Hur NAOMIs skapare levererade DC: s nästa stora superhjälte

Det började enkelt nog, när en kamp mellan Stålmannen och Mongul slog in i en liten stad i Pacific Northwest och förändrade DC Universe för alltid. Inte av vad kampen förstörde, utan vad den avslöjade: hennes namn är Naomi, och hon är en av DC: s största hemligheter. Åtminstone hon var.

Från det ögonblick som Naomi McDuffie kom in på scenen (följer Brian Michael Bendis ankomst till DC Comics), visste läsarna att de var inne på något speciellt. Vad de aldrig kunde ha anat var hur den här unga flickans Superman-liknande ursprungsberättelse skulle visa sig vara mycket, mycket mer. Alternativa verkligheter, kosmiska strider och när allt var sagt och gjort, en av de mest uppfriskande och inspirerande DC-hjältarna på flera år. Och nu det Naomis ursprungsberättelse har samlats i inbundet format (finns i butik nu) fick Screen Rant chansen att prata med Brian Michael Bendis, David F. Walker och Jamal Campbell om deras otroliga Wonder Comics-maskot och vad hennes framtid kan innebära i DC: s universum.

Jag är så glad att jag får prata med er tre nu när hemligheterna är ute. Eftersom Brian och David, jag tror att du sa tidigt att börja med Naomi som en ny karaktär, och att berätta historien från hennes perspektiv var det enda som du någonsin planerat att lansera hennes karaktär. Nu när vi alla vet hur vild, kosmisk och slumpmässig denna berättelse om Rann, Thanagar och en parallell jord verkligen är, får jag fråga: hur den där en del av Naomis berättelse ta form?

Brian Michael Bendis: Vi berättade definitivt en historia om adoption och en modern historia om adoption. Jag har en hel del adoption i mitt liv, många olika sorters berättelser. Det var roligt, när jag adopterade min första dotter för flera år sedan sa någon i adoptionsgemenskapen till mig: 'Du borde berätta historier med adoption i den. Det hjälper till att normalisera det. Folk fattar fortfarande inte.' Du vet, fler berättelser om adoption där det inte är som att adoptivbarnet sitter fängslat under trappan. Men en riktig historia om en adoptivfamilj, det finns mycket sanning där. Nu när jag har levt det livet och även delar det med så många andra familjer, deras sanningar, ville vi komma dit. Kom in i tanken att alla hade en hemlighet. Det var väldigt spännande.

David F. Walker: Vi var besatta av vad var och en av dessa hemligheter skulle vara. Inte bara vad som var Naomis hemlighet, utan vad var hennes pappas hemlighet? Vad skulle vara Dees hemlighet? Tidigt pratade vi om en massa saker, och en av sakerna vi pratade om var: "Kommer Naomis hemlighet att vara helt ny och fräsch, eller kommer är det rotat i klassisk DC-lära?' Vi bestämde oss för att hon skulle vara ny och fräsch, men vi kan behålla några av dessa bikaraktärer där. Även då var vi fortfarande besatta, eller hur? Jag minns att Brian vid ett tillfälle sa till mig - det var det strängaste han någonsin har pratat med mig, det var som att han pratade med ett av sina barn - han säger: "Vi måste ta reda på var Dee kommer ifrån, och vi måste ta reda på det nu. Och jag sa: "Okej?" Brian är en av de mest avslappnade föräldrarna du någonsin kommer att träffa, så jag ser honom sällan få akter...

BMB: Var det strängt för dig? Det är lustigt.

DFW: Och han säger, 'Han kan vara från var som helst. Han kan vara från Thangar, jag bryr mig inte. Vi måste bara ta reda på var han kommer ifrån. Och jag glomrade omedelbart vidare till, 'Ja, det är vad han sa, så tydligt att det är vad han vill. Även om det är på en undermedveten nivå.' Sedan hade jag så roligt eftersom jag älskar Hawkman och jag älskar några av de där klassiska historierna. Och jag tänkte, 'Åh, låt oss få det att vara något som ingen någonsin sett förut.' Så på det sättet, även om det är något bekant, kan vi göra det till något nytt och intressant. Förhoppningsvis.

