Ballers säsong 3 premiärrecension

[Detta är en recension av säsong 3 premiären av Ballers. Det kommer att finnas SPOILERS.]

-

Fungerar mest som en medelmåttig och milt underhållande dramedi för HBO under de två första säsongerna, Ballers har lyckats verkligen imponera och överraska ibland. Kanske kom ett av de mer minnesvärda och djupgående exemplen på slutet av säsong 2, där Spencer (Dwyane Johnson) uppvisade en verklig karaktärstillväxt genom att svälja hans stolthet och erkänna sina misstag, vilket gav honom en chans att återuppbygga sina vänskaper, affärer och karriär. Det är stunder som dessa som påminner tittarna om att serien har potential att bli mycket mer än en glittrig och glansig bakom kulisserna titta på det glamorösa livet för världens största proffs idrottare.

När säsong 3 av sportprogrammet startar med premiären "Seeds of Expansion", påminns vi också om hur mycket det är en enmansshow Ballers har faktiskt blivit. Ursprungligen kan tanken ha varit att belysa många olika berättelser och frågor inom proffssportens område, men det håller på att bli mer och mer tydligt för varje avsnitt att den enda berättelsen som verkligen är värd att lägga tid på är den om dess centrala karaktär, Spencer Strasmore.

Och det är inte för att förringa eller förringa några andra medlemmar i ensemblen. Faktum är att många – inklusive Rob Corddry och John David Washington – gör ett bra jobb med att låna ut en del av den komedi som krävs för att balansera denna ofta dramatunga dramedi. Johnsons nyanserade och sympatiska prestation som den karismatiska men också bristfälliga före detta NFL-stjärnan är dock utan tvekan fortfarande huvudattraktionen här.

Så det är verkligen passande att karaktären Johnson spelar (uppmuntrad och bemyndigad av sin partner Joe) inser att han är den verkliga tillgång till företaget när de kommer till ett viktigt affärsmöte med Las Vegas kasinomagnat Wayne Hastings Jr. (Steve Guttenberg). Och det visar sig att han och Joe gör rätt i att inte oroa sig för att förlora NBA MVP Stephen Curry (som dyker upp i en cameo-roll) för detta möte. Även utan Currys wow-faktor kan Spencer fortfarande imponera på de svårimponerade Hastings med ett uppriktigt tal om tacksamhet och en ljus idé: Vad sägs om att flytta ett NFL-lag till Vegas?

Mindre av ett faktiskt förslag och mer av ett vad-om-scenario (även om ett sådant scenariot är mycket verkligt), ger frågan en intressant riktning för serien att gå i för säsong 3. På den glansiga ytan kan en förändring av lokalitet till Las Vegas säkert vara attraktiv för showen, men från karaktär och berättelse synpunkter, kan det också ge Spencer och hans pojkar frestelser som helt enkelt är för kraftfulla för att ignorera, vilket säkert kommer att röra upp lite drama.

Naturligtvis har ett sådant drag också potentialen för serien att ta till den typ av berättande och stil som vi ser mer i musikvideor än i en HBO-serie. Och det är säkert möjligt att dramat som upprördes av att karaktärerna i Las Vegas kunde likna det som ses på trashig reality-tv eller på såpoperor dagtid. Men med Johnsons skiktade och väl avrundade karaktär i centrum, skulle man hoppas att showen inte skulle svänga alltför långt i den riktningen, och förbli fokuserad på sin tillväxt som person mitt i alla utsvävningar som kan ta plats.

Även om premiären i sig inte skapade mycket spänning eller dramatik för den kommande säsongen, introducerade den en berättelse som får oss att hoppas att serien kommer att fortsätta på det mer mogna spåret den satte sig på under säsongen 2. Efter att utan skam ha lagt sin osäkerhet och sårbarhet på bordet förra säsongen, ses Spencer bekymrad över infertilitet i kvällens premiär. Inte bara det, han börjar på allvar tänka på potentialen i faderskap och hans framtid, gör detta kommande Vegas-drag desto mer oroande för en publik som bryr sig om Spencers välbefinnande.

Men förutom Spencers fortsatta tillväxt som karaktär gav den här premiären inte tittarna så mycket annat att tugga på, vilket bara förstärker tanken att Ballers har verkligen blivit mindre av ett ensemblestycke och mer av ett skyltfönster för Johnsons talanger som artist. Ikväll såg vi en dåligt förberedd Charles (Omar Benson Miller) bli generad på en presskonferens i Miami Dolphins, Vernon (Donovan W. Carter) accepterar ett riskabelt godkännandeavtal och Ricky (John David Washington) får veta att han är på väg att bli pappa -- Det sistnämnda kan ha skapat mer intresse om Rickys karaktärsbåge någonsin haft någon verklig känslomässig tyngd för den show. För oss är Spencers personliga resa fortfarande den största anledningen till att titta Ballers vid denna tidpunkt.

Som sagt, Ballers fortsätter att bevisa att Johnsons stjärnkraft är tillräckligt för att hålla en serie relevant. Visst, showen kanske inte är banbrytande på något sätt, men Johnsons närvaro gör det värt den blygsamma tidsinvesteringen varje vecka -- och det råder ingen tvekan om att vi kommer att fortsätta ställa in för att se var Spencer Strasmore och hans företag tar vägen ifrån här.

Ballers Säsong 3 fortsätter med 'Bull Rush' nästa söndag kl. 22.00 på HBO.

Foton: Jeff Daly/HBO

90 dagars fästman: Paul avslöjar Karines privata medicinska information

Om författaren