The Simpsons bästa Halloween-avsnitt på flera år är inte ett trädhus av skräck

De årliga specialerbjudandena Treehouse of Horror är en tradition älskad av fans Simpsons, men programmets bästa Halloween-avsnitt på flera år såg serien bryta från detta format för första gången. Sedan serien började för decennier sedan, Simpsons har konsekvent försökt förbli inkonsekvent. Oavsett om det är Simpsons’ förvirrande kontinuitet och obefintlig kanon, dess tendens att omskapa gäststjärnor som nya och annorlunda karaktärer, eller till och med bara Springfields ständigt föränderliga plats, har showen alltid strävat efter att hålla sig fräsch genom att undvika formel.

Men för en show som inte kan hålla sin kanon klar, Simpsons har varit anmärkningsvärt konsekvent när det kommer till sina årliga Halloween-erbjudanden. Sedan originalet "Treehouse of Horror" (säsong 2, avsnitt 3) sändes långt tillbaka 1990, är ​​grundkonturen för varje år Simpsons Halloween special har förblivit densamma. Vissa tidigare specialerbjudanden hade värdsegment medan några nyare Treehouse of Horror-specialer hade fyra segment snarare än tre, men formeln är fortfarande mer konsekvent än nästan allt annat på den anarkistiska långvariga komediserie.

Varje Simpsons Avsnittet Treehouse of Horror använder helgen Halloween som en ursäkt för att parodiera läskiga filmer, skräckgenren i allmänhet och slumpmässiga delar av popkulturen. Tidigt Treehouse of Horror-avsnitt sågs Simpsons hämta inspiration mest från klassiska antologiprogram som Skymningszonen och Tales From The Darkside, medan nyare Halloween-specialer har sett showen parodiera allt från Mr och Mrs. Smed till Mad Max: Fury Road. Det var dock det första icke-Treehouse of Horror Halloween-avsnittet som sågs Simpsons verkligen lysa i ögonen på både kritiker och tittare. 2015 års "Halloween of Horror" (säsong 27, avsnitt 4) var den första Simpsons Halloween-avsnitt för att erbjuda ett grundat, kanonäventyr som involverar den självbetitlade semestern – och som ett resultat var det den bästa Halloween-specialen som showen har anordnat på årtionden.

Treehouse of Horror's Critical Decline

Även om tidiga Treehouse of Horror-specialer var bland Simpsons' mest kritikerrosade utflykter, allt eftersom semesterserien bar på, försvann formatets kritiska dragningskraft. Tidigt i serien, se Simpsons döda medverkande medlemmar hade fortfarande nyhetsvärde och showen var fokuserad på dess skarpa parodier på kända skräckrörelser som t.ex Den lysande, En mardröm på Elm Street, och Bram Stokers Dracula. Men i mitten av 00-talet kritiserades Treehouse of Horror-specialerna regelbundet för att vara ofokuserade och ojämnt, och 2015 hade det gått några år sedan en hel special hade tagits emot väl kritiskt. Detta gällde särskilt den extremt splittrande "Treehouse of Horror XXII" (säsong 23, avsnitt 3) som oförklarligt parodierade det gripande verkliga dramat Dykklockan och Fjärilen.

Skräckens Halloween förändrade Simpsons formel

Istället för att fokusera på några fristående segment som parodierar berömda skräckfilmer eller den senaste tidens popkultur, lånade "Halloween of Horror" sitt tillvägagångssätt från Simpsons’ många julavsnitt och berättade en fristående historia som utspelar sig kring semestern. Homer och Lisa lämnas ensamma i Evergreen Terrace-hemmet när Marge tar Bart och Maggie trick eller behandling eftersom Lisa har utvecklat en olycklig rädsla för kostymer. Men ett inbrott av en grupp missnöjda hustrur med agg mot Homer tvingar paret att försvara sitt hem, Ensam hemma-stil. Det är en enkel installation som lockar till sig skratt och några välförtjänta sentimentala ögonblick från samspelet mellan Lisa och Homer samt den genuint spända heminvasionsintrigen, som lyckas balansera läskig atmosfär och bred humor lika mästerligt som Simpsons' gyllene ålder X-filer crossover.

Halloween of Horrors använde gäststjärnor väl

Istället för att lita på kända ansikten och ägna sig åt den skrattfria vanan att Simpsons låta kändisar spela sig själva, "Halloween of Horror" använde talangerna hos gäststjärnorna Nick Kroll och Blake Anderson för att göra avsnittets skurkar läskiga, övertygande och fortfarande tillräckligt roliga för att historien ska fungera. Kroll och Anderson är komiska veteraner som passar perfekt till Simpsons, men avsnittet drar sig inte för att göra deras karaktärer förslappade nog för att de spända scenerna ska få effekt trots de många fåniga synkäften och spänningsdämpande fåniga ögonblick. Få shower har kulturellt inflytande eller betydande budget Simpsons när det kommer till imponerande gäststjärnor, men "Halloween of Horror" påminner mer om klassiska framträdanden från Michael Jackson och Dustin Hoffman än showens många meningslösa cameos Till exempel Elon Musk och Lady Gagas kritiskt hånade avsnitt.

Halloween av skräckens inverkan på Simpsons

Även om avsnittet välförtjänt nominerades till en Emmy, att döma av programmets senaste säsonger, uppmuntrade inte "Halloween of Horrors" Simpsons för att ersätta Treehouse of Horror-specialerna med fristående Halloween-historier. Istället har de senaste Treehouse of Horror-avsnitten fortsatt att fokusera på den senaste tidens popkultur för sin inspiration, med förra årets utflykt som parodierar den populära barnfilmen Toy Story. Men att "Halloween of Horror" misslyckas med att förändra programmets inställning till den titulära semestern betyder inte att avsnittet inte hade något arv från serien i stort. Under åren sedan utflyktens framgång, Simpsons har sänt fler julavsnitt, de flesta av dem väl mottagna. Huruvida detta val avgjordes av den kritiska framgången med "Halloween of Horror" är oklart, men det skulle kunna hävdas att avsnittets framgång hade åtminstone en viss inverkan på ökningen av semestern specialerbjudanden Simpsons har satt ihop under åren sedan.

"Treehouse of Horror"-serien har under tiden också grenat ut, med Simpsons producerade nyligen en kritikerrosad special "Thanksgiving of Horror" (säsong 31, avsnitt 8) kort efter deras Halloween-special. Eftersom showen (liksom många sitcoms) sällan hade försökt med en special centrerad på den Amerika-specifika semestern innan denna punkt, blev "Thanksgiving of Horror" snart en av Simpsonsbästa Thanksgiving-avsnitten och bevisade att showen fortfarande kunde hitta inspiration i nya snurr på även ett välbekant format. Bara tiden får utvisa om Simpsons försöker återuppväcka intresset för sina Halloween-utflykter med ett annat fristående äventyr, men för tillfället "Halloween of Horror” är ett intressant bevis på att den åldrande serien fortfarande kan överraska och glädja publiken genom att undvika bekanta formel.

Squid Game Säsong 2 måste förklara sitt största handlingshål

Om författaren