Färg utanför rymden och under vattnet kan återuppliva Lovecraftian skräck

De senaste dubbla utgåvorna av Färg ut ur utrymmetoch Under vattnetkan peka på en återuppkomst av verken av författaren H.P. Lovecraft. Lovecrafts berättelser har varit oerhört inflytelserika för skräckgenren under hela århundradet sedan de först publicerades. Trots denna betydelse har de kosmiska, existentiella hoten från Lovecraftiansk skräck kämpat för att få en stark efterföljare inom mainstreamkulturen på samma sätt som slashers och spökhistorier har.

Lovecraft-stilen definieras av dess fokus på mänsklig rädsla inför det okända, och förlitar sig på mystik och förvirring för att underblåsa dess fasa mer än våld eller chocker. Det finns ofta också ett science-fiction-element i dessa typer av verk, eftersom författare och filmskapare har funnit att det fantastiska bidrar till att skapa en känsla av förvirrande obekanthet. Naturligtvis betyder detta inte att Lovecraftian skräck går bort från sin beskärda del av grymhet. Dessa berättelser är ofta fyllda med tentakler monstrositeter och mutationer. Men terrorn här är existentiell till sin natur, och vågar det mänskliga sinnet att förstå de faror det står inför.

Färg ut ur utrymmet, anpassad från Lovecraft-berättelsen nästan identiskt med namnet "The Color Out of Space", har stadigt stigit i indierankningen för att bli en kulthit. Även om filmen hittills bara har fått en begränsad release, bådar dess kritikerframgång gott för en comeback av Lovecraft-stilen. Filmen är regisserad av Richard Stanley och följer en lantlig familjs mörkt surrealistiska möte med ett utomjordiskt hot och innehåller alla drag av klassisk Lovecraft-mat. Berättelsens oförklarade kosmiska krafter leder till vansinne och hysteri, medan främmande inblandning leder till groteska kroppsliga mutationer. Det faktum att publiken omfamnade denna ogenerade inställning till Lovecrafts konstigheter är ett positivt tecken på författarens arv inom samtida film.

Lovecraftian skräck kan ha en ljus framtid

Den likaledes Lovecraft-influerade Under vattnet släpptes ungefär samtidigt som Färg ut ur utrymmet, vilket indikerar en potentiell återuppståndelse av subgenren. Direktör William Eubanks vattenlevande monsterfilm följer inte den kosmiska skräckformen med samma vilda övergivenhet som Stanleys kärleksbrev gör, men det innehåller starka inslag av stilen. För en, huvudkaraktärerna i Under vattnet möta en uråldrig varelse som är gömd djupt under havet, en premiss som inte är långt borta från affischbarnet till Lovecraftian skräck, den berömda Cthulhu. Science-fiction-elementen och den klaustrofobiska miljön påminner också mycket om det utan tvekan mest älskade stycket av Lovecraftian-skräck, Ridley Scotts mästerverk från 1979 Utomjording.

Dock, Under vattnet var en boxoffice-bomb och ett kritiskt misslyckande, föll väl under de ekonomiska förväntningarna under öppningshelgen och tjänade oentusiastiska 50 % på Rotten Tomatoes. Detta är inte nödvändigtvis förvånande för skräckfilmer med Lovecraft-tema heller. De senaste försöken till "konstig fiktion", en term som används för att beskriva Lovecraft-lore som kanske förklarar dess brist på mainstream-attraktionskraft, har missat långt från att bli hits. Den trippy tvetydigheten i 2018 års sci-fi-film Förintelse, som har en handling som nära liknar "The Color Out of Space" ända ner till det skimrande kraschlandade objektet, klarade sig fruktansvärt i kassan och mest troligt skrämda chefer från grönt ljus kosmiskt existentiella skräckhistorier. Filmskaparna bakom 2016 års indieproduktion Tomrummet, en film som bokstavligen dryper av nickar till Lovecraft, var tvungen att starta en Indiegogo-kampanj för att få projektet finansierat.

Ändå finns det hopp för subgenren ännu. Skräckjuggernaut Jordan Peele är exekutiv producent för den kommande HBO-serien Lovecraft Country, en berättelse om både tentaklers skräck och rasism. Det är en tillfredsställande ironisk satsning med tanke på Lovecrafts egen främlingsfientlighet och tvivelaktiga syn på etnicitet. David Benioff och D.B. Weiss av Game of Thrones Fame har också skrivit på en bearbetning av Hans Rodionoffs grafiska roman Lovecraft. Dessutom fortsätter inflytandet från den berömda författaren att genomsyra popkulturen i stort, även bortom den nischade sci-fi och kosmiska skräcken Under vattnetochFärg ut ur utrymmet. Oavsett om det är de olycksbådande ockulta händelserna i detektivthriller, småstadsinvasionerna i B-filmer eller den outhärdliga rädslan i prestigearthouse-skräck, så finns Lovecrafts arv i överflöd.