hur mycket de har kämpat redan.
Kanske den mest emblematiska skurken av misslyckandet med Batmans skurkars galleri i Rädsla tillstånd är Hugo Strange, en ond psykiater som också sprängdes ur fängelset av Saint för att hjälpa hans ansträngningar. Medan Strange tidigare hade arbetat på stadens vägnar för att "städa upp" gatorna (samtidigt som de i hemlighet injicerade tidigare Joker-ligister med ett mystiskt serum), tack vare Harley Quinns framgångsrika strejk på sitt laboratorium/fängelse reduceras Strange till att bokstavligen springa runt Gotham i en Batman-dräkt och skrämma slumpmässiga brottslingar genom att slå dem. Även om det verkligen är en skrämmande framtid, är detta objektivt sett långt ifrån de allvarligare hoten som Gotham har mött.
BatmansRädsla tillstånd är en berättelse om hur trauma kan driva människor till gränsen till förnuft, men än så länge är allt det visar att Batmans skurkar är de som förmodligen behöver terapin. Vilket är vettigt, trots allt, eftersom de är galna.
Stålmannen avslöjar den mest hjärtskärande detaljen om sin hund, Krypto
Om författaren