Activision Blizzard Stämning om sexuella trakasserier och diskriminering förklaras

Innehållsvarning: Följande artikel innehåller referenser till våldtäkt, självmord, verbala övergrepp, fysiska övergrepp, sexuella övergrepp och trakasserier.

Delstaten Kaliforniens Department of Fair Employment and Housing lämnade in en stämningsansökan mot videospelsutgivare ActivisionSnöstorm Inc. den 20 juli 2021, med påstående att företaget har "främjat en genomgripande "frat boy" arbetsplatskultur" det är "en grogrund för trakasserier och diskriminering av kvinnor." Dessa anklagelser är resultatet av mer än två års utredning av DFEH, som, enligt stämningsansökan, "funnit bevis för att tilltalade diskriminerade kvinnliga anställda i villkoren för anställning, inklusive ersättning, uppdrag, befordran, uppsägning, konstruktiv avsked, och hämnd", liksom bevis, "att kvinnliga anställda utsatts för sexuella trakasserier." Activision hävdade att stämningsansökan inkluderar, "förvrängda och i många fall falska beskrivningar av Blizzards förflutna."

Införandet av DFEH-kostym mot Activision Blizzard

 ger en djupgående sammanfattning inte bara av skälen för stämningen utan av spelindustrin i allmänhet, och noterar, "Sexism har plågat den mansdominerade industrin i decennier, och alltmer så under de senaste åren," trots att, "Kvinnor och flickor utgör nu nästan hälften av spelarna i Amerika."Räken noterar Activision Blizzard har ungefär 9 500 anställda, men bara cirka 20% är kvinnor.

En talesperson för Activision Blizzard, ett av de största företagen i spel, lämnade ett uttalande till Screen Rant som svar på anklagelserna, som inkluderade följande. Hela uttalandet finns här.

"Vi har varit extremt samarbetsvilliga med DFEH […] men de vägrade att informera oss om vilka problem de uppfattade. De var skyldiga enligt lag att på lämpligt sätt undersöka och föra diskussioner i god tro med oss bättre förstå och lösa eventuella anspråk eller problem innan de går till rättstvister, men de misslyckades göra det. Istället skyndade de sig att lämna in ett felaktigt klagomål, vilket vi kommer att visa i domstolen."

Detta står i kontrast till texten i färgen, via Bloombergs lag, som DFEH noterar försökte den lösa frågan innan ansökan, inklusive obligatorisk tvistlösning genom medling - en informell, ett slags förundersökningsmöte, där de inblandade parterna diskuterar frågorna och har möjlighet att avgöra ärendet utan att involvera domstolen systemet. I rättegången står det, "Specifikt bjöd DFEH in svarande att delta i en medlingssession […] den 1, 2 och 15 juli 2021, men parterna kunde inte lösa de administrativa klagomålen."

Activision Blizzard-processen hävdar diskriminering och sexuella trakasserier

Rättegången beskriver påstådda mönster för att erbjuda kvinnor lägre ersättning och mindre lukrativa arbetsuppgifter. Som Activisions VD fick nyligen en generös chefsersättning planen belyser rättegången löneskillnaderna mellan manliga och kvinnliga anställda med lika ställning, såväl som att kvinnliga anställda förpassas för befordran, trots att de ger överlägsna resultat. Ett exempel säger en kvinnlig anställd med högt rankade prestationsrecensioner som "genererade betydligt mer intäkter i sina marknadsföringskampanjer än sin manliga motsvarighet" nekades lika lön och överlämnades för befordran.

En annan kvinnlig anställd fick enligt uppgift höra "de kunde inte riskera att befordra henne eftersom hon kan bli gravid och gillar att vara mamma för mycket" efter att hon tagit på sig en del av en chefs ansvar och frågat sin manliga chef om att få rättvist betalt för det arbetet. Stämningen hävdar också ett mönster av diskriminering av gravida kvinnor, inklusive negativa utvärderingar av anställda borta på mammaledighet och incidenter där "kvinnliga anställda sparkades ut från amningsrummen så att anställda kunde använda lokalen för möten."

