Lily Cowles Intervju: Antebellum

Efter Coronavirus-relaterade förseningar behölls Antebellum från sin ursprungliga biopremiär i april, den Lionsgate thriller gör äntligen sin stora debut genom VOD den 18 september. Den socialt medvetna skräckfilmen, från regiduon Bush och Renz, skildrar slaveriets fasor i Antebellum South och sammanställer dem med dem som framgångsrika författaren Veronica (Janelle Monáe) möter i närvarande.

Men filmen är inte en nonstop skräckfest, och Veronica får chansen att umgås med sina bästa vänner, Dawn (Gabourey Sidibe från Imperium) och Sarah. Lily Cowles spelar Sarah, en bekymmerslös kvinna som älskar att ha kul och älskar sina vänner häftigt, även om hon inte alltid förstår deras kamp.

Cowles pratade med Screen Rant om hur hon och hennes medspelare tog fram den naturliga lättsinne och lojalitet i material, såväl som vad hon personligen lärde sig om mikroaggressioner i det dagliga livet genom sitt arbete med film.

Hur gick du med i projektet först och vad drog dig till historien?

Lily Cowles: Tja, jag fick manuset skickat av min chef. Jag provspelade ursprungligen för rollen som Jena spelade, vilket var en helt annan sorts roll. Jag läste manuset och det var upprörande. Det var så rörande och påverkade mig så djupt att jag satte mig på soffan och jag rörde inte en enda muskel förrän jag var klar. Sedan reste jag mig och ringde min chef och jag sa: "Vad måste jag göra för att bli en del av det här projektet? För det är så otroligt."

Vid det laget tror jag att Jena var på väg att skrivas på. De kastade ett brett nät, men jag hade hört att det fanns ett erbjudande. Jag provspelade i alla fall, och det måste ha funnits något på bandet som de svarade på eftersom de bad mig komma tillbaka till Sarah.

Jag hade ett möte med Gerard om detta, men Sarah var en karaktär som kändes väldigt nära mig själv. Hon är väldigt välutbildad, smart, rolig, fånig och rolig - jag kunde relatera till henne på den nivån. Egentligen var karaktären Sarah mycket lättare att komma till än om jag hade spelat den andra rollen, vilket skulle göra det har krävt att gå till en väldigt mörk plats och ta på sig något som är ett enormt ansvar. Och Jena gjorde ett fenomenalt jobb med det, så jag är väldigt nöjd med hur det blev.

Men det var ungefär så vi blev tillsammans; hur allt började. Jag visste bara direkt när jag läste manuset att det skulle bli något extremt kraftfullt och kraftfullt, och jag visste att jag ville vara en del av det.

Även om Sarah inte tar dig till den där mörka platsen, är hon avgörande för att verkligen utveckla Veronica som en fullt realiserad kvinna. Hur var det för dig att bygga det där kamratskapet på inspelningsplatsen med Janelle och Gabourey?

Lily Cowles: Vi hade inte mycket tid att göra det, för du kommer dit, du träffar personen, du gör ett kameratest och sedan är det igång. Och det var omfattningen av vad vi hade tidigare, men [Janelle] tog mig åt sidan precis när vi gjorde oss i ordning och sa: "Låt oss bara hitta det. Vi är bästa vänner. Det finns en intimitet mellan oss, låt oss bara hitta den."

Jag lärde mig så mycket av henne och av Gabourey Sidibe, som spelade Dawn. Båda dessa kvinnor arbetade på ett så öppet och nyfiket och flytande sätt; det fastnade inte av strukturen för hur det behövde vara eller behövde se ut, eller vad som stod på sidan. Det fanns den här förmågan att leka och utforska, och jag tror att när vi gjorde det hittade vi omedelbart de varma delarna av oss själva som reagerade på varandra.

Det är något alkemiskt som händer när två personer behöver. Som skådespelare kan man inte välja vem man får jobba med. Ibland säger du, "Åh pojke, jag måste låtsas som om den här personen är min bästa vän?" Men tro mig, du vill ha Janelle Monáe som din bästa vän. Du vill verkligen ha Gabby Sidibe som din bästa vän. De är så roliga, och generositeten som de arbetar med är precis hur vi kom till den platsen så snabbt. Gabby själv är den roligaste personen jag någonsin träffat. Hon är en sådan empat, och hon bara lyser - hon bara riffade. Varje tagning hade hon en ny hysterisk sak som vi alla [skrattade åt].

Allt som du ser på kameran, det är inte någon form av skådespeleri. Hon överraskade oss; varje gång upptäckte vi något nytt. Och jag tror att det var så vi kom så nära. Det var egentligen bara talangen hos kvinnorna som jag arbetade med som jag tror förde oss till den platsen. Jag är väldigt tacksam över att ha fått jobba med dem.

Du har nämnt mikroaggressionerna som finns i middagsscenen, i termer av hur Veronica och Dawn behandlas bara för att de är svarta kvinnor. Var det något du var medveten om innan du klev in i rollen, eller gjorde Antebellum dig mer socialt medveten i den meningen?

Lily Cowles: Jag tror att jag lärde mig av det. Jag tror förmodligen, precis som Sarah, att det finns mikroaggressioner som jag är medveten om och sådana som jag inte är medveten om. Jag tror att hon själv upplever detta. Gerard och Chris gjorde ett så briljant jobb med att göra det så nyanserat att denna moderna, utbildade, "vaknade" kvinna som inte citerade citat skulle ta upp vissa saker och inte andra saker.

Och jag tror att det är så för så många av oss. När det är mitt framför ditt ansikte och du ser dina vänner svara, säger du, "Åh! Det är något som inte stämmer här. Vänta lite, det är fel." Men å andra sidan sitter de vid bordet och Veronica pratar om att hennes rum är rörigt, och det går rakt över Sarahs huvud. Hon är precis som, "Det är så konstigt. Mitt rum är jättebra." För att hennes uppmärksamhet inte behöver vara där, för hon lever ett liv där det inte är en verklighet som är närvarande.

Det är likadant för mig. Jag är säker på att det finns stunder där jag har varit helt omedveten om saker som pågår, bara för att det inte finns i mitt vardagliga lexikon att vara medveten om dem. Jag har inte behövt vara det. Och på baksidan, det finns förmodligen saker som jag kommer undan med det, och som jag bara tar för givet som precis som världen är. Jag tycker att det är en fantastisk karaktär att ha i filmen, för hon är en vän, hon är en allierad, och ändå är hon också en ofullkomlig vän och en ofullkomlig allierad. Hon är någon som, tror jag, representerar så många av oss som är på en resa. Du hoppas att folk ser den här filmen och säger: "Jag kan bli bättre, jag kan lära mig. Jag kan växa från det här."

Mellan Antebellum och Roswell, New Mexico, du verkar gilla din underhållning med en sida av social rättvisa. Är det något du aktivt letar efter i dina projekt, eller råkar du bara bli välsignad med dem?

Lily Cowles: Jag tror att jag svarar på de projekten. Jag tror att jag läser ett sånt manus, och det är något som händer som får mitt hjärta att fladdra och rör på min själ. Det är något som händer när jag provspelar för något som jag verkligen brinner för som förmodligen gör mig mer benägen att boka det.

Dessutom är jag en gigantisk kvinna, jag har den här djupa rