Varje misslyckat försök till det mörka universum

Fastän Den osynlige mannen gör vågor för Universal Studios, inte varje försök att lansera Mörkt universum var lika framgångsrik. När det meddelades att Universal planerade att arbeta med moderna skräckmästarna Blumhouse när de återupplivade sina klassiska monsterfilmer verkade fansen nästan lättade över nyheten. Universal har försökt få tillbaka de ikoniska filmiska monster som gjorde dem kända under tiden Hollywoods guldålder i decennier nu, och det verkade aldrig ta fart. Varje försök verkade rörigare och mindre tilltalande för publiken än det förra, och kulminerade i den mycket dyra katastrofen som var 2017 års Tom Cruise-ledda omstart av Mumien.

The Dark Universe är utan tvekan ett av de mest anmärkningsvärda exemplen på hur en stor studio försökte lansera en franchise och misslyckades kapitalt. I en tid av den expanderade universummodellen där varje producent desperat försöker replikera den mycket framgångsrika strukturen i Marvel Cinematic Universe, det är något speciellt fascinerande med hur många gånger Universal försökte återuppliva sin monsterserie genom att kopiera dagens storfilm.

Nu verkar det äntligen ha fastnat, med Universal som låter Blumhouse vända på klassisk berättelse om Den osynlige mannen till en verkligt skrämmande samtida berättelse om övergrepp i hemmet och gasbelysning, ledd av en häpnadsväckande föreställning av Elisabeth Moss. Det är en film som förstår kärnan i dessa klassiska berättelser men som är smart nog att uppdatera sina teman till återspeglar moderna oro, något som skräck gör bättre än någon annan genre när den avfyras på alla cylindrar. Detta är en taktik som Universal tyvärr verkade oförmögen att lära sig under många år, vilket framgår av deras många misslyckade försök att få det mörka universum att hända.

Van Helsing

År 2004, a Van Helsing filmen verkade vara en rolig idé. Stephen Sommers hade hjälpt till att sätta Universal monsters tillbaka på kartan med Mumien med Brendan Fraser, en reboot som blandade klassisk skräck med äventyr i Indiana Jones-stil, och Hugh Jackman höll snabbt på att bli ett av de mest bankable namnen i Hollywood efter den skenande framgången de X-Men franchise. Istället för att anpassa en bekant titel som Dracula eller Frankenstein, Van Helsing var en veritabel monsterblandning som blandar ihop de klassiska varelserna med den allmänna stämningen av guldåldersskräck, allt genom en modern storfilmslins. Universal hade stora planer för Van Helsing, inklusive en animerad prequel som gick direkt till DVD och uppföljare i massor för att introducera ännu fler klassiska monster.

Van Helsing räddades av kritiker för sin härledda karaktär och brist på kreativitet - plus en del allvarligt replik CGI - men den tjänade över 300 miljoner dollar över hela världen, vilket inte var något att nysa för 2004. Ändå, med en rapporterad budget på 160 miljoner dollar, var dessa siffror inte tillräckligt bra, och Universal lade sina franchisedrömmar på sängen i några år till.

The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor

Även som Van Helsing misslyckades, hade Universal fortfarande sin populära omstart av Mumien på sin sida för att hålla sina franchisedrömmar flytande. De släppte till och med en ekonomiskt framgångsrik uppföljare, Mumien återvänder, om än en som fansen gillade mycket mindre än sin föregångare. 1999-talet Mumien fungerar så bra eftersom det är ett oförskämt gammaldags actionäventyr styrt av en fånigt karismatisk Brendan Fraser-framträdande och en distinkt brist på grymhet. Universal var säker nog att investera i en tredje film, Drakkejsarens grav, med Jet Li som skurken. Tyvärr var magin borta, liksom Rachel Weisz, ersatt av ett spel men slösade bort Maria Bello. Den saknar bara de två första filmernas personlighet och charm, och de lyckades aldrig återta den. Filmen klarade sig tillräckligt bra i biljettkassan men var fortfarande den som tjänade minst in Mumien trilogi, som dödade planerna på en fjärde film med Antonio Banderas som skurken och en aztekisk miljö.

