Jessika Recension: Extremely Online Investigations

Full motion video sågs en gång som framtiden för videospel, vilket driver fram sådana som Den sjunde gästen till stjärnstatus. Men inom kort var FMV mer av ett skämt inom mediet, permanent knuten till misslyckade konsoler på nittiotalet och till synes resignerade till spelhistorien. Sedan dess har indiescenen plockat upp FMV ibland och använt den på intressanta sätt, om än med blandade resultat, och Jessika är det senaste spelet att blanda in FMV i sin större design.

Utvecklad av Tritrie Games, Jessika ser spelaren arbeta för ett företag som gräver igenom filer på avlidna personers datorer för att hitta svar. Den titulära Jessika har enligt uppgift dött av självmord, och hennes pappa försöker ta reda på varför det hände. Spelas helt från en datorskärm, Jessika handlar om att upptäcka sanningen om vad som verkligen hände.

Detta kommer i form av att titta igenom hennes filer – främst vloggar från Jessika själv – och lägga ihop allt. Spelaren kan styra ett antal appar i spelet, inklusive att läsa inkommande e-postmeddelanden, visa filer och videor och chattrutor med andra som arbetar på samma företag. Det hela är extremt grundläggande när det gäller input, med spelarens kontroll begränsad till att skriva in nyckelord för att söka efter nytt innehåll och välja bland dialogalternativ i chattrutor.

Detta leder till en känsla av fördjupning på sitt eget sätt, delvis tack vare beroendet av ett dekrypteringsverktyg som ger åtkomst till de olika filerna som Jessika innehade. Istället för att behöva göra mycket av grymtandet, låter det spelaren känna att de undersöker genom att plocka upp nyckeltermer från innehållet de kan komma åt. Med vissa filer otillgängliga tills de korrekta söktermerna har hittats, leder det till en solid olinjär berättelse i det långa loppet.

Det finns en verklig känsla av detektivarbete här, med dekrypteringssystemet som ger spelaren en snabb dykning in i rollen som liknar den ibland onaturliga intuitionen sedd i LA Noire. När den är som bäst Jessika kan känna sig obekväm och voyeuristisk, eftersom spelaren tittar över gamla vloggar och inlägg. Detta undergrävs av spelets beroende i de senare perioderna av enstaka fel som fungerar som hoppskräck, som alltid tar spelaren ur ögonblicket.

Det finns några andra bitar som spelaren kan göra. Jessika innehåller en chattfunktion där spelaren kan prata med teknisk support och andra kollegor på företaget, samt Jessikas pappa som vill ha regelbundna uppdateringar om vad spelaren hittar. Samtidigt passar e-postmeddelandena som kommer in i allmänhet tematiskt med spelet, eller på annat mystiskt sätt knyter an till spelarens uppdrag.

Sammanlagt Jessika känns mycket som andra spel som har ett liknande tillvägagångssätt med FMV, men är inte riktigt lika breda eller lika framgångsrika. Utvecklaren Sam Barlow har använt den här installationen mycket effektivt med den hyllade Hennes historia och Ljuger, medan skräckspel Simulacra gjorde samma sak som Jessika med en mobiltelefon, och med mer variation i spelandet. Jessika kan inte riktigt nå effektnivån för dessa tidigare spel, delvis för att den här typen av spel har tappat sin fräschör.

Jessika skulle kunna utgöra marken för sina kamrater genom sitt ämne, och spelet går in på några mycket mörka platser. Även om det börjar med att leta efter frågor kring Jessikas död, övergår spelet till att prata om fascism och extremhögergrupper i Tyskland. Ungefär halvvägs genom spelet kommer spelare att inse att Jessika är bunden av en extremhögerextrem grupps handlingar, först antydde genom att se kopior av flygblad för några musikkonserter för band med tvivelaktiga namn och logotyper innan du grävde ytterligare.

Det är ett djärvt val, med Jessika som syftar till att visa hur långt högergrupper kan vara rovdjur och gå efter utsatta människor. Enligt utvecklarna var titeln inspirerad av det verkliga fallet med Beate Zschäpe och den nynazistiska terrorgruppen NSU, och det är här som Jessika är som mest gripande. Ämnet kan vara störande, särskilt när verkligheten av Jessikas handlingar avslöjas i slutet av spelet.

Tyvärr tar sättet som detta tema knyter an i den större handlingen bort från påverkan av det övergripande arbetet. Snarare än en psykologisk syn på en radikaliserad, farlig person Jessika försöker istället göra några vändningar och förlora sin kraft under några "gotcha"-ögonblick. Den har fortfarande en viss kraft, men förlorar sin effekt i ett försök att göra en redan engagerande handling mer spännande

Trots det skulle dess tonala förändring fortfarande kunna fungera mycket bra, om inte för ett problem med pacing. Snarare än en stadig push som visar radikaliseringen av Jessika bit för bit, istället går det lång tid åt att bara titta på den hatiska retoriken i dess sista, mest ondskefulla fas. Det finns också ett konstigt ögonblick av frustrerande karaktärs passivitet, eftersom det inte finns mycket att göra med insikten om hennes farliga, extremistiska övertygelser när det gäller att mata tillbaka detta till spelarens kollegor via chatten fungera.

Sammantaget de starka tidiga positiva för Jessika, särskilt dess första tonala bete-and-switch, upphävs av dess strukturella svaghet mot slutet. Tillsammans med mindre problem som den udda översättningsfrågan i text, är det ett intressant om ibland inkonsekvent spel. Det är dock inte rädd att gå efter svåra ämnen som extremhögerextremism, och det är definitivt att berömma.

Jessika är ute nu för PC. Screen Rant försågs med en PC-nedladdningskod för denna recension.

Vårt betyg:

3 av 5 (bra)

Hur GTA 6:s inställning kommer att påverka dess radiostationer och musik

Om författaren