Shang-Chi: Vad fungerade och vad som inte fungerade

Varning: Innehåller SPOILERS för Shang-Chi och legenden om de tio ringarna.

Medan Marvels fas 4 har mestadels varit bakåtsträvande för sina första utflykter, när det gäller återanvändning av karaktär, Shang-Chi är äntligen här för att förändra saker och ting. MCU: s första fantasy-epos för kampsport är verkligen annorlunda och otvivelaktigt djärv, men fungerar det, och kommer Marvel-fans att ta det som en av de starkaste ursprungsberättelserna hittills? Hur står det sig som en ny gren för MCU att vårda med andra ord?

För det mesta har Marvels MCU-ursprungshistorier varit särskilt starka. Även om man ignorerar de vanliga problemen med övervikt på exponering, älskar seriefilmsfans att se nya superhjältar ta upp manteln. Det har traditionellt sett varit i MCU-uppföljare där kampen har varit mer uppenbar - bortsett från Captain Americas till synes skottsäkra sub-franchise självklart. I det avseendet, Shang-Chi hade anledning att vara säker, även med ett helt annat fokus än de andra MCU kickstarter-projekten. Men samtidigt, med förväntningarna från fansen byggda på 24 filmer och miljarder dollar, skulle det aldrig bli helt okomplicerat att sikta på något annat. Särskilt med de frågor som branschen presenterar för tillfället.

Tidiga kassaresultat tyder på att Shang-Chi går otroligt bra och en 90%+ Rotten Tomatoes recensionsresultat in i öppningshelgen är alltid ett mycket gott tecken. Det är ett bevis på vad Simu Liu och regissören Destin Daniel Cretton har uppnått. Men som sagt, Shang-Chi har vissa barnsjukdomar, även för en film som är väldigt bra överlag. I balansens intresse, här är allt som fungerade otroligt bra i Shang-Chi och de få områden där det kanske missade målet.

Arbetade: Shang-Chis rollbesättning är genomgående lysande

Som med alla MCU-ursprungshistorier finns det en hel del nödvändig utläggning i Shang-Chi. Merparten av detta förmedlas via flashback, vilket fungerar, och kunde ha varit lite skakande om det förflutnas narrativa betydelse inte hanterades väl. Det betyder vanligtvis att det finns mindre utrymme för karaktärer, vilket ofta är särskilt sant för en film med så stora fantastiska element och actionscener, men inte i Shang-Chi. Simu Liu utstrålar positivt karisma, även när han vaktar sin karaktär (för att skydda sina hemligheter), och lovar mycket mer i MCU: s framtid. Awkwafinas Katy är inte bara publikens ögon i Shang-Chis värld, utan hon är också utbrytarkaraktären (på samma sätt som Ratcatcher var i Självmordsgruppen och Michael Penas Luis var med Myr mannen). Det faktum att hon återvänder i framtiden, som inrättats i slutet, kan bara vara bra. Lägg till det, framträdanden av legender som Tony Leung och Michelle Yeoh – inte bara i strid, utan i lugnare stunder – och det är en riktigt bra grupp.

Arbetade: Shang-Chis mänskliga skurk är komplex och sympatisk (som den bästa)

På tal om Tony Leung, hans Wenwu – felaktigt kallad The Mandarin eller "The Real Mandarin" genom hela marknadsföringen – gör ett starkt anspråk på att vara en av de bästa mänskliga MCU-skurkarna vid sidan av Michael B Jordans Killmonger. Till och med inför att hamna i skuggan av en kolossal bevingad demon i sista akten, hugger Leungs dramatiska tillbaka upp sitt fantastiska kampsportarbete för att skapa en dålig kille som inte bara är empatisk utan övertygande i sin orsak. Han har smärta, hemsökt av sin egen del i sin frus död och korrumperad av kraften från de tio ringarna och det som ligger bortom Ta Los portal. Även om han också hade en mer traditionell makthunger innan han träffade Shang-Chis mamma, säger han den endimensionella motivationen åt sidan för att vara en man driven till desperata, katastrofala åtgärder av hans sorg. Att kontrastera det med hur Iron Man 3 ursprungligen porträtterad den förment samma karaktären är natt och dag.

