Gladiators perfekta slut dödade alla potentiella franchiseavtal
De senaste 20 åren har sett mycket Gladiator 2 prat, men originalfilmens slut drev ett långt, rostigt blad genom alla chanser till en potentiell franchise. För många säsonger sedan, i den berusande senvåren 2000, Gladiator red upp på den stora skärmen till en härlig mottagning. Regisserad av Ridley Scott och med Russell Crowe som Maximus Decimus Meridius, Gladiator dödade i biljettkassan, erövrade kritiker och stormade prisutdelningar. Tjugo år senare, Gladiator förblir en historisk klassiker med mycket att njuta av.
Förberedelser inför Gladiator 2 började så tidigt som 2001, med Ridley Scott, Russell Crowe och originalförfattaren John Logan som alla bekräftade sitt intresse för en återkomst. Tjugo år senare har dock ingen sådan uppföljare dykt upp. Den överordnade frågan verkar vara att hamra på ett manus och en berättelse, med olika infallsvinklar och tillvägagångssätt som hamnar vid sidan av. Nick Cave skrev till och med en ökänt hemsk Gladiator 2 manus dubbat Kristus mördare, vilket skulle ha fört Maximus in i modern tid. Trots en rad misslyckanden,
Det finns många anledningar till att en uppföljare kan hamna i det fruktade utvecklingshelvetet. Gladiator 2 är där för att den första filmens slut inte lämnar någon som helst naturlig fortsättning för Maximus berättelse. En av Gladiators många styrkor ligger i dess pitch-perfekta slut. Efter att tappert kämpat sig från fängslad slav till en kändis av Roms berömda Colosseum, Maximus har ett enda mål i åtanke - att hämnas sin fru, sitt barn och tidigare kejsare, Marcus Aurelius, genom att döda Commodus. Bortom denna enda uppgift har Maximus liv ingen mening, så när Commodus äntligen faller är det otroligt passande att Maximus följer efter. Med sitt uppdrag avslutat ses Maximus kort i livet efter detta, på väg mot en återförening med sin familj. Det är ett bitterljuvt slut, förvisso, men ett som avrundar Gladiator berättelse perfekt.
Tematiskt och praktiskt, Gladiatorslutar skall har överlämnat eventuella uppföljarambitioner till underjorden. Gladiator 2 kan inte realistiskt gå vidare utan Russell Crowes Maximus, men inte bara är karaktären död, hans berättarbåge har varit helt nöjd. Den enda anledningen till att Maximus kämpade Gladiatorprövningar och vedermödor var att besegra mannen som kränkte honom. Vad skulle Maximus eventuellt kämpa för en uppföljare, nu när han är i fred? Just dessa hinder är sannolikt ansvariga för Gladiator 2s manusproblem under de senaste 20 åren. Varje potentiell uppföljare skulle behöva väcka Maximus till liv igen (helst på ett sätt som inte undergräver den första filmen), och frammana en övertygande motivation för honom att ta till vapen. Men varför? Att gå igenom ytterligare en serie mindre meningsfulla, mindre spännande strider med en mycket äldre Russell Crowe?
Gladiator är inte på något sätt en perfekt film, men det är en komplett filma. Om Scott och co. hade design på en uppföljning, de hade varit bättre tjänat antingen behålla Maximus vid liv, eller lämna några oavslutade handlingspunkter för en uppföljare att ta itu med - även om detta skulle ha varit till filmens nackdel. Det finns uppenbarligen en ekonomisk dragningskraft i att återbesöka världen Gladiator, men när en film ägnar 20 år åt att försöka ta reda på hur man återskapar det som kom innan, borde bara detta vara en tillräckligt tydlig signal om att en film räckte.
Första titt på Star-Lord i Guardians of the Galaxy Vol. 3
Om författaren