Fackföreningar har anklagat Activision Blizzard att misslyckas med att uppfylla mångfaldskraven, och anklagelserna om kostymen verkar stödja detta, eftersom det också står kvinnor av färg "var särskilt utsatta mål för svarandens diskriminerande metoder."Stämningen citerar incidenter där manliga anställda tilläts fritt spela videospel under arbetstid, men en kvinnlig anställd med färg hade varje paus noggrant övervakad av sin chef. I ett annat fall ska en färgad kvinna ha tvingats skriva en uppsats om hur hon planerade att använda den ledighet hon hade begärt, något som ingen annan anställd behövde motivera.

Utöver anställningsdiskriminering, hävdar stämningen en giftig arbetsmiljö gentemot Activision Blizzards kvinnliga anställda, en som tillät "många skämt om våldtäkt," "famlande och oönskad fysisk beröring och andra former av trakasserier." Dräkten beskriver en kvinnlig anställd som sa "slumpmässiga manliga anställda"skulle gå fram till henne och kommentera hennes bröst, andra vars handledare"slå på dem"och gjorde nedsättande kommentarer om våldtäkt och en handledare som uppmuntrade en manlig underordnad till""köpa" en prostituerad"till"bota hans dåliga humör." Tidigare senior creative director för World of Warcraft Alex Afrasaibi kallas specifikt som "ägnar sig åt uppenbara sexuella trakasserier med små eller inga återverkningar."

Activision Blizzard-processen kan lösas utanför domstol

I Activision Blizzards uttalande sa talespersonen, "Vi är sjuka av DFEH: s förkastliga beteende att dra in i klagomålet det tragiska självmordet av en anställd vars bortgång inte har någon som helst betydelse för detta fall och utan hänsyn till hennes sorg familj."Detta verkar referera till ett avsnitt av rättegången som påstår en kvinnlig anställd"begick självmord på en företagsresa på grund av en sexuell relation som hon hade haft med sin manliga handledare." Avsnittet citerar anklagelser om att manliga arbetskamrater hade utbytt bilder på den kvinnliga anställdes könsorgan på en semesterfest före hennes död, som berättats av en annan kvinnlig anställd.

DFEH: s stämningsansökan hävdar många andra exempel på diskriminerande arbetssätt; berusat, kränkande beteende av manliga anställda, särskilt de i chefspositioner; och en HR-avdelning som inte behandlade klagomålen ordentligt. Istället, "klagomålen hölls inte konfidentiella" och klagande "upplevt vedergällning" som inkluderade förnekande av möjligheter, ofrivilliga överföringar och uppsägningar. Stämningen hävdar att Activision Blizzard var medveten om klagomål om diskriminering så tidigt som 2015, då företaget lät oberoende analytiker granska ersättningsdata, men "De tilltalade underlät att vidta effektiva och rimliga åtgärder för att förhindra lönediskriminering eftersom löneskillnaderna mellan manliga och kvinnliga anställda inte åtgärdades och fortsatte."

Den här rättegången är fortfarande i början, och rättstvister av denna karaktär tenderar att ta mycket tid att lösa. Trots misslyckandet med medlingar före rättegången är det fortfarande möjligt att Activision Blizzard och DFEH kommer att lösa detta ärende innan det någonsin når domstol. Anmälan är en civil process - en statlig myndighet som upprätthåller statlig lag med hjälp av civilrättsliga tvister - vilket innebär att slutresultatet kan bli monetär kompensation, inte brottsanklagelser. Dess sammanfattning av skadestånd som begärts från Activision Blizzard inkluderar, "Kompenserande och bestraffande skadestånd," "Obetalda löner"" och "Rättvis lättnad, inklusive men inte begränsat till återinträde och/eller förskottsbetalning, lönejusteringar, efterskottsbetalning, förlorad lön och förmåner", tillsammans med andra saker som advokatarvoden och vad som helst"Andra lättnader som domstolen anser vara rättvisa och korrekta."

I Activision Blizzards uttalande sa talespersonen, "Bilden som DFEH målar upp är inte Blizzards arbetsplats i dag"och gav exempel på antidiskrimineringsinsatser från företagets sida, inklusive "regelbunden träning mot trakasserier." Frågorna som är involverade i rättegången handlar om historien om Activision Blizzards praxis gentemot sina anställda, dock inte dess nuvarande kurskorrigeringar - även om Activision Blizzard sa DFEH: s beskrivningar av Blizzards förflutna är, "förvrängda och i många fall falska." Tiden får utvisa om dessa frågor någonsin diskuteras inför en jury, eller om Activision Blizzard Inc Försvarsadvokaten och DFEH kommer fram till en uppgörelse före rättegången.