BMB: Jag gillar också att det bara är en historia där man inte behöver kunna någonting. "Herregud, pappa har en hemlighet!" Och berättar sin hemlighet för dig, och du vet allt du behöver veta om hans hemlighet. Sedan går du till serietidningsbutiken och säger: 'Oh vänta, Rann-Thanagar-kriget var en grej? Det finns en hel grej?!' Det är den bästa sortens seriedelningsuniversum du kan göra. Där någon blir chockad och förtjust.

Jag kan ärligt säga att om du tog bort dialogen från de första numren, så förmedlar bara konstverket så mycket av vem Naomi är, hennes nyfikenhet, hennes familj, hennes desperation, känslan av något du inte riktigt kan sätta fingret på på... man kunde lika lätt förstå kärnan i berättelsen. Så även om vi inte har tid att köra ner Dee, Rann, Thanagar och Naomis föräldrars värld, kan du prata med din inspiration för ögonblicket Naomis värld spricker upp, och denna småstadsberättelse blir ett gigantiskt kosmiskt universum av sitt egen?

Jamal Campbell: Ja, jag tror att det bara är det faktum att vi ägnade dessa två och ett halvt problem åt att bygga staden, hennes familj och hennes vanliga liv. Du får bli bekant med det. Du känner henne genom den långa tiden, så när det exploderar och vi får gå till alla galna saker som händer efteråt, är det fortfarande rotat i den där lilla staden, i de relationerna. I det där som vi tillbringade så mycket tid med att bygga upp och bekanta oss med, och börja älska. Det betyder bara så mycket mer eftersom det händer någon du känner nu. Du kan relatera till dem så mycket svårare på det sättet.

Jag menar att jag har sett Rann-Thanagar-kriget, men det här kändes helt klart som din egen snurr på det. Är det spännande eller nervkittlande att få chansen att göra det?

JC: Um, båda? [Skrattar] Jag är en person som... Jag är alltid sugen på att skapa något nytt. Jag vill inte se samma gamla - om det har hänt förut vill jag inte göra det, jag vill inte se det. Jag vill ständigt utvecklas och utforska nya saker. Så att ta den biten av DC-historien och vända den på huvudet bara en aning, där du börjar se något du inte har sett förut, med dessa hemliga Blackhawks som du inte har sett förut. Men när du väl ser det här, är det som, 'Åh ja, det skulle hända. Det är vettigt att detta skulle ha ägt rum i samma krig och samma händelser, och hur det leder fram till vad som händer med Naomi. Det är superspännande.

Du visste uppenbarligen vad Jamal var kapabel till visuellt innan du byggde ut den delen av historien och mythos, men hur påverkade hans stil hur ni två gick tillväga för att utveckla er roll i att berätta detta berättelse?

DFW: Nåväl för mig var det bara Brian som hela tiden påminde mig om att vi kan göra vad vi vill, och jag var på ett väldigt cyniskt sätt, "Ja, jag slår vad om att vi inte kan göra det här." Och då måste vi göra det! Så jag måste säga att kreativt sett har detta varit ett av de mest givande projekt som jag har arbetat med. Inte bara på grund av teamet som jag arbetar med, utan på grund av vad vi kunde göra. Det var så intressant eftersom fansens reaktion alltid var... det var så många människor som nådde ut till mig som förväntade sig det förväntade, om det är vettigt. Jag minns, för en stor sak var den här punkten där alla var övertygade om att Naomi var en lykta av något slag. Det var non-stop, och alla frågade mig hela tiden. Det här är runt nummer 4 eller så, och jag skulle säga: 'Okej, hittills har vi gjort något som du förväntade vi oss att göra? Då skulle de få denna besviken ser ut, 'Ohhhh noooo.' Det betyder att hon är det inte!

Men då tror jag ärligt talat att det faktum att hon inte var vad folk verkligen förväntade sig är det som fick folk att älska henne så mycket. Och Brian påminde mig verkligen hela tiden att vi kan göra det här, vi kan göra något nytt, låt oss verkligen göra något nytt, låt oss göra något som är additivt. Det fanns tillfällen där Brian kan säga det bättre, men det fanns tillfällen då jag kände mig lite skrämd. "Jag tror inte att vi kommer att kunna göra det här." Och varje gång sa han: "Ja, vi vet inte förrän vi försöker."

