NASA klippte loss sin Perseverance Rover för första gången
NASA: s Perseverance Roverhar kallat Mars hem i över fyra månader redan, men det har först nu getts tillstånd att utforska på egen hand. Roverns AI-drivna självkörande program är nu officiellt igång, och NASA kan nu luta sig tillbaka (till en omfattning) och se hur rovern tar sig fram genom Mars-landskapet med en hastighet som är mycket högre än någon rover före det.
Precis som NASA: s tidigare rover, Curiosity, är Perseverance utrustad med en uppsättning sensorer, motorer och datorer som låter den köra sig själv över den röda planetens yta samtidigt som den undviker uppenbara hinder. Curiosity, som redan har överlevt sin förväntade livslängd med stor marginal, använde sitt självkörande system i många scenarier, inklusive under sin pågående vandring upp på sidan av Mount Sharp, ett massivt berg som ligger i kratern där Curiosity landade många för flera år sedan.
Som NASA: s Jet Propulsion Laboratory förklarar i ett nytt blogginlägg är det självkörande systemet "AutoNav" som är inbyggt i Perseverance nu "bakom ratten", så att säga. Precis som sin föregångare undviker Perseverance på ett intelligent sätt hinder i sin väg, men det gör det i mycket snabbare takt än Curiosity. Mer avancerade system inbyggda i den nya rovern
Igång och igång
Att kunna skicka kraftfulla maskiner packade med avancerade instrument till Mars är fantastiskt, men de fördelarna kommer ofta på bekostnad av hastigheten. Varje rover har en begränsad livslängd, och när en rover väl landar på den röda planeten är dess dagar räknade. NASA gör ett bra jobb att rikta sina landare och rovers till platser som är intressanta ur vetenskaplig synvinkel, men ju snabbare en rover rör sig, desto lättare är det att resa till nya områden och göra nya upptäckter.
"Vi kommer att kunna ta oss till platser som forskarna vill gå mycket snabbare," Jennifer Trosper, Perseverance rover-projektledare, sa i ett uttalande. "Nu kan vi köra genom dessa mer komplexa terränger istället för att gå runt dem: det är inget vi har kunnat göra tidigare."
Naturligtvis är det inte bara att utforska Perseverance rover är bra på. När den fortsätter att färdas över planetens dammiga skorpa kommer den att ta prover på Mars yta. När den samlar in dessa dyrbara materialbitar kommer den att paketera och förbereda dem för framtida uppdrag att hämta och skicka tillbaka till jorden. Så småningom kommer dessa prover att studeras av forskare här hemma, men det kommer att dröja många år från nu.
Källa: Jet Propulsion Laboratory
Varför Y: The Last Man Avbröts (Vad gick fel?)
Om författaren