UPPDATERING - 2021-07-27, 13:00 ET: Nästan 1 000 Activision Blizzard-anställda har undertecknat ett öppet brev där de uttrycker sitt stöd för stämningen. Enligt Bloomberg, Activision Blizzards anställda planerar också en strejk utanför Blizzards campus för att protestera mot företagets svar.

UPPDATERING - 28/7/21, 12:40 ET: Activision Blizzards vd Bobby Kotick utfärdade ett offentligt uttalande angående anklagelserna, publicerat via Business Wire den 27 juli klockan 20:45 ET. Kotick sa, "Våra första svar på de problem vi möter tillsammans, och på er oro, var uppriktigt sagt tondöva." Han meddelade att advokatfirman WilmerHale kommer att genomföra en översyn av Activision Blizzards policyer och procedurer för att säkerställa att den upprätthåller "bästa praxis för att främja en respektfull och inkluderande arbetsplats", och han lade fram fem åtgärdspunkter som syftade till att genomföra "långvarig förändring."

"1. Personalstöd. Vi kommer att fortsätta att undersöka varje anspråk och kommer inte att tveka att vidta beslutsamma åtgärder. För att stärka vår kompetens inom detta område lägger vi till ytterligare senior personal och andra resurser till både Compliance-teamet och Employee Relations-teamet.

"2. Lyssningssessioner. Vi vet att många av er har inspirerade idéer om hur vi kan förbättra vår kultur. Vi kommer att skapa säkra utrymmen, modererade av tredje part, där du kan tala ut och dela områden för förbättringar.

"3. Personalförändringar. Vi utvärderar direkt chefer och ledare i hela företaget. Alla som upptäcks ha hindrat integriteten hos våra processer för att utvärdera anspråk och införa lämpliga konsekvenser kommer att avslutas.

"4. Anställningsrutiner. Tidigare i år skickade jag ett e-postmeddelande där jag uppmanade alla rekryteringschefer att se till att de har olika kandidatlistor för alla lediga tjänster. Vi kommer att lägga till efterlevnadsresurser för att säkerställa att våra rekryteringschefer faktiskt följer detta direktiv.

"5. Ändringar i spelet. Vi har hört input från anställda och spelare om att en del av vårt innehåll i spelet är olämpligt. Vi tar bort det innehållet."

Den sista punkten ekar ett tillkännagivande tidigare samma dag som World of Warcraft tar bort referenser "som inte är lämpliga för [dess] värld." Även om det inte är bekräftat verkar det här lösa problemet referenser i spelet till Alex Afrasiabi, spelets före detta kreativa chef som DFEH-processen påstod vara engagerad i "uppenbara sexuella trakasserier med små eller inga konsekvenser."

UPPDATERING - 28/7/21, 12:20 ET: Anställda på Activision Blizzard har släppt ett svar på Bobby Koticks uttalande inför den planerade strejken den 28 juli, med detaljer om "kritiska element i hjärtat av anställdas oro" som företaget fortfarande inte har åtgärdat. Axios' Megan Farokhmanesh delade arrangörernas meddelande på Twitter.

UPPDATERING - 28/7/21, 16:40 ET: A Kotaku rapporten har detaljerat "Cosby Suite," ett hotellrum med smeknamnet av Blizzard-anställda under BlizzCon 2013 och nämnt i DFEH-processen, via intervjuer med och inlägg på sociala medier av olika nuvarande och tidigare anställda. Till exempel i ett Facebook-inlägg från 2013, fd World of Warcraft kreativa chefen Alex Afrasiabi postade en skärmdump av en gruppchatt som heter "BlizzCon Cosby Crew", där tidigare Blizzard-designern David Kosak sa, "Jag samlar den heta chixxen för Coz." Som vidarebefordrat av Kotaku:

"'Ta med dem', svarar Afrasiabi. "Du kan inte gifta dig med ALLA Alex", skriver Kosak. "Jag kan, jag är mellanöstern", svarar Afrasiabi. Jesse McCree, för närvarande en ledande speldesigner på Blizzard, skriver sedan: "Du stavade fel f[**]k."

