Aquamans sidekick skulle ha varit Batmans största Robin

Varning: innehåller spoilers för Framtida tillstånd: Aquaman #1!

Det krävs en viss typ av person att möta Läderlappens skurkar utan att bli galen. Mellan Jokerns och Fågelskrämmans psykologiska knep och den rena skräcken för förvrängda skurkar som Professor Pyg och Victor Zsasz, medlemmar av fladdermusfamiljen behöver ha en stark psykologisk läggning som kan stå emot påfrestningarna av att tjäna Gotham. Överraskande nog betyder det att en vattenlevande hjälte kan vara den DC-karaktär som är bäst lämpad att arbeta tillsammans med Dark Knight.

Innan Framtida stat tog över DC: s serie serier och avslöjade dess hjältars potentiella framtid, Batman hade redan samlat en kader av (relativt) välanpassade krigare för att delta i hans uppdrag. Men nu när fansen har sett hur saker och ting fungerar verkar det som om Aquamans sidekick, Aqualad, kunde ha varit en mycket större tillgång för Bruces Bat-Family än Tim Drake, Barbara Gordon och till och med Dick Grayson - åtminstone enligt hur händelserna utvecklas i Framtida tillstånd: Aquaman #1 skriven av Brandon Thomas med konst av Daniel Sempere.

I debutnumret kan Jackson Hyde ha bytt "killen" mot "man" i sitt superhjältenamn, men det hjälper honom inte att förhindra sig själv och Aquawoman från att kastas in i Confluence, en interdimensionell nexus som förbinder avlägsna planeter och galaxer. Sambandet transporterar senare Hyde (men inte Aquawoman) till Neptunus, där en inhemsk art fängslar honom i flera år. Den nya Aquaman försöker undkomma sin fängelse flera gånger, men varje försök misslyckas, en process som långsamt tar en vägtull på hans mentala tillstånd. Denna nedgång blir först uppenbar när hans senaste flyktförsök slutar i att hans fångare drar honom tillbaka ner i djup och han ger efter för ett okontrollerbart skrattanfall (illustrerad i samma stil som Jokers allestädes närvarande 'haha').

Aquaman får så småningom reda på att alla hans försök har misslyckats eftersom han är tyngd av psykologiskt trauma. Vad Hyde trodde var en svaghet orsakad av atmosfären eller någon dold återhållsamhet var faktiskt djupt rotad mental ångest. Otroligt, nu när Hyde vet att hans misslyckanden har kommit som ett resultat av demonerna i hans huvud och inte från någon fysisk svaghet, han kan tillkalla sin fulla styrka och bryta sig loss från sina bojor innan han slaktar sin fångare. Hyde kan övervinna år av förödande trauma för att fungera på sin topp tillräckligt länge för att bli fri. Som att vrida på en strömbrytare identifierar den framtida Aquaman källan till sin åkomma och återgår till full styrka - den exakta färdigheten som hjältar behöver övervinna tankespelen i Huge Strange eller den galna hattmakaren.

Som Aqualad skulle Hydes förmåga att omedelbart kontrollera psykologiska trauman som har plågat honom i åratal vara oumbärlig för att Läderlappen. Aqualad skulle lätt kunna bekämpa de skrämmande effekterna av Fågelskrämmans många fruktar toxiner och tål till och med Joker's Dödande skämt-stil för att skydda de oskyldiga offren i Gotham. Tyvärr har hans kompetens gått till spillo Aquaman.

Aquamans äckliga nya form kommer att krossa Aqualad-fansens hjärtan