9 skäl M. Night Shyamalan är en stor filmskapare

Författare, regissör och producent M. Night Shyamalan har fått en otroligt dålig rap, hans meteoriska uppgång från 1999 Det sjätte sinnetförvandlades oväntat till en långsträckt och plågsam kraschlandning. Han tappade den kreativa kontrollen från filmstudiorna och han har sett en nästan ständig störtflod av kritiska lovtal om sin karriär, inklusive vår alldeles egna.

Det är inte som kritikerna inte ha någon ammunition för att backa upp sina attacker; Shyamalans två sista teaterutflykter i regissörsstolen, The Last Airbender (2010) och Efter jorden(2013), var oförändrade katastrofer, och den senare hälften av hans filmografi är generellt sett inte riktigt lika polerad eller förfinad som den förra.

Men varje filmskapare har rätt till ett dåligt bidrag – eller ett dåligt serier av poster, i fallet med de flesta – på hans CV, inklusive den annars ärevördiga Steven Spielberg. Och precis som Spielberg finns det ingen anledning till varför den 45-årige regissören inte kan vända på det och återuppstå i kvalitetsfilmens rike. (Man skulle faktiskt kunna hävda att det redan har börjat hända, med resultaten av den senaste tv-miniserien

Wayward Pines och med de tidiga recensionerna för hans nästa film, Besöket, som öppnar idag.)

Och precis som med de flesta mänskliga ansträngningar (särskilt politik), finns det också den lilla frågan om att allmänhetens uppfattning går om fakta i frågan. Det är dags att nu sätta rekord med vår 9 skäl M. Night Shyamalan är en stor filmskapare.

10 Han lockar fram fantastiska prestationer från sina skådespelare

Det är en sak att attrahera talang i toppskiktet – något Shyamalan fortfarande lyckas med än i dag – men det är en annan att få fram prestationer ur dem som är dynamiska, äkta och framför allt fräscha. Bruce Willis hade en av sina allra första känslomässigt sårbara, icke-actionstjärnor som vände in Sjätte sinne, banade vägen för många fler liknande roller under det senaste och ett halvt decenniet; Night upptäckte – då utmanades dramatiskt – Bryce Dallas Howard med sin huvudroll i Byn (2004); Mel Gibson gjorde ett framträdande som var både diskret och ömt Tecken(2002). Även Mark Wahlbergs dweeby, ah-shucks springer som Elliot Moore in Händelsen (2008) är perfekt för en film som är tänkt att vara en kärleksfull hyllning till B-klass 70-tals skräckfilmer.

M. Night Shyamalans namn kan vara giftigt nu i både Hollywood och biografer, men det är lätt att se varför skådespelare fortfarande attraheras av att arbeta med honom – han har konsekvent erbjudit delar som inte är inom det vanliga intervallet för de flesta A-listor talang.

9 Hans filmer har en fantastisk atmosfär

Shyamalans filmer, från Okrossbar(2000) till Händelsen till, framför allt, Byn, helt enkelt sippra atmosfär, som om det bara kan droppa av skärmen. Det är extremt svårt i dagens våldsmättade populärkultur, till exempel att få ett enkelt knivhugg framkalla ett kollektiv flämta från publiken, eller att ha en figur som helt enkelt går över skärmen skickar rysningar nerför tittarens ryggrad, men det är precis Vad By och Tecken, respektive, lyckades göra – och det är allt tack vare den rena uppslukandet som filmerna lyckas konstruera.

Night, faktiskt, kan vara en av den här generationens mest framgångsrika filmskapare i detta avseende, och rankas precis där med atmosfären av Christopher Nolans Minneeller Sömnlöshet(som båda släpps tillsammans med Shyamalan-filmer, för alla som spelar med hemma).

Och trots vissa bestämda duds i detta avseende med Airbender och Efter jorden, detta år ser ut att bli en återgång till uppslukande form, med Wayward Pines och Besöket har redan lyckats locka publik med sina teasertrailers.

8 den fantastiska kinematografin

Det finns en anledning till att en-tagningsbilder (där en scen spelas upp utan några klipp) sällan används på varken stora eller små skärmar: de är nästan omöjliga att orkestrera, vilket kräver att skådespelaren och kameramannen – tillsammans med relaterade rekvisita eller specialeffekter – är helt synkroniserad. Som sådan är det häpnadsväckande att se hur ofta Night använder dessa i sina (tidigare) filmer; skottet av en granatchockad Bruce Willis som kollas upp efter OkrossbarDen inledande tågkraschen medan en patient blöder ut i förgrunden kan ta filmkakan, men den har gott om sällskap. (Faktiskt, den här scenen är bara en av många humaniserande inslag som gör att den tidiga serieinspirerade filmen sticker ut från den nuvarande skörden av filmatiseringar med hög spektakel.)

