Billions Säsong 4 Premiärrecension

Ungefär i mitten av säsong 3, Miljarder kastade sin publik och dess karaktärer en kurva och satte åt sidan blodfejden mellan Paul Giamattis Chuck "Where We're Going We Need Rhoades" Rhoades och Damian Lewis Bobby 'Axe' Axelrod. Ögonblicket underlättades naturligtvis av Maggie Skiffs Wendy Rhoades, som länge har varit en sorts konsiglier för båda sidor av vendettan mellan de två männen. Trion arrangerade ett system som skulle vara fördelaktigt för alla inblandade, och det skulle göra deras fiender ännu mer beslutsamma att ta ner dem. Även om det kändes revolutionerande och återupplivande vid den tiden, var det inte så mycket en nyuppfinning av serien som det var en otroligt smart drag av medskapare och showrunners Brian Koppelman och David Levien, som förstod att det inte var mer Chuck som programmet behövde. mot. Axe, utan snarare Chuck och Axe vs. världen.

Omfattningen av Koppelman och Leviens plan avslöjades inte helt förrän säsong 3 finalen, som gav Chuck och Axe en serie nederlag som de bara hade levererat till varandra. Med andra ord, säsong 3-finalen, 'Elmsley Count', drog en linje i sanden, en som hade Chuck, Axe (och hela Axe Capital) och Wendy på ena sidan, och på den andra var Taylor (Asia Kate) Dillon) (och deras begynnande rivaliserande hedgefond som inkluderar Mafee), Grigor Andolov (John Malkovich), Waylan 'Jock' Jeffcoat (Clancy Brown), Bryan Connerty (Toby Leonard Moore) och Kate Sacker (Colonda Rashad).

Dessa omfokuserade prioriteringar – d.v.s. alltförtärande vendettor – hjälper till att skapa premiären för säsong 4, "Chucky Rhoades's Greatest Spelet, till ett där publiken inte är helt säker på vad som kommer att hända eftersom maktbalansen har förändrats så drastiskt. Att se Axe och Chuck på hälarna i denna grad kommer som en oväntad frisk fläkt till en serie som inte nödvändigtvis behövde öppna fönstren i första hand. Att skiftet in MiljarderBerättelsens prioriteringar behövde absolut inte ske - vem skulle inte ha varit bra med att titta Chuck och Axe kastar försiktighet för vinden i några säsonger till bara för att skruva åt varandra? — gör förändringen desto mer tillfredsställande. Dessutom ger det stora spelare som Taylor och Grigor en chans att strunta i sina saker på ett sätt som är direkt ansvarigt för mycket av konflikten som kommer att driva Axes story för första delen av säsong 4.

Men lika mycket som Miljarder trycker på tanken att Taylor och Grigor är motståndare som inte liknar någon som Axe någonsin har mötts tidigare premiären har inte titeln "Chucky Rhoades's Greatest Game" eftersom Chuck Rhoades tillbringar den med att sitta på bänk. Medan Axe är upptagen med att hantera försvinnandet av Mike 'Wags' Wagner (David Costabile) efter att ha träffat Farhad (Amir Arison), poängmannen för vissa potentiella Mellanösterninvesterare, Chuck har i uppdrag att skaffa ett dolt transporttillstånd för en vän till sin far (den alltid store Jeffry DeMunn). Chuck attackerar till en början problemet med ett till synes värdelöst ess i rockärmen - ett parktillstånd - som ingen vill ha. Koppelman och Levien har mycket roligt, till en början på Chucks bekostnad, eftersom han måste lära sig om hur quid pro quo fungerar nu när han inte längre har makten från den amerikanska advokaten bakom sig.

Det är ett underhållande sätt att tillbringa en timme, att se Giamattis ansikte bli en mask av misstro som hans förmodad gyllene biljett ses upprepade gånger som om han precis har dragit en skit ur sin jacka ficka. Men det fastställer också effektivt hur långt tillbaka Chuck är från sin vanliga utgångspunkt. Miljarder behandlar med rätta Chucks ynkliga situation som en källa till humor, särskilt när Chuck Sr och Ira (Ben Shenkman) anländer för att reta den tidigare amerikanska advokaten för hans oförmåga (eller ovilja) att skaffa en dold bärare tillåta. Chucks ovilja härrör inte från någon politisk övertygelse så mycket som sysslolöshet - en biprodukt av hans tid tillbringade i en positionskraft – och som sådan kretsar mycket av avsnittet kring att Chuck lär sig att böja vissa muskler som har atrofierats över tid. I slutet av det kramlar Chuck inte längre framför män som är starkare än han är. Istället har han gjort en allierad av poliskommissarie Richie Sansome (Michael Rispoli) och till och med utnyttjat sin nyfunna vänskap med Axe.

Även om "Chucky Rhoades's Greatest Game" fungerar som en stabil säsongspremiär, kunde det lika gärna ha varit ett mellansäsongsavsnitt. Det är en flex på uppdrag av showrunners och skådespelaren som visar hur väl Miljarder vet vad det är och vad det gör. Det är aldrig mer uppenbart än av den stora mängden popkulturreferenser som tappades i avsnittet, som är fallet med Glenn Fleshers Orrin Bach, som verkar stanna förbi bara för att jämföra en NDA med AC/DC i ’78. Men lika sömlöst som dialogen öppnar dörren för dessa referenser, öppnar den också sömlöst dörren för Taylors nya consigliere Sara Hammon (Samantha Mathis), som strular runt Taylors nya företag som om hon varit med i programmet hela tid.

Sammantaget är det en solid start på den nya säsongen, en som erbjuder en välkommen förändring av showens maktstruktur utan att offra det som gör Miljarder så passande i första hand. Giamatti och Lewis är på toppen av sitt spel som vanligt, men att flytta karaktärernas vrede till kompetenta (och i Grigors fall skrämmande) motståndare injicerar en ny energi i processen. Den förändringen markerar en ny början av slag, en som öppnar ett fönster efter att avsiktligt stängt en dörr i säsong 3.

Miljarder fortsätter nästa söndag med 'Arousal Template' @21:00 på Showtime.

Only Murders In The Building Ending: Real Killer & Setup för säsong 2

Om författaren