Varför DC-filmerna bör se till Elseworlds Comics

I decennier har Marvel och DC kämpat i serietidningsbutiker över hela världen om överlägsenhet. Även om vissa fans favoriserar den ena framför den andra, är många serieläsare mer än glada över att de två titanerna ger ut flera böcker varje månad med en mängd olika hjältar, skurkar och team-ups. Sedan nästan början av serier har det gjorts ett försök att översätta dessa karaktärer till både stora och små skärmar. Även om resultaten har varierat under åren, skulle de flesta hålla med om att vi nu lever i en guldålder av superhjältefilmer och TV-serier.

Medan DC har fortsatt att använda TV och animation för att väcka en mängd olika projekt och karaktärer till liv, från Grön pil till Teen Titans, deras filmsida har haft en stenigare väg. För DCEU är det fortfarande tidiga dagar, men en väg framåt kan vara en separat rad av spin-offs som finns utanför deras delade kontinuitet. Precis som med serierna före dem, tycker vi att DC borde se till Elseworlds för framtiden för deras filmer.

Kontinuitetens börda

Både Marvel och DC har haft sin del av framgångar och misslyckanden på bio, men MCU har hjälpt det Disney-ägda företaget att släppa hit efter hit. Inte bara har deras filmer gjort det oerhört bra i biljettkassan, men kritiker och fans har hyllat dem med beröm. DC och Warner Bros. har under tiden kämpat för att knyta sin DCEU-biljettförsäljning till kritikerrosor, eller till och med ett publikkonsensus. Samtidigt, deras mångsidiga TV line-up fortsätter att vara företagets bästa tillgång.

När Marvel började konstruera sitt delade universum gjorde de det genom att sätta karaktärer och enskilda filmer först. Även om de fick lite pushback för filmer som Iron Man 2, där idén om Avengers långsamt sattes upp, lyckades de fortfarande lyfta sin produktion med starka prestationer. Samtidigt uppskattade många fans uppbyggnaden till framtida evenemang, något som har gjorts i decennier i serierna.

När Avengers samlades var det inte bara fräckheten att göra en film full av superhjältar. Filmens vördnad kom från en serie stjärnor som var och en återupptar sina roller från framgångsrika solofilmer i ett enormt spektakel. Resultatet blev en stor framgång för Marvel, både med publik och kritiker. Sedan dess har de fortsatt samma taktik samtidigt som de tillkännager framtida filmer som kommer att fortsätta historien om MCU. De gör det dock bara när de har en fast uppfattning om vilken film de kommer att göra. Resultatet har sett dem tillkännage åtta filmer under de kommande tre åren, och alla utom en har en regissör, ​​där var och en har släppdatum, stjärnor och författare.

DC har under tiden aldrig riktigt haft en konkret plan för DCEU. Efter den enorma framgången med Christopher Nolans Dark Knight-trilogi, klättrade de på vart de skulle gå härnäst. Deras första film efter Nolan var Stålmannen, som såg regissören fungera som producent och hjälpa Zack Snyder att skapa en mörk och mänsklig skildring av Stålmannen. Fansen var blandade, men det visade sig vara ekonomiskt framgångsrikt. Därifrån såg DC dock hur Marvel raket in i stratosfären och WB-cheferna började blanda sig. Sedan dess har DC och WB kastat allt i väggen för att se vad som fastnar. De har för närvarande arton filmer tillkännagivna, med endast tre av dem som är nära att bli verkliga filmer. Resten har varit fylld av flera kreativa förändringar i bästa fall, och osäkerhet om de är något mer än en dröm i värsta fall.

Tre år efter att DCEU började fortsatte det äntligen med Batman v Stålmannen och Självmordsgrupp under 2016. Båda filmerna var en del av DCEU, men den förstnämnda försökte bära tyngden av hela det delade universum på sina axlar. Resultatet blev en uppsvälld film med många solida delar som inte blev till en tillfredsställande helhet. Istället för att fortsätta Supermans personliga resa eller introducera Batman, eller ställa in rättvisans liga, eller anpassa en klassisk komisk händelse, försökte DC och WB stoppa allt i en film för att lägga grunden för deras version av Hämnarna utan att ha tålamod att faktiskt låta publiken investera i sina karaktärer först.