Även om rättegången säger att rummet fick smeknamnet "efter den påstådda våldtäktsmannen Bill Crosby [sic]", berättade några källor Kotaku det var inte relaterat till Cosbys anklagelser om sexuella övergrepp. En sa det "var en pjäs på komikerns ikoniska fula tröjor och hade ingen sexuell konnotation - åtminstone inte när skämtet började." Men andra förnekade denna uppfattning, och som Kotaku påpekade att gruppchatten och andra sociala inlägg om Cosby Suite var uppenbart sexuella. En källa sa till publikationen, "Det var en sådan pojkklubb att skapa något som "Cosby Suite" sågs som roligt."

UPPDATERING - 29/7/21, 16:25 ET: Kotaku har rapporterat att WilmerHale, advokatbyrån anlitad av Activision Blizzards vd Bobby Kotick för att genomföra en översyn av företagets policyer och procedurer för att säkerställa att det upprätthåller "bästa praxis för att främja en respektfull och inkluderande arbetsplats," har ett fackligt rykte. WilmerHale är samma företag"hjälpa Amazon att hålla sina arbetare från att fackliga organisationer," Kotaku sa, och den WilmerHale webbplatsen annonserar tjänster som inkluderar "ge råd om facklig medvetenhet och undvikande." Koticks brev säger bara uttryckligen att advokatbyrån kommer att ge råd om dessa Activision Blizzards HR-policyer, men med tanke på organisation bland Activision Blizzard-anställda efter stämningsansökan kan WilmerHales historia visa sig betydande.

UPPDATERING - 8/3/21, 12:10 ET: Blizzards president J. Allen Brack har hoppat av från positionen, ersatt av medpresidenterna Jen Oneal och Mike Ybarra. I ett kort meddelande till samhället sa Brack att han var säker på Oneal och Ybarra "kommer att påskynda förändringstakten" på företaget. Fastän Blizzards uttalandet nämnde inte direkt anklagelserna eller rättegången, det sa att det nya ledarskapet är engagerat i inkludering och säkerhet.

"Båda ledarna är djupt engagerade i alla våra anställda; till det kommande arbetet för att säkerställa att Blizzard är den säkraste och mest välkomnande arbetsplatsen som möjligt för kvinnor och människor oavsett kön, etnicitet, sexuell läggning eller bakgrund; att upprätthålla och förstärka våra värderingar; och att återuppbygga ditt förtroende. Med sin mångåriga branscherfarenhet och djupa engagemang för integritet och inkludering kommer Jen och Mike att leda Blizzard med omsorg, medkänsla och en hängivenhet för excellens. Du kommer snart att höra mer från Jen och Mike."

UPPDATERING - 8/3/21, 16:50 ET: Som rapporterats av Bloomberg, Blizzards senior personal officer "och enhetens högsta HR representativ," Jesse Meschuk, har också lämnat företaget.

UPPDATERING - 8/3/21, 20:15 ET: I ett brev till VD Bobby Kotick (via IGN), en koalition av Activision Blizzard-anställda kallad The ABK Workers Alliance kritiserade advokatfirman WilmerHales val för en internrevision av Activision Blizzards policyer och praxis. I brevet citerades oro över WilmerHales "redan existerande relationer med Activision Blizzard och dess chefer" och "historia av avskräckande av arbetstagares rättigheter och kollektiva åtgärder", samt att WilmerHale-recensionsledaren Stephanie Avakian "specialiserat på att skydda de rika och mäktiga." ABK Workers Alliance uppmanade också Kotick att "Gör bättre", säger hans brev den 27 juli "tog inte upp meningsfullt" anställdas önskemål.

"Du ignorerade vår uppmaning om att upphöra med det obligatoriska skiljeförfarandet. Du har inte åtagit dig att anta inkluderande rekrytering och rekryteringsmetoder. Du kommenterade inte lönetransparens."