BMB: Mitt magiska trick som författare, och jag säger det vart jag än går, är att jag skriver in i konstnärens värld. Jag skriver inte som "Här, rita min värld!" Jag är helt med på dig. Vem jag än arbetar med har jag förtroende för deras val, och deras känsla, och tonen som konsten ger. Sedan försöker jag skriva ett manus som kan få ut det mesta av den personen. Med Jamal är han på en så fantastisk plats i sin utveckling som artist. Och jag vet det. Så varje dag tror vi att vi försöker skriva det bästa vi kan för honom. Till och med nyligen såg jag några mönster för något annat han har valt, och jag vände mig bokstavligen till David och sa: "Åh, vi måste göra det bättre av honom!" Det är därför jag är så exalterad över att komma tillbaka till Naomi. Jag känner att vi kan erbjuda honom ännu mer möjlighet att pusha och pusha och pusha. Det är allt jag har tänkt på, vad vi ska göra härnäst. Jag är nästan som, även om vi väntar på att han ska avsluta Far Sector för att komma till Naomi, så är jag faktiskt väldigt tacksam för det. För varje sida jag ser om Far Sector får mig att tänka på hur långt vi kan driva nästa Naomi-bok. Jag vet att Jamal börjar svettas just nu.

BMB: Men jag känner personligen att det är den enda platsen jag vill pressa ännu hårdare.

Det är den perfekta inledningen till min nästa fråga, som är introduktionen till Zumbado, typen av skurk fans av superhjälteserier, fantasyfans, videospelsfans skulle alla drömma om, men det är fortfarande väldigt avsiktligt introduktion. Så från er alla, kan ni tala om ert mål med att skapa denna figur. Vem är förmodligen den mest "nya" delen som introduceras i DC-universum vi känner. Han är en oförglömlig kille.

DFW: Det är han. Det var... Jag tror att en del av det som gick in i det, och Brian och jag pratade om det här, var att om Naomi ska bli en riktigt imponerande hjälte, då kan vi inte kortsluta skurken. Vi kanske inte ser mycket av honom i den här första berättelsen, men hotet om att han kommer tillbaka måste inte bara definiera henne, utan också definiera vart den här uppföljaren ska ta vägen. Vart ska uppföljningen gå. Det pågick mycket av den diskussionen. Det var en mycket udda sak, och du är den första personen som verkligen frågar om detta. Folk frågar om att skapa hjälten, skapa bikaraktärerna. Men då frågar de inte om den där skurken. Brian och jag sa väldigt mycket att om vi ska vara additiv så måste vi vara additiv hela vägen. Vi kan inte låta hennes skurk vara någon som vi har plockat ur pantheonet av DC-heavies. Det måste vara någon ny.

BMB: Hon känner sig besatt av Stålmannen och tror ursprungligen att hon är adopterad. Och det är sant, men det djupare är att hon kommer från en värld där deras Stålmannen förstörde den. Har precis ätit det. Så det är inte en abstrakt idé att denna makt kan korrumpera, det är en realitet. Det förstörde hennes liv, så det är så verkligt som det kan bli för henne. Och samma hot kommer mot oss. Det är inte hennes fel, men det är inte hennes fel. Det är det mest "Peter Parker" du kan göra utan att känna Uncle Ben-ögonblicket [Skrattar]. Är den känslan att det här inte är helt mitt fel. Men det är inte mitt fel! Så jag måste göra något. De delarna av det blev väldigt spännande för oss.

Att bara släppa nya skurkröster i DC Universe var också ett av mina personliga uppdrag när jag kom in. Jag hade läst så många historier om DC och du kan se en cykel ibland. De är bra cykler, men du kan se mycket Lex Luthor och Joker om och om och om igen. Dessa berättelser är fantastiska, men det verkade bara för mig att universum kanske faktiskt ber om några fler smaker som är mer moderna. Och kan tala till en mer modern terror. Så Zumbado är en av dem, Leviathan är en annan. Jag är tacksam att folk uppskattar det. För det är väldigt svårt att göra!

