Intervju med Ken Penders: Sonic serieförfattare för att avsluta det han började
Väldigt få människor har haft en så stor inverkan på Sonic the Hedgehog som Ken Penders. Sonic är ett namn som de flesta människor runt om i världen känner till, även de som aldrig har rört en Sega Genesis eller någon annan spelkonsol. Eftersom populariteten för denna karaktär har vuxit under decennierna, har Blue Blur varit med i serier, filmer, TV-program och mer. Penders fungerade som konstnär och huvudskribent för Archie Comicseponymous serie från nummer #11 till #159 och dess många spin-offs.
2006 slutade Penders Sonisk att utöva andra kreativa ansträngningar innan han lämnade in en stämningsansökan mot Archie Comics att få rättigheter till sina egna karaktärer som han skapat själv så att han en dag kunde berätta färdigt deras historier. Den dagen närmar sig med stormsteg eftersom Penders för närvarande samarbetar med flera proffs i ett mycket omfattande sju-boksprojekt och en app som heter Lara-Su Chronicles, som följer arvet från Knuckles dotter som han började utforska i Sonisk story Mobius: 25 år senare.
Från och med nu planerar Penders att släppa den färdiga appen och den inbundna tryckta upplagan av The Lara-Su Chronicles: Beginnings vid 2022 års San Diego Comic-Con. Den inbundna boken kommer i huvudsak att samla alla Mobius: 25 år senare berättelser publicerade av Archie Comics i Sonic the Hedgehog #131 till #144. Detta kommer att följas av allt nytt material som skapats för appen, inklusive en förhandstitt på Shattered Tomorrows. Appen har för närvarande franska, tyska, polska, portugisiska, ryska, spanska och svenska översättningar med mer i horisonten, inklusive arabiska, kinesiska och japanska.
Screen Rant hade turen att prata med Ken Penders i nästan två timmar där han diskuterade inte bara Lara-Su Chronicles, men hans erfarenhet av serietidningsbranschen och skrivande Sonic the Hedgehog, varav den senare kommer att presenteras i en framtida artikel. Fansen kommer att få en rejäl resa, eftersom de kan förvänta sig att Robo-Robotnik och andra välbekanta karaktärer gör ett framträdande i Lara-Su Chronicles. Men vad de inte kan förvänta sig är mer komiska projekt, speciellt Sonisk, från Ken Penders. Som en man som alltid blickar mot framtiden, är Penders inte intresserad av att leva i det förflutna och vill bara avsluta det han började för så länge sedan.
Låt oss börja med Archie-processen eftersom det var vad som ursprungligen ledde till Lara-Su Chronicles.
För det första, jag uppskattade verkligen ditt Sonisk artikel främst för den rättvisa du visade samt känslan för historia. Jag är inte heller bitter över Archie eller vår juridiska kamp. Du hittar mig allt annat än. Jag är ganska säker på att det finns citat jag sa när rättegången började som kan ha framstått som negativa eller skarpa, men man måste förstå att jag aldrig på en miljon år någonsin förväntat mig att jag skulle engagera mig i en långvarig juridisk strid mot en stor förläggare i seriebranschen. När jag lämnade boken var jag faktiskt intresserad av att söka möjligheter någon annanstans. Jag arbetade som storyboardartist i Los Angeles när jag lämnade Sonisk serier. En av dessa möjligheter var också möjligheten att lansera en Sonisk animerad film eftersom jag hade den kreativa vägledande kraften hos FOX-TV: s animerade X-Men serie, producent och regissör Larry Houston som partner och med stöd av Segas licenschef, avlidne Robert Leffler.
När det animerade filmprojektet gick sönder på grund av Robert Lefflers död och den företagsomvälvning SEGA genomgick i hela företaget kort därefter, trodde jag verkligen att min Sonisk dagar låg bakom mig. Och jag hade det bra med det, eftersom jag tenderar att aldrig se tillbaka när jag väl går över till något annat. Rättegången satte dock saker och ting i ett annat perspektiv, särskilt när det gällde mina karaktärer och berättelser. Det har varit en lång väg sedan dessa dagar, men jag tror att jag äntligen är där jag borde vara, och arbetar med ett projekt som är utformat för att fullborda historien som mina karaktärer började med för så många år sedan.
Du har pratat länge om hur Lara-Su Chronicles är mer än en serie.
Serier är populärare än någonsin. Det är formatet på 32 sidor som inte längre är ekonomiskt lönsamt, vilket är anledningen till att jag har designat Lara-Su Chronicles för både ett digitalt appformat samt en samlad grafisk roman i tryck. Period. Jag har aldrig en gång lovat en pågående serietidning. I bästa fall kan jag göra en one-shot för San Diego Comic-Con, men inget utöver det.
Vad är målet med den här serien?
Jag hoppas att min berättelse inspirerar nästa generation att göra sin egen grej i motsats till att spela i någon annans sandlåda. jag såg aldrig Sonisk som att spela i någon annans sandlåda eftersom Sonisk fanns inte när jag började arbeta med serier. Jag växte inte upp med karaktären som dagens barn gjorde. Ur min synvinkel var jag en av spelarna som byggde sandlådan andra ville spela i.
Så jag tittar på Lara-Su Chronicles som min ansträngning att avsluta det jag började. Här är den här världen jag var tvungen att skapa för Sonic och Knuckles att spela i, en värld så rik att de verkligen inte är nödvändiga för att fullborda berättelsen. Folk kan vara oense på grund av min inkludering av karaktären K’Nox, men det var för att möjliggöra en snävare koppling till vad som kom innan för de långvariga läsarna. Jag kunde inte låta dem hänga efter all denna tid.
Som du har skrivit är det tydligt att processen har utvecklats. Till exempel, när du introducerade bok fem på Twitter nämnde du att du insåg under skrivprocessen att din huvudsakliga handling behövde lösas hade du bott hos Archie. Har du nått en punkt där allt redan är planerat och bara behöver skapas?
När jag gjorde Mobius: 25 år senare berättelse, såg jag på varje enskilt segment som ett kapitel i en komplett grafisk roman. Jag hade alltid ett mål om vart berättelsen var på väg, jag hade en övergripande destination. Och om du tittar på mina Knuckle-berättelser är de flesta av dem tre nummer långa. Jag hade en känsla av vad resan var, som början, mitten och slutet. Det jag inte visste var alla detaljer. Och när jag skulle börja fylla i detaljerna skulle jag se vad jag skulle behöva ta upp för att göra berättelsen tillfredsställande för läsarna. Det finns tillfällen när du får en bättre idé senare eller när du inser att detta måste hända för att knyta ihop allt.
Det är samma sak med Lara-Su Chronicles. Jag ritar det också, och när jag gör det tänker jag: 'Här är den tryckta versionen. Hur kan jag dra nytta av det digitala formatet?’ Jag ville bara inte göra digitala serier som vanligt som hur du kan gå till ComiXology och ladda ner dem. Det är digitalt, men det är fortfarande som att läsa en serie. Du kan förstora panelerna och svepa till nästa sida. Men det är fortfarande som att läsa en serietidning på papper. Och jag ville göra något som utnyttjade det faktum att det var digitalt till skillnad från print så man har två olika erfarenheter. Du har digitalt och tryckt, så när jag jobbar med konsten kan det påverka varje sidas layout där jag går, "Hej, jag kan göra det här med den här historien." Det är alltid en utveckling.
Jag har sett dig nämna upp till fem böcker eller delar. Utan att ge för mycket ifrån sig, skulle det vara möjligt att kort diskutera vad varje bok tar upp? Jag vet att den femte boken kommer att täcka kampen om Mobius mellan styrkorna från Cyberdark Colony och styrkorna från Robo-Robotnik.
Det här skulle alltid vara en serie med sju böcker. Det här är en helt kartlagd historia. Jag kanske inte känner till detaljerna men jag vet att det finns en resa och ett slut. Som de sa i Slutspel, en del av resan är slutet, och jag ser i huvudsak på detta som mitt sista komiska projekt.
Bok ett etablerar den värld som människor kommer att uppleva. En del av det var: "Okej, för de äldre läsarna, hur hänger detta ihop med de äldre berättelserna eftersom det finns en publik som älskar de äldre berättelserna och de vill veta vad som hände med dessa karaktärer, så jag kan inte ignorera den där. Många fans var upprörda över att dessa karaktärer togs ut av Archie som ett resultat av rättegången. Men samtidigt vill jag göra det tillgängligt, så att de nya läsarna inte behöver köpa baknummer för att veta vad som händer. Så om du är en långvarig läsare kommer du att känna igen återuppringningarna till det förflutna. Och om du är en ny läsare finns det tillräckligt där. Här är början på historien och vi går vidare. Det är hela poängen med den första boken. Det är startpunkten.
Bok två fokuserar på Lara-Sus familj, deras historia, deras traditioner och väktarnas brödraskap. När det gäller brödraskapet är jag inte säker på om den termen kommer att hålla. Det finns ett par kvinnliga medlemmar och det här är 2000-talet. Jag har inte nått den punkten ännu för att ta itu med det, men när det kommer så kommer det.
Bok tre fokuserar på deras motsatta nummer som kallas Dark Legion. Det här är antagonisterna och man lär sig att de faktiskt hade en mer positiv effekt på samhället än vad vi gav dem kredit för.
Bok fyra tar oss tillbaka till Lara-Sus resa och vart hon ska.
Bok fem är i grunden min lösning på vad som händer med Sonic-rollen av karaktärer som jag skapade, som Geoffrey St. John, Queen Alicia och Prince Elias.
Bok sex leder mer eller mindre till historiens klimax.
Och bok sju handlar mer om arvet. Lara-Sus resa har nått sitt slut. Finns det en efter? Det finns mycket mer i det, men jag vill inte säga eftersom det finns några karaktärer som introduceras i början, och du får reda på att de är bundna till Lara-Su på något sätt. Du får inte hela omfattningen av hur de hänger ihop förrän du kommer till de senare böckerna. I själva verket kom jag precis på en lösning för den aspekten av berättelsen eftersom jag har varit snäll att studsa fram och tillbaka eftersom det definitivt inte är en situation som någon någonsin har sett i Sonic serier. Det finns mycket som folk kommer att uppleva som jag aldrig hade kunnat göra i Sonisk. Det är inte som att det är betygsatt R.
Även om du skapade en mängd karaktärer, Echidnas är definitivt det viktigaste för dig, så det är förståeligt varför du skulle ha valt en Echidna som huvudpunkten i det här sista kapitlet. Men varför Lara-Su? Vad är det med hennes karaktär som gjorde att du ville att fokus skulle ligga på henne i motsats till de andra Echidnas?
Så som Knuckles sattes upp hade han en så lång historia. Han var den flytande öns väktare. Och när jag gjorde det Mobius: 25 år senare, en av underintrigerna i den berättelsen var att Knuckles etablerade sitt arv, vilket var att Lara-Su inte hade bestämt sig för om Knuckles kommer till slutet av berättelsen. Tar Lara-Su över för honom? Och i grund och botten när jag började fundera på vad jag skulle göra med dessa karaktärer, insåg jag att om inte Sega gav mig tillgång, skulle Knuckles inte längre vara i fokus. Hur fortsätter jag den historien? Och när jag tänkte mer på det, var det det som utvecklades till att Knuckles blev K'Nox och flyttade fokus. Vad jag än tänkt som ett slut på Mobius: 25 år senare, det är nu början. Och nu är Lara-Su arvet, och hon måste ta reda på vart det tar vägen.
Det fanns delar av den ursprungliga slutar från Mobius: 25 år senare som jag behöll till början av berättelsen. Vid den tiden hade jag satt upp tre separata nummer i Sonisk: 50, 125 och 144. Jag visste inte vart jag skulle men de konstaterar att genom att Sonic stör rum-tidskontinuumet vid tre olika tillfällen, skulle det leda till en katastrofal händelse. Och när jag väl hade de elementen på plats, det var då min berättelse kom att forma sig mycket mer sammanhängande.
Förmodligen en av dina tweets som fick mig mest resonans om Lara-Su Chronicles var din tråd om autism och hur du ville skapa en karaktär med autism. Varför valde du Salma att fylla den här rollen i motsats till andra?
Jag kände att det var bättre att gå med en etablerad karaktär som inte hade blivit helt färdig än att skapa en ny karaktär och säga att de är autister. Detta beror på det faktum att många Sonic-fans är autistiska och de interagerar med andra i varierande grad, men vi vet inte nödvändigtvis att de är autistiska förrän vi spenderar tid på att lära känna dem. Jag har interagerat med flera autistiska fans i många år och den gemensamma attraktionen för dem när det gäller Sonic är de ljusa färgerna och snabba action. Vissa interagerar med andra fans i varierande grad av framgång eller brist på sådana, medan andra föredrar att stanna vid sidan av och inte fastna i online-argumenten. Jag ser allt. Vad jag inte har listat ut är om andra fans inser att de kan ha att göra med någon som har ett funktionshinder kontra någon de tror bara är otrevlig. Genom att etablera Salma som autistisk får vi lära oss de delar av henne hon höll gömd, ibland framgångsrikt, ibland mindre, katastrofalt så. Det ger också en dimension till hennes vänskap med Lara-Su som definierar Lara-Sus karaktär.
Kommer du någonsin att komma tillbaka till serietidningsbranschen när det här projektet är slut?
När jag bestämde mig för att lämna Sonisk serie, jag letade inte efter ett annat serieprojekt. Jag gjorde redan en övergång till animation och gjorde storyboards för ett par avsnitt av Herren på täppan i sin 11:e säsong, som illustrerar en Sonisk DVD Boxset-omslag och skapa konceptkonsten för serien av Motorola Razr-annonser. Efter det kom en livsförändrande rättegång. Det var som ett resultat av den rättegången som min familj uppmuntrade mig att inte skapa något som andra kunde göra anspråk på att äga, som Archie försökte med mitt arbete.
Just nu, när jag arbetar med att utveckla min Lara-Su-app och Lara-Su Chronicles: Shattered Tomorrows grafisk roman, jag har kommit att inse att detta möjligen kan vara mitt sista serieprojekt. Om inte detta, så min Förlorade projekt. Med Lara-Su Chronicles, Jag ser mig själv definiera berättelsen och konsten för de återstående sex böckerna jag föreställer mig för serien som något som kommer att färdigställas av andra baserat på det material jag har etablerat. Med De förlorade, Jag är inte säker på om det blir en film, en prosaroman eller en grafisk roman. Det är vilken form möjlighet som helst ger mig.
På samma sätt skulle jag vilja arbeta med fler filmprojekt och bara måla bilder. Jag funderar just nu på att presentera ett projekt jag producerat och regisserat med titeln Republiken, som spelar Sean Young och Marc Singer på olika filmfestivaler och se vart det leder. Och jag har en egen roman på gång som jag vänder mig till när stämningen slår mig.
När det gäller Lara-Sus arv kommer min son att göra något, men jag är inte säker på hur det kommer att se ut eftersom de vill se vad jag gör först innan de gör något speciellt. De ser på det som min bebis, som något de kommer att vara ansvariga för någon gång på vägen, men de har inte tänkt på det ännu. Jag har också två barnbarn, och du vet inte vilka steg de kommer att ta. Jag trodde att jag kunde licensiera till exempel Sonisk cast av karaktärer som Geoffrey St. John, Prince Elias, Queen Alicia och Doctor Quack som jag lade till i Sonisk historia men jag är inte riktigt där än. Om någon kom fram till mig och menade allvar med licenser skulle jag överväga det. När det gäller karaktärerna som kommer att användas i bok fem av Lara-Su Chronicles, vi säger adjö till dessa karaktärer, inte för att de dör, men de är inte längre en del av handlingen.
Epic Beta Ray Bill Cosplay måste ses för att bli trodd