Vargmannen

Universal tillkännagav ursprungligen sin remake av Vargmannen 2006 och En timmes foto regissören Mark Romanek togs ombord för att leda projektet. Efter att han hoppade av på grund av kreativa skillnader ersattes han av Joe Johnston, en mer traditionell studiogodkänd regissör, ​​vilket verkade vara ett tecken på olyckliga saker att komma. Vargmannen är omstarten av Universal monster-serien som ansluter sig närmast till sitt källmaterial när det gäller stil och ton, mest på grund av att det är ett tidstypiskt stycke, men det är så nära som det kommer att fånga något av originalets kusliga charm. Den legendariske Rick Baker togs ombord för att göra varulvseffekterna och sminkningen, men filmen förlitade sig mycket mer på CGI, vilket visade sig vara skadligt för filmens övergripande effektivitet. Medan Benicio del Toro är utmärkt i huvudrollen, Vargmannen är mestadels tråkig och utan skrämsel. Till och med Ronald Meyer, dåvarande president för Universal Studios, sa det "kass" filmen var "en av de sämsta filmerna vi någonsin gjort." Publiken var överens, och filmen lyckades inte få tillbaka sin höga budget på 150 miljoner dollar.

Dracula Untold

Med Dracula Untold, Universal var återigen redo att gå all-in på en monsterfranchise, och vilket bättre sätt att göra det än att återuppliva pappan till dem alla, greve Dracula? År 2014 var det tydligt att Marvel dominerade storfilmen, och varje studio verkade ivriga att kopiera deras formel. Det var väldigt vettigt för Universal att vilja följa efter, med tanke på att deras ursprungliga monsterserie förlitade sig mycket på en liknande stil av cross-overs, uppföljare och välbekanta karaktärer som hoppade från film till filma.

Problemet med Dracula Untold är att det verkar alldeles för gärna att låna från Marvel snarare än Universals egen historia. Denna paranormala historiska actionfilm föreställer Dracula som den historiska gestalten Vlad the Impaler, som spelas av Luke Evans, som sedan väljer att bli en vampyr för att utkämpa ett krig mot ottomanen Imperium. Filmen fungerar tyvärr inte som en Iron Manursprungsberättelse i stil eller som en nyskapande av en litterär klassiker. Slutresultatet är en förvirrad misch-mash som definitivt saknas i någon form av rolig eller kreativ dragningskraft. Filmen klarade sig tillräckligt bra med tanke på sin relativt smala budget, men det var tydligt att detta Dracula skulle inte återvända till den stora skärmen när som helst snart.

The Mummy (2017)

Universal var så säker på att deras senaste omstart av Mumien skulle bli en hit och lansera en helt ny franchise som de till och med skapade en logotyp för Mörkt universum. Ännu mer influerad av Marvel-formen av storfilm än Dracula Untold, 2017-talet Mumien var ett Tom Cruise-fordon med stor budget, sålde mer på sina flashiga stunts än monstermytosen. Tyvärr hade filmen ingen av den tekniska stil som finns i Cruise's Omöjligt uppdrag franchise, och slutprodukten lyckades inte väcka spänning bland allmänheten. Mumien själv, spelad av Sofia Boutella, blev en total icke-enhet i det som i slutändan tom Cruise Show, och försöken att etablera Prodigium, franchisens version av S.H.I.E.L.D. ledd av Russell Crowes Dr. Jekyll/Mr. Hyde, var död vid ankomsten. Publiken brydde sig helt enkelt inte om det här konceptet, och med tanke på att hela filmen existerade bara för att bygga upp den här idén för en multi-film franchise, var det uppenbarligen ett dåligt tecken. Hybris från Universal att tillkännage en all-star line-up för deras Mörkt universum, som inkluderade Johnny Depp och Javier Bardem, gjorde den ekonomiska besvikelsen av Mumien desto mer skrämmande.

Disneys 2022 filmförseningar på grund av produktionsproblem som inte är biljettkontor

Om författaren