JC: Tur för mig att det inte var för mycket undervisning, vilket bara innebar att jag kan gå vart jag vill. Mitt mål för Zumbado var att han är det gigantiska hotet på Superman-nivå som vill ta över din planet, eller förstöra den om han inte kan ta över den. Så han måste kunna stå bland Darkseid och Mongul, och dessa enorma skurkaktiga förkroppsliganden av ondska. Och det är verkligen varje del av hans design, från handskarna på hans armar som utstrålar ljus, men som också är lite grova. Till honom som ständigt avger en svart dimma från hans mun så att du inte riktigt kan se hans ansikte. Jag ville bara att han skulle utstråla ondska och skräck och mörker. De mörkaste, mest äckliga, onda delarna som bara sitter i bakhuvudet som du inte vill titta på. Han är förkroppsligandet av det.

BMB: Jag tror att den enda lappen du fick från oss var en teoretisk lapp. Det var en film som hade kommit ut och min son vände sig mot mig och sa: "Vem är skurken?" Han kunde inte avgöra från karaktärernas design. Och det var en film som man jävligt ska kunna säga vem skurken är, det var inte som ett familjedrama. Om det är en stor sci-fi-film borde du jävligt kunna peka på Darth Vader. Men han kunde inte. Och jag insåg att det är något som saknas i vår kultur på sistone. Det finns en brist på stora skurkar eftersom folk inte riktigt designar mardrömmen, eller hur? Jag tror att det är det enda jag säger till dig. Den idén om, "Pojke, det skulle vara trevligt om någon kunde peka på den där skurken och säga att det är läskigt."

Nu när hela denna första berättelse finns i en bok som kan och kommer att överlämnas till yngre läsare som kanske inte vet att serier är för dem, eller att serier kan handla om dem, hur känns det nu när det är sagt och gjort? Är du stolt över det du lyckats med här, eller funderar mer på vad som kommer härnäst?

BMB. Det kan vara både och.

DFW: För mig är det både och, men det är mer av det som kommer härnäst. Och, "Stöka inte till det här, för du fick det rätt första gången!"

BMB: [Skrattar]

DFW: Jag känner mig verkligen ödmjuk och hedrad över att människor har svarat som de har gjort och omfamnat henne som de har gjort. Jag är spänd på vad som kommer härnäst. Jag kom precis tillbaka från New York Comic Con för inte så länge sedan, och responsen där var så otrolig. Varje show som jag har varit på vid det här laget har varit så otrolig. Det här känns bra. Det känns bra att vara en del av något som ger människor en känsla av glädje och lycka.

BMB: Jag brukade – bara personligen – jag skulle inte tillåta något av glädjen. Fortsätt bara tillbaka till jobbet. Men Spider-Verse var en så enorm, överväldigande upplevelse som du just beskrev, att jag skulle vara en idiot att inte släppa in den och ta den. Det har alltid känts som att det är för självgratulerande för att ens acceptera någons komplimang, vet du? Men när du lägger ut arbete som är tänkt att knyta an till människor, måste du låta kopplingen ske. Det händer, och det är så vackert. Så efter att ha upplevt det en gång med Miles, kände jag att det skulle vara nästan själviskt eller arrogant att ens föreställa mig att det skulle hända igen. Det hände med Jessica, det hände med Miles, det har hänt mig ett par gånger. Jag skulle såklart älska att det skulle hända igen, men du är en idiot att anta att det skulle kunna! Höger?

Men det faktum att det hände, och det hände i DC-universum, är en riktigt magisk sak som... Jag kan inte ens relatera till dig hur seriöst jag tar det. Det är därför jag svarar så konstigt. Men poängen är att Naomi skapades under Spider-Verse-grejen, jag solar mig aldrig i det. Det handlar alltid om vad som kommer härnäst. Alla i serier jag någonsin beundrat, det var så de betedde sig. Vad kommer härnäst?

Naomi: Säsong ett finns nu i din lokala serietidningsbutik, bokhandel eller från återförsäljare online.

Spider-Mans Mary Jane & Black Cat Suit Up i omslag till nya serier

Om författaren