Vad Universals Dracula Spinoff Renfield betyder för mörka universums planer

Universal tillkännagav nyligen gjutningen av Nicholas Hoult Renfield, en kommande spin-off av Dracula, som kanske undrar om Dark Universe har återupplivats. Den olyckliga serien såg Universal Studios försöka återuppta sina klassiska monsterfilmer som ett filmiskt universum i Marvel-stil, med flera stora stjärnor inblandade. Renfield visar Universals fortsatta intresse för deras monster, men vad som har avslöjats om filmen hittills föreslår att den kommer att följa studioens nya riktning för att använda monstren i fristående, skapardrivna startar om.

Renfield är baserad på en mindre karaktär i originalet Dracula roman skriven av Bram Stoker och är den eponymiska vampyrens tjänare. Karaktären har förändrats i de många anpassningarna och har spelats av alla från den legendariska tyska skådespelaren Klaus Kinski till grusröst sångaren Tom Waits 1992 Bram Stokers Dracula. Stokers Renfield är en intagen på en viktoriansk asyl, besatt av att äta hela djur, som så småningom avslöjas vara ett offer för Draculas vampyrism. Karaktären återspeglade Stokers intresse för den då framväxande psykologiska vetenskapen och baserades på ett verkligt fall.

Dracula var en av karaktärerna som införlivades i Universals ursprungliga serie med svartvitt monster filmer som släpptes från 1930 -talet till 1950 -talet, och Bela Lugosis prestation som vampyren blev ikoniskt. Filmerna skapades som billiga "B -filmer" men blev mycket populära, med dussintals filmer släppta. Monstren träffades ibland också, som i Frankenstein möter vargmannen, vilket fick några att beskriva Universella monster som det första filmiska universum. Monstren har uppfunnits flera gånger under de följande decennierna, från prestigeprojekt som Bram Stokers Dracula till actionflicks som Brandon Fraser-huvudrollen Mumien. Eftersom många av karaktärerna är hämtade från offentliga texter som Stokers originalnovel eller Mary Shelleys Frankenstein, det har också funnits en mängd icke-universella anpassningar. The Dark Universe var ytterligare ett försök att översätta dessa klassiska karaktärer till en modern serie men den avbröts efter bara en film. Sedan dess har Universal fokuserat på att använda monstren i mindre, skapardrivna projekt, vilket Renfield verkar närmare än en Dark Universe -fortsättning.

Varför det mörka universum avbröts

I maj 2017 meddelade Universal att den kommande omstarten av Mumien skulle vara den första i en sammankopplad Dark Universe baserat på de klassiska Universalmonstren. Tillkännagivandet inkluderade ett nu ökänt foto av A-liststjärnor som beräknas dyka upp i Dark Universe-filmer, inklusive Tom Cruise som huvudpersonen i Mumien, Johnny Depp som Invisible Man och Russell Crowe som Dr. Jekyll. Den andra filmen i serien skulle vara Brud av Frankenstein, planerad till Alla hjärtans dag 2019, men den kom aldrig i produktion.

Remake 2017 av Mumien fick i stort sett negativa recensioner och, medan det gjorde 410 miljoner dollar över hela världen, misslyckades med att täcka sin budget (som uppskattades till 195 miljoner dollar) och reklamkostnader. Det uppstod också produktionsproblem under inspelningen, med flera regissörer som lämnade projektet och Tom Cruise insisterade på kreativa förändringar. Denna besvikelse på kassan ledde till att alla planer för Dark Universe kastades.

Många var skeptisk till Dark Universe -projektet från början såg det som ett uppenbart försök att kopiera framgången för andra delade filmiska universum med en grupp karaktärer som modern publik inte var väl insatt i. Universals strategi att marknadsföra universum genom etablerade stjärnor stod också i kontrast till franchiser som Marvel eller Stjärnornas krig som kastade många ganska oklara skådespelare som hjältar. Det mörka universum var helt beroende av Mumien var en stor hit, och när det inte hände föll hela planen sönder.

Universals nya strategi för monstren

Sedan det mörka universums bortgång har studion fokuserat på att utveckla skräckprojekt med mindre budget för sina monster, som fungerar genom Blumhouse, som har en historia av hyllad skräck. Den första av dessa var Leigh Whannells nyinspelning av Den osynlige mannen, som fick beröm för sin behandling av teman för våld i hemmet. Trots att de släpptes bara några veckor innan amerikanska teatrar började stänga på grund av COVID-19, 2020 Osynlig man gjorde 142 miljoner dollar av en budget på bara 7 miljoner dollar - en mycket mindre summa än en Johnny Depp -ledd action -epos skulle ha kostat.

Liknande monsterbaserade projekt planeras för Blumhouse under de kommande åren. Jennifers kropp regissören Karyn Kusama och den senaste vinnaren för bästa regissör Chloe Zhao kommer båda att styra sina egna versioner av Dracula, den förra för Blumhouse och den senare för Universal. Whannell rapporteras återvända till Universal -monster för en Wolfman, med Ryan Gosling kopplad som en stjärna. Dessa mindre, skaparledda filmer verkar vara franchisens framtid, åtminstone på kort sikt.

Medan varje studio avundade vinsterna och den kulturella dominansen av Disneys sammanlänkade Marvel och Stjärnornas krig universum, har deras försök att replikera denna stil i bästa fall blandats med Dark Universe som ett av de mest anmärkningsvärda misslyckandena. Att göra skräckfilmer med mindre budget med den inflytelserika Blumhouse-modellen gör att Universal kan tjäna pengar även om inte varje film är en stor hit. Det gör också att studion kan dra nytta av trenden med så kallad "förhöjd" skräck med sina klassiska karaktärer.

Renfield -filmen förklarad

Det kommande Renfield filmen beskrivs som en skräckkomediefilm där Renfield försöker bryta sitt medberoende förhållande till Dracula, i ven av Vad vi gör i skuggorna. Filmen baserades på en pitch by Gående dödskaparen Robert Kirkman och har Morgondagens krigregissören Chris McKay och Rick och Mortyförfattaren Ryan Ridley bifogad. Castingen av Hoult föreslår att Renfield kommer att presenteras som en mer sympatisk och sympatisk karaktär, till skillnad från den 59-åriga galningen som avbildas i Stokers roman.

Renfield uppges äga rum i dag, vilket innebär att det är mer troligt att det knyts till Kusamas moderna uppsättning Dracula film än Zhaos tillvägagångssätt, som har beskrivits som en sci-fi-västerländsk. Den komiska tonen och den mer avslappnade inställningen till Dracula betyder dock att filmen troligen kommer att bli en fristående projekt som 2020 Osynlig man. Visst låter filmen mycket annorlunda än de stora budget-action-glasögonen som chefer trodde att det mörka universum skulle vara.

Istället för att markera en nystart av det mörka universum, Renfield filmen visar hur mycket Universals planer för sina klassiska monster har förändrats sedan det ödesdigra filmiska universum. Det kan finnas samband mellan Renfield och en eller båda kommande Dracula filmer som delad casting, men det verkar mer troligt att projekten kommer att vara helt oberoende av varandra. Skräck-komedi-versionen av Renfieldkommer att lyckas eller misslyckas på egen hand.

Hur Flash -regissören övertygade Michael Keaton att återvända som Batman

Om författaren