Hur regissören Jack Arnold definierade amerikanska sci-fi-filmer

Science fiction som en berättargenre sträcker sig över decennier, men Jack Arnolds filmer på 1950-talet moderniserade och populariserade sci-fi-film för den amerikanska publiken. Arnold kapslade in epokens förhoppningar och oro, och även om han inte är lika känd som sin samtida hjälpte Arnold till att etablera de viktigaste trenderna inom amerikansk sci-fi och definierade genren för år framöver.

Före 1950-talet och början av det kalla kriget var science fiction mestadels sammanflätad med fantasins och skräckens värld. Sci-fi-författare föreställde sig spektakulärt avancerade framtider eller dystopiska mardrömmar, medan biografer visade rymdoperaserier som Flash Gordon vid sidan av Universals monsterbilder som ofta innehöll galna vetenskapsmän. Men det var inte förrän på atomåldern som hård sci-fi blev populär och allmänt accepterad, först i litteraturen och sedan i filmen, som filmskapare kombinerade tekniskt funderande med sociala kommentarer för att bilda den moderna uppfattningen om vad som gör en science fiction film.

Tillkomsten av utbredd kärnenergi, den växande möjligheten för rymdresor och det upplevda hotande hotet om Allt sovjetiskt inflytande utlöste en ökning av spekulativ sci-fi om människans ljusa förhoppningar och mörka förtvivlan framsteg. Samtidigt började Jack Arnold sin karriär 1950 med den Oscarsnominerade dokumentären Med dessa händer, som återupprättade Triangle Shirtwaist Fire och visade hur fackföreningar förbättrade den industrialiserade arbetsplatsen. Filmen bevisade att Arnold hade ett skickligt öga för att identifiera och utforska sociala förändringar, ett element som skulle återkomma i hans sci-fi-filmer.

Jack Arnold definierade science fiction-biografen i Amerika

Jack Arnolds produktivitet hjälpte honom att bygga en mångsidig filmografi inom en mängd olika genrer, men det var hans science fiction-filmer som är de mest kända och inflytelserika. Den kom från yttre rymden, baserad på en massiv manusbehandling skriven av den legendariske sci-fi-författaren Ray Bradbury, var Arnolds första sci-fi-film och bevisade redan regissörens förmåga att forma intelligenta men fantastiska berättelser när den släpptes 1953. Filmen är betydelsefull för att undergräva anti-sovjetisk, McCarthyistiska tendenser i dess samtida sci-fi-bilder, avslöjar i en twist att utomjordingarna bara är missförstådda främlingar som vill reparera deras kraschade skepp.

Arnold bevisade att han kunde skapa kontemplativa liknelser med Den kom från yttre rymden, men året därpå gav han bevis på att han också kunde hantera storbudgetmaterial. Varelse från den svarta lagunenblev en sensationell hit för Universal för att introducera ett nytt monster att stå bredvid sina äldre ikoner. Arnold utforskade återigen komplexiteten i sina monster, och genomsyrade titelvarelsen med en känsla av mystik och hot, romantik och tragedi. 1955 regisserade Arnold en uppföljare, Varelsens hämnd, såväl som Tarantel!, som båda har det olyckliga arvet att ha skrivits tillsammans av den ökända McCarthyist-sympatisören och Hollywood-svartlistan Martin Berkeley.

Ändå hjälpte Arnold Den otroliga krympande mannen1957, samskriven av och baserad på en berättelse av den mycket mer älskade Richard Matheson. Regissören använde sina erfarenheter i Varelse filmer för att bilda en spännande action-äventyrsodyssé som också är känd för sina känslomässigt övertygande teman om hopp inför förintelsen. Filmens lilla huvudperson måste bekämpa ett ökande antal hot och hantera den existentiella insikten att han kommer att fortsätta att krympa till intet. I slutändan accepterar han dock att han alltid kommer att behålla sin mänsklighet trots att han försvinner från den normalstora världen. Kanske den relativt obskyra men mycket inflytelserika Jack Arnold, som bevisade hur sci-fi-filmer kunde användas för att undersöka den mänskliga naturen, såg lite av sig själv i det ögonblicket.

No Time To Die gör Moore & Daltons M Canon i Daniel Craigs filmer

Om författaren