Batman Forevers största problem var Jokern

Det största problemet med Batman för alltid är inte dess nyfikna tonavvikelse eller försäljningsförkastandet av vad Tim Burton gjorde i de två föregående Läderlappen filmer, det är en identitetskris som är mycket mer specifik än så. I grunden, i Batman för alltid, de nyrekryterade skurkarna Tommy Lee Jones och Jim Carrey försökte båda spela Jokern. Filmen hemsöks av spöket från Jack Nicholsons ikoniska filmskurk när de två skurkarna slutade med att se ut som förvirrade cosplays av Batmans ärkefiende.

På baksidan av Batman återvänderNär Warner Bros släpptes tvingades Warner Bros till en förändring av riktning - i båda bemärkelserna - eftersom påtryckningar från handelspartners och oro över att maximera intjäningspotentialen ledde till att man avvisade Tim Burtons glatt groteska bild av Gotham. Men det var ett problem för Warner Bros. eftersom båda Läderlappen och Batman återvänder tjänat pengar och fans. Uppföljaren kanske mindre, men det var fortfarande en lukrativ film, och att avvisa båda helt skulle vara att riskera att alienera en hel publik.

Att starta om i det skedet hade varit ologiskt, alltså Batman för alltid presenterades som en sorts mjuk uppföljare, som fortsätter på samma tidslinje, men undviker att nämna det förflutna öppet till varje pris, om det inte är helt nödvändigt. Men för studion att se till att de fortfarande kunde vända sig till Burtons fans Läderlappen filmer, anförtrodde de tillträdande regissören Joel Schumacher en agenda att göra hans Batman annorlunda men att behålla de delar som fungerade. Han blev tillsagd att kasta bort allt som skulle leda till pinsamma situationer som att McDonald's drar sin Happy Meal-anslutning till Batman återvänder men behålla de mer säljbara elementen.

Tittar på Batman för alltid tillbaka nu är det omöjligt att inte tänka att det han mest höll fast vid - annat än den märkliga, cirkusestetik som han badade med ett slags Day-Glo Vilsna pojkar vibe - var vikten av att ge Batman-fansen sin Joker. Han var trots allt Batmans balans och hans mest kända och ikoniska fiende. Det hade fungerat för Burton på 1989-talet Läderlappen, men han hade på ett obekvämt sätt dödat Clown Prince Of Crime av och istället för att föreslå en seans (som han senare skulle göra för de konserverade Batman Triumphant), Joel Schumachers enda alternativ var att ersätta in natura. Lösningen - och den största orsaken till Batman för alltids identitetskris - var att få hans två skurkaktiga karaktärer, Two-Face och The Riddler, spelade som om de de facto vore jokrar. Clownkloner. Avgörande är dock att varken The Riddler eller Two-Face är Jokern och varken Jim Carrey eller Tommy Lee Jones hade någon rätt att spela dem som sådana och det märks.

Batman Forever's Two-Face är förvrängd för att bli som en joker

Two-Face är den mest skrämmande av de två. Seende Tommy Lee Jones (ersätter Billy Dee Williams) kacklar från ovan cirkustoppen när han gör sitt försök att fly eller beordrar sina goons i deras harlekinmasker runt är allt så fruktansvärt bara på clownnäsan. Han har till och med två Harley Quinn stand-ins i form av Sugar and Spice. Och som för att överdriva parallellen, medan filmen visar hans ursprung i rättssalen, finns det ingen känsla för karaktärens dikotomi och konflikt eller av hans inneboende tragedi. Det är inte mer än en copycat-transformationsscen, som den där Jack Nicholsons groteska Joker dyker upp från hans operation efter Ace Chemicals. Denna skapelse är tillräckligt intressant i sig, men du kan inte bara kalla den Two-Face och förvänta dig att fans ignorerar det faktum att han är helt oigenkännlig från seriefiguren.

Jim Carrey spelar Batman Forever's Riddler Nothing Like The Comics

Och så finns det Jim Carreys gycklarliknande Riddler, som frustrerande nog har kärnor av den verkliga affären där - som hans önskan att bevisa att han är bättre än Bruce Wayne - men som är mycket mer Napier än Nygma. Där serietidningsoriginalet Riddler var mer som en schackmästare som manipulerade sin fiende, är Carreys version den typ av skurk som skickar ut en fiende genom att kasta ut dem genom ett fönster. Det är knappast subtilt. Han är en illvillig showman vars grundläggande drivkraft känns mer kapitalistisk än något annat i strävan efter individuella skryträttigheter, vilket känns som ett väsentligt missförstånd.

Resultatet är det Batman för alltid känns som att den försöker ta sig bort från det som kom innan, men som är uppenbart förankrat av det som den försöker undvika. Och ännu värre, det ger det olyckliga, reducerande intrycket att Batmans Rogues Gallery är så begränsad att det enda alternativet var att kopiera och klistra in Jack Nicholsons Joker istället för att låta The Riddler och Two-Face göra sin egen grej. Du kan inte riktigt skylla på prestationerna, eftersom någon av dem skulle ha gjort en fin Joker i något alternativ universum, men de fick fel karaktärsritningar i namnet på att återerövra några gamla ära. I en film som ofta är en onödig boxningssäck är det ett uppenbart misstag som du bara inte kan slänga över.

Batman-figurerna ger en detaljerad titt på Catwoman Riddlers kostymer

Om författaren