Fungerade inte: Den tredje akten har samma problem som Avengers

Även om dynamiken mellan Wenwu, Shang-Chi och Xialing är stor, Shang-Chi är bäst när det undersöker deras personliga berättelse. Tyvärr känns växlingen i tredje akten som får dem att anlända till Ta Lo och möta den förestående ankomsten av Dweller-in-Darkness som en liknande situation som undergrävde hur bra Hämnarna var. Att plötsligt lägga till Dweller som sista akten "big boss", plus en armé av annars onämnda flygande soulsuckerdrönare är väldigt likt Whedons användning av Chitauri-armén att eskalera saker för hjältarna i hans sista akt redan 2012. Därmed inte sagt att det inte finns några imponerande ögonblick i striden - och vem vill inte se vad som motsvarar MCU: s första kaiju på kaiju-strid? – men det finns inte tillräckligt med spänning när den personliga historien rivs bort.

Arbetade: Shang-Chi's Fight Choreography Is Incredible

Fördelen med att lägga till en kampsportsmästare till MCU är omedelbart uppenbar så snart som Shang-Chi hamnar i sin stridsspår. Den inledande kampsekvensen på bussen som kör nerför San Franciscos berömda kullar är anmärkningsvärd och den är långt ifrån den bästa. På andra håll, Tony Leung, Simu Liu, Andy Le, Fala Chen, Meng'er Zhan och den unge Arnold Sun (en uppenbarelse som tonåringen Shang-Chi i träningsflashbacks) satte alla ihop gravitations-trotsande kampsporter som inte liknar något som har setts i MCU. Hittills har MCU-märket för kampsport sett mer ut som blåmärken Florian Munteanus Razor Fist, men här finns balletisk grace blandad med den fysiska berusade boxerhumorn från Kung Fu Hustle (som refereras kärleksfullt inte bara på en affisch i Shang-Chi's vägg, men också i gjutningen av Yuen Wah som Ta Lo Master Guang Bo. Slowmotion kan bli lite överseende, men det råder ingen tvekan om den obscena skickligheten involverade.

Fungerade inte: Vissa av Shang-Chis CGI är dåliga

Trots behärskning av kampkoreografin och de otroliga miljödesignerna som går till i synnerhet Ta Lo, finns några av Shang-Chis CGI är i nivå med de värsta ögonblicken Svart panters ökända tidiga trailers. Det finns mer än en beklaglig ragdoll-sekvens, inklusive en del av den annars utmärkta busskampen, och medan den store beskyddaren att slåss mot Dweller-in-Darkness är ett roligt spektakel, en del av det är för grumligt av ett försök att antagligen dölja det tunga effektarbetet involverade. Särskilt ögonblicket som ser Shang-Chi springa upp det överjordiska odjuret är nästan omöjligt att följa.

Arbetade: Shang-Chis Humor Manages The Right Balance

MCU har tidigare anklagats för att vara för fokuserad på skohornshumor för att möta förväntningarna av den lukrativa familjepubliken, och till och med några av de bästa Marvel-filmerna har också klunkande gaggs dem. Shang-Chi, dock, briljant balanserar humor och hjärta och drama. Awkwafinas Katy och Sir Ben Kingsleys återkomst som Trevor Slattery ta hand om mycket av benarbetet, men Simu Lius komiska bakgrund hjälper mycket, även om hans skämt kommer mer sällan än hans "sidekicks". Det finns aldrig något försök att verkligen undergräva tunga, dramatiska ögonblick med humor, vilket är där Marvel snubblar mycket och avgörande, att Shang-Chi är en insider i sin kunskap betyder att det inte finns något reducerande hån mot mytologin bakom hans krafter och hans familj.