Shyamalans skarpa filmiska öga går dock längre än "oners". Reflexionerna i Det sjätte sinnetdörrhandtaget, de vackra (och kusliga) bilderna av att blåsa in träd och gräs Happening, öppningsmontaget i By – alla är lärobok-perfekta exempel på Filmmaking 101, från komposition till ljussättning.

7 den fantastiska kombinationen av humor och drama

Författaren och regissören Joss Whedon hyllas ofta för sin förmåga att samtidigt hantera drama och komedi, genom att använda det ena för att förhöja det andra. Även om M. Night Shyamalan dricker inte så ofta som den fulländade Whedon, han kan göra det lika effektivt. Själva premissen för Händelsen är en lättsam, tunga i kinden snurr på skräckgenren – som inte gör något för att skingra dess många grizzly ögonblick eller den rädsla som kan generera med det plötsliga utseendet på en man som går bakåt.

Och Tecken är full av härligt roliga ögonblick, allt från Mel Gibson, den bortgångne pastorn, som hör ett improviserat bekännelse i apoteket till Joaquin Phoenix som bär på en metallhatt (för att hindra utomjordingarna från att läsa hans tankar, av kurs). Faktum är att filmen skulle kunna betraktas som en komedi om det inte vore för dess ännu mer effektiva förmåga att skapa spänning – en ganska sällsynt och organisk företeelse i kakskärmaskinen alltså Hollywood.

6 Hans nej-uppföljare regerar

Denna punkt är samtidigt den mest anmärkningsvärda och den minst kritiskt viktiga posten på denna lista. Även om det är sant att Hollywood har nått toppen – eller är det nadir? – om dess ovilja att släppa originalfilmer, vilket resulterar i en bokstavligen oändlig rad franchiseavtal, är det också sant att en regissörs ståndaktiga vägran att ingå ett fall av följdinflammation är mer en fråga om personlig övertygelse än ett exempel på filmskapande talang. Ändå bör Shyamalans förmåga att hålla sig till nya berättelser (även om dessa berättelser är tv-anpassningar eller en annan individs manus) berömmas.

Även denna punkt, visar det sig, kan vara den kortaste livslängden på vår litania: det enda undantaget från Night's no-rules policy är Okrossbar, som ursprungligen startade livet som första akten i ett mycket större manus. Med både regissören och skådespelaren som talar ut om sin vilja att plocka upp just den sagan igen – och med premium-tv nu en stark faktor i ekvationen – att få en uppföljare (eller två) kan vara mer sannolikt nu än någonsin tidigare, vilket avslutar hans originalitetsserie.

5 originalitet

Ett av de största kännetecknen för en mästerberättare, oavsett medium eller genre, är förmågan att ge en unik vinkel på vältrampade berättarspår. Det är här Shyamalan konsekvent utmärker sig: Sjätte sinne är en av de bästa spökfilmerna som någonsin gjorts; Okrossbar är en av de största serietidningsfilmerna hittills; Händelsen är en av de mest uppfinningsrika hyllningarna hittills – och alla utmärker sig tack vare ett lite off-center perspektiv, vilket gör spöket till det huvudpersonen, superhjälten förvånad över att han är med i en serieroman, hyllningen en original twist istället för en proforma-remake.

Dessutom bubblar denna originalitet över till var och en av Nights andra aspekter av filmskapande, och hjälper till att förklara hans oklanderliga film, hans förmågan att dra meningsfulla framträdanden ur sin skådespelare, och hans beslutsamma takt och underbart välkomnande ljudspår (mer om dessa i bara en ögonblick).

4 Hans känsla för att gå

Medveten, orubblig och exakt är tre ord som perfekt beskriver M. Night Shyamalans tempo. Resolutiteten i hans berättelsers fortskridande, både på makronivån av treaktsstruktur och individens mikronivå scener, är så krävande att det sätter honom i samma bollplank som filmskapare som Mamoru Oshii och Stanley Kubrick (även om han faller lite mindre än den rena briljansen hos dessa filmiska genier).