Självmordsgrupp, under tiden, led av sina egna problem. Ändå var det en ekonomisk hit och vann över en hängiven fanbas tack vare sin unika ton och fokus på atypiska huvudpersoner. Och även om det erbjöd flera kopplingar till DCEU, var de bortkastade ögonblick som inte sänkte filmen. Det är långt ifrån perfekt, men det är det som ligger närmast en fristående film i DCEU, och däri ligger dess framgång.

Ser till andra världar

Marvel har haft lyxen att ta avstånd från tidigare filmer baserat på deras karaktärer tack vare MCU-märkets starka prestanda och karaktärerna som befolkar det. De kanske inte har Wolverine och nyligen förvärvade Spider-Man, men Iron Man, Black Widow och Guardians of the Galaxy har alla blivit kända namn. DCEU är under tiden ständigt hämmad av att de överger Nolans filmer. Den överlägset mest populära filmiska produkten de någonsin har producerat, de har till och med lyxen av filmerna som görs av Warner Bros. Även om det inte är något fel med att DC skapar ett delat universum för att spegla deras serier, måste de samla alla sina filmer under ett tak.

Sättet att göra detta har också företräde i serierna. Inte bara skapar förlagen ofta berättelser som finns utanför huvudkontinuiteten, utan många gånger skapar de helt nya serier av serier för att berätta dessa berättelser. 1989 gjorde DC just det när de publicerade Gotham av Gaslight och skapade Elseworlds avtryck för att berätta fantastiska berättelser. Som Marvels What If??? Line, Elseworlds försökte frigöra sig från begränsningarna av kanon och kontinuitet och berätta om alternativa uppfattningar om dess största hjältar.

Gotham av Gaslightt.ex. föreställde sig en värld där Bruce Wayne levde i Europa i slutet av 1800-talet. Där blev han en sorts steampunkversion av Batman för att ta ner Jack the Ripper. Att blanda alternativ historia med en klassisk snurr på en populär karaktär skulle vara ett framgångsrecept om DC försökte det. Publiken kommer redan att äta upp allt som har med Batman att göra (även när det är en LEGO-version av karaktären), och en Gotham av Gaslight film skulle tillåta dem att berätta en historia med en annan skådespelare som bär kåpan.

För Stålmannen, Röd Son spelar som en version av Mannen i det höga slottet genom att föreställa vad som skulle ha hänt om Kal-El landade i Sovjetunionen snarare än Kansas. Det är en tillräckligt enkel premiss att sälja och är en av de mest hyllade Superman-historierna genom tiderna. Tycka om Gotham av Gaslight, handlar det i den alltid populära världen av alternativa historier, både när det gäller den verkliga världen och serier.

Även om det finns många Elseworlds-titlar som DC och WB skulle kunna se mot, Kingdom Come är en annan stark utmanare. Berättelsen, av den ärevördiga författaren Mark Waid, föreställer sig en framtid där DC: s största hjältar har blivit gamla och ur kontakt medan en ny skörd av superhjältar som använder extrema metoder för att verkställa rättvisa. Det tillåter inte bara den typ av filosofiska argument som Nolans filmer utmärkte sig med, men det skulle låta DC kasta alla sina största karaktärer i en film utan att lägga år på att etablera dem. Publiken är mer än bekant med Batman, Superman, Wonder Woman och The Flash, och behöver inte hålla i handen när de går samman för att skapa ett team. Biobesökare är redo för vad serieläsare har tagit till nominellt värde i flera år, så nu är det dags för en film som Kingdom Come. Genom att hoppa över installationen kunde DC börja berätta en komplex och underhållande historia, med många möjligheter till stor action och massor av namnkännedom.

Allmänna biobesökare har redan svårt att skilja mellan Marvel och DC, än mindre de otaliga kontinuiteterna som finns inom dem. Vad de däremot gillar är Batman och Stålmannen och andra stora hjältar, och spin-offs utanför kontinuiteten skulle låt DC tjäna pengar på sina mest framgångsrika karaktärer utan att vara skyldiga till en stor, övergripande berättande. Om DC och WB skulle skapa en separat studio som inte bara kunde hantera dessa Elseworlds-titlar, utan några av många andra filmer de har tillkännagett, skulle de äntligen kunna göra filmer lika bra som karaktärerna som de är baserade.