Fungerade inte: Shang-Chis Mid-Credits-scen är onödigt distraherande

Shang-Chi är en fristående nästan i samma grad som en fas 1-film, och det är bra, men det finns uppenbarligen förväntningar på att knyta tillbaka den till resten av MCU och - som alltid - använda dess slut som ett språngbräde till vad kommer härnäst. Hade det slutat med Wongs rekrytering av Shang-Chi och Katy och de improviserade, lustiga karaokesessionerna, hade det varit helt okej, men då Shang-Chis mid-credits scen går för långt. Captain Marvel och Bruce Banners inneslutningar känns för mycket som stora namnframträdanden för att förtrogenhet, särskilt för att båda tillför mycket lite till diskussionen om de tio ringarna annat än en förvirrad axelryckning. De är där så att Marvel kan påminna publiken om att det alltid kommer något större, men det behövde inte göras på detta sätt när Wongs mystiska retas om vad han behövde Shang-Chi till var tillfredsställande tillräckligt.

Relaterad: Hur Marvel återkopplade sin Iron Man 3 Mandarin-kontrovers

Arbetade: Shang-Chi fungerar som en fristående (inklusive The Iron Man 3 Link)

Nu när det finns 25 MCU-filmer och ett antal Disney+ Marvel-program att kasta in i mixen, är kravet att göra Marvel-läxor innan varje release börjar komma till en punkt där den tillfälliga publiken helt enkelt inte klarar sig den. Lyckligtvis existerar Shang-Chi på sina egna meriter starkt och utan kryckan från resten av franchisen, vilket innebär att all förtittande är begränsad. Ja, det nickar till posten-Slutspel värld i affischer om Snap Anxiety, och Wong och Tim Roths styggelse visas, men den enda väsentliga länken är till Trevor Slatterys båge in Iron Man 3, och han spelas på ett sådant sätt att han inte är mer än en gycklare som tagits med för att hjälpa Morris att bli den näst mest minnesvärda Marvel-karaktären. Hans båge förklaras helt och hållet inom Shang-Chi i alla fall, så det fungerar som all nödvändig påminnelse. Anledningen till att detta är ett så stort plus för Shang-Chi är att det måste vara hur Marvel går framåt när man etablerar nya MCU-IP: er, som X-Men, Fantastiska fyra, Blad, och vem mer som kommer med: allt behöver inte vara knutet till nostalgimaskinen. Shang-Chi bevisar att det fortfarande är möjligt att slå ut på en ny gren utan att allt är en inställning för när nästa cameo kommer att hända.

Fungerade inte: Två stora Shang-Chi-skurkar är inte mer än tomtmöbler

Medan Tony Leungs Wenwu är fantastisk (särskilt i hur han retcons Iron Man 3s mandarin misstag), och kampsekvenserna som involverar båda är enormt underhållande, det är svårt att inte känna att både Razor Fist och - ännu mer - Death Dealer inte är ganska undernärda. Den förstnämndes komplexitet är så begränsad som man kan förvänta sig av någon som kör runt i en SUV med sitt eget namn spraymålat på sidan (även när det plågsamt antyds i ungefär två sekunder att han fruktar för sin herres mentala hälsa), och den senare är en komplott som dödades för effekt. Ingen av dem ges något liknande karisma för att dölja deras bristande utveckling och bakgrund och det är verkligen synd. Åtminstone Razor Fists sannolika återkomst kan ge mer av en möjlighet.

Fungerade: Shang-Chi är djärv, ny och spännande (precis när MCU behöver det)

Inte bara är Shang-Chi en stor fristående, men den är fundamentalt annorlunda än vad MCU-fans har sett under det senaste decenniet. Även om det har samma kännetecken för familjekonflikter och pappaproblem som många tidigare Marvel-filmer, den balanserar det med kampsport, ny mystik, en drake, en gigantisk kaiju-liknande demon och förslaget att fler länder som Wakanda kan existera bortom portaler till andra världar. Det kan inte finnas några anklagelser om att skjuta upp typ eller att Shang-Chi är på något sätt formellt, och efter 24 filmer är det en imponerande sak att kunna konstatera. Det gör också kommande nya kreativa ansträngningar - som Eviga - som har en liknande förväntningsbörda att vara nya och spännande mycket lättare att backa för att lyckas med publiken. Starten av fas 4 har sett bakåt lite mer än vad vissa kanske gillar, men Shang-Chi är djärv och orädd för att vara väldigt annorlunda än sina stallkamrater, och det borde ge framtida MCU-skapare anledning till förtroende.

The Batman: Riddler's Arrest är allt en del av hans plan - teori förklaras

Om författaren