Behöver du några bevis? Låt oss ta nästan hela Okrossbar, som börjar med den inledande tågsekvensen och går hela vägen till klimatkonfrontationen mellan David Dunn och Elijah Price – den tysta intensiteten driver karaktärerna, driver kameran, driver fram olika tematik motiv. Rytmen till hans berättande är tyst effektiv, även när filmerna inte är det (vi tittar på dig, Damen i vattnet).

Det är en sanning att säga att subtilitet (till stor del) är en död konst i Hollywood, men Shyamalan bevisar att den fortfarande lever och mår, även om den är ombytlig.

3 de ökända vändningarna

Ja, Night's twist-slut har blivit en kliché, men det finns tre viktiga punkter att notera när det gäller detta popkulturmeme.

Först och främst, användningen av Twilight Zone-esque klimax har blandats ihop; endast tre av Shyamalans åtta (stora) filmer har visat dem, vilket i bästa fall gör deras inflytande i samtalet överdimensionerat.

För det andra, den oproportionerliga uppmärksamheten på "vilken twist!" ändelser berövar dem inte deras uppfinningsrikedom eller hantverk; Sjätte sinne och Okrossbar, till exempel, har fortfarande stora utdelningar som är dramatiskt tillfredsställande. Och även om ByFlera vändningar är inte de mest narrativt fotsäkrade, de är fortfarande konceptuellt intressanta – en inte obetydlig komplimang.

Slutligen, som Shyamalan själv har noterat många gånger under de senaste 16 åren, är hans filmer inte helt enkelt två timmar långa avslut – det finns mycket mer i hans berättelser än bara en jättelik uppbyggnad till en femminuters sekvens. Det är viktigt att ha detta i åtanke när man objektivt bedömer fördelarna – eller bristen på sådana – med hans berättande.

2 James Newton Howards originalmusik

James Newton Howard är M. Night Shyamalans långvariga samarbetspartner, efter att ha gjort alla sina åtta filmer, och kompositören lyckas vanligtvis lyckas även när hans filmskapande partner inte gör det (som är fallet med båda Airbender och Efter jorden): hans ljudspår är ofta lyriska, melodiösa stycken, lika ljudmässigt uppslukande som nattens bästa utflykter är visuellt uppslukande. Det finns inget bättre exempel än Byn, som har det bästa resultatet för någon Shyamalan-film; det är lika delar ömt och spänningsfullt, rörande och skrämmande. Det är absolut värt en nedladdning.

Det som dock gör en så konsekvent aspekt av Nights filmografi anmärkningsvärd är den process genom vilken han lyckas få Howard att producera sitt bästa verk: det är inte ovanligt att sistnämnda att få ett manus redan innan produktionen har börjat, vilket ger musikern extra tid att utveckla teman och ledmotiv som peppar det färdiga produkt. När allt är sagt och gjort är musiken ett mycket förfinat element som lyfter det färdiga verket med flera storleksordningar.

1 Slutsats

Genom att gå igenom den här listan är det lätt att se hur en handfull M. Night Shyamalans bilder signaleras hela tiden: Det sjätte sinnet, Okrossbar, Tecken, Byn och även Händelsen. Efter Damen i vattnet förvandlats till hans största misslyckande, är det tydligt att två utvecklingar hände med Shyamalan: han båda tyckte att det var extremt svårt att leda ett av sina personliga projekt till produktion med en stor studio och tappade tron ​​på hans förmåga att göra det i en kvalitet sätt.

Det var då hans överlevnadsinstinkt slog in – det finns få saker svårare än att återuppliva sin karriär i Hollywood – och det här är när det slutade med att han gick av stapeln och började acceptera vilka projekt som helst som kastades i väg för första gången under hans uppdrag som en direktör. Om det finns någon tydlig lärdom från båda The Last Airbender och Efter jorden, det är att Night fungerar bäst när han utvecklar sitt eget material och när man litar på sina egna instinkter som berättare, oavsett om den större populärkulturen är anpassad till dem eller inte.

Direktören har redan sagt att gå den mindre, mer självständiga vägen – som han gjorde för Besöket – är den väg framåt han helst vill ta, vilket är ett lovande tecken. Skulle Shyamalan kunna få tillbaka sitt filmskapande, kommer han att befästa sig en permanent plats hos filmforskare, även om den allmänna opinionens nycker aldrig värms upp för honom igen.

Håller du inte med om vår bedömning? Har du ditt eget favoritexempel på Shyamalans talang? Var noga med att ljuda i kommentarerna nedan.

NästaDe 10 bästa underskattade Scarlett Johansson-karaktärerna

Om författaren