Dessutom tala med Axios, fyra nuvarande och fd Activision Blizzards anställda sa HR-representanter "mobbad, förringad eller visat skepsis efter att ha blivit informerad om påstådda trakasserier eller övergrepp." En tidigare anställd, Nicki Broderick, berättade Axios "en HR-representant sa till henne att hon "bete sig som en brat" [och ...] hon blev tillsagd att "suga upp det" och gå tillbaka till sitt skrivbord." berättade en talesperson för Activision Blizzard Axios:

"Vi kommer inte att tolerera någon som befunnits ha hindrat integriteten i våra processer för att utvärdera anspråk och införa lämpliga konsekvenser. Om anställda har några farhågor om hur Human Resources hanterade anspråk, har vi andra rapporteringsalternativ, inklusive anonyma."

UPPDATERING - 8/3/21, 11:45 ET: Upcomer rapporterar Activision Blizzards chief compliance officer och tidigare U.S.S Homeland Security Advisor Fran Townsend avaktiverade sin Twitter efter "blockerar en massa anställda och twittrar ut en artikel som beskriver "problemet med whistleblowing"..'" Detta följer en rapport läckt intern e-post från Townsend som ekade Activision Blizzards första PR-uttalande, som skrev stämningsansökan "presenterade en förvrängd och osann bild av vårt företag, inklusive faktafelaktiga, gamla och ur sitt sammanhang." Hon skrev också enligt uppgift, "Vi kan inte låta andras grova handlingar och en verkligt meritlös och oansvarig rättegång skada vår kultur av respekt och lika möjligheter för alla anställda."

UPPDATERING - 21/8/11, 19:55 ET: Diablo 4 spelregissören Luis Barriga arbetar inte längre för Blizzard, bekräftade företaget Kotaku idag, tillsammans med huvuddesignern Jesse McCree och World of Warcraft designer Jonathan LeCraft. Kotaku rapporterar att de var "släpp taget" från Blizzard, även om en Activision Blizzard-talesmans svar på publikationen bara sa att de"inte längre är med i företaget."

UPPDATERING - 25/8/21, 10:45 ET: Som rapporterats av Axios, Kaliforniens DFEH har utökat stämningsansökan mot Activision Blizzard till att inkludera tillfälligt anställda, tillsammans med kvinnliga heltidsanställda, bland de personer som det stämmer på uppdrag. Det hävdade också att Activision Blizzard har stört sin utredning "genom NDA: er, som kräver att anställda pratar med företaget innan de kontaktar DFEH, och dess engagemang med WilmerHale," enligt Axios, och DFEH sa "dokument relaterade till utredningar och klagomål strimlades av [Acivision Blizzard] personalpersonal." En talesperson för Activision Blizzard förnekade detta påstående Axios och sa att det har "uppfyllde varje lämplig begäran till stöd för [DFEH: erna] recension."

UPPDATERING - 2021-09-15, 12:50 ET: De Communications Workers of America fackföreningen har lämnat in åtal mot Activision Blizzard för orättvis arbetspraktik, med argumentet att spelutgivaren är hotar och straffar anställda för att de pratat om sina erfarenheter och aktivt arbetar för att förebygga organisation ansträngningar.

UPPDATERING - 2021-09-27, 21:29 ET: Som rapporterats av IGN, väckte USA: s Equal Opportunity Commission en stämningsansökan efter en treårig utredning och påstod att kvinnliga anställda trakasserades, underkompenserades jämfört med sina manliga kamrater och hämnades för klagar. Stämningen kräver att Activision Blizzard ska kompensera drabbade anställda med efterbetalning och skadestånd, och kräver att Blizzard "inrätta och genomföra policyer, praxis och program för att säkerställa lika anställningsmöjligheter och som utrotar effekterna av dess tidigare och nuvarande olagliga anställningsmetoderSamma dag som stämningsansökan lämnades in bekräftade IGN att Activision Blizzard hade nått ett förlikningsavtal med U.S. EEOC. Som en del av detta förlikningsavtal gick Activision Blizzard med på att skapa en fond på 18 miljoner dollar för att kompensera anställda som drabbats av diskriminering och trakasserier.

Källa: Bloombergs lag, Bloomberg (1) (2), Axios (1) (2) (3), Kotaku (1) (2) (3), IGN (1, 2), Upcomer

Varför Y: The Last Man Avbröts (Vad gick fel?)