Batmans första skurk någonsin kan ha blivit Jokern

Den första skurken någonsin Läderlappenkan dölja en hemsk hemlighet: han är faktiskt hans ärkefiende DeJoker. Innan slåss superskurkar som the Riddler, Harley Quinn och Mr. Freeze, Batman kämpade mot så kallade vanliga fiender som gäng och mobbbossar. En av dem kan ha blivit Clown Prince of Crime och Batman skulle aldrig få veta det – för den här historien skrevs i en tid då Batman inte hade någon regel mot att döda sina fiender.

Medan Batman #1 1940 innehöll den Jokerns första framträdande som fansen känner honom idag (komplett med vit hud, grönt hår och en lila kostym), var det Detektivserier #27 av Bill Finger och Bob Kane 1939 som innehöll det första framträdandet av Batman. Till skillnad från de flesta första framträdanden i serier, saknar numret en ursprungshistoria, som istället visar Batman som löser en rad mord som så småningom pekar på en Alfred Stryker. Stryker ville bli ensam ägare till ett kemiföretag och bestämde sig för att döda de andra ägarna - men när Batman löste fallet tog det en vändning till det sämre för Mr. Stryker.

Stryker, konfronterad i sin kemiska fabrik och med inget att förlora, drar en pistol mot Batman, men Batman undviker vapnet och slår Stryker med sådan kraft att han snubblar baklänges från en catwalk och in i en syratank. Batman levererar på ett okarakteristiskt sätt en obduktions-one-liner: "Ett passande slut för hans sort." Medan slutet på frågan förblir i linje med eran kriminalhistorier - kommissionär Gordon levererar en efterskrift och undrar om den mystiske Batman - Alfred Stryker tas aldrig upp igen, i det här numret eller något annat Övrig. Men hans ursprung borde låta ganska bekant för Batman-trogna: Jokern fick sin vita hud och gröna hår genom en kusligt liknande situation.

Jokerns riktiga namn har förblivit ett mysterium i DC Comics ända sedan hans första framträdande. "Jack" är ett populärt val för berättelser om alternativa universum, som t.ex Batman: White Knight och 1989 Läderlappen filma; "Joseph Kerr" användes också i Alan Moores Dödskämtet.Batman: Tre jokrar antyder att Jokern inte ens är en enda person. Men faktum kvarstår att Alfred Stryker aldrig har setts igen i någon Batman-berättelse, och Jokern är välkänd för att ha undkommit en säker död oavsett hur svåra omständigheterna är. Det är fullt möjligt att Alfred Stryker är Jokern och händelserna som skildras i Detektivserier #27 är hans sanna ursprungshistoria.

Eftersom Batman tror att Stryker är död (av hans egen hand, inte mindre), har han ingen anledning att misstänka att hans allra första fiende också är hans största och mest djävulska. Det är fullt möjligt att Jokern minns denna incident, och är rasande över att superhjälten känd för att aldrig döda sina fiender inte är så dygdig som han verkar vara. Kanske är det därför Joker fortsätter komma tillbaka med en sådan laissez-faire inställning till sitt eget liv; efter fusk Döden - och Läderlappen - första gången, vad hindrar honom från att göra det igen?

Aquamans äckliga nya form kommer att krossa Aqualad-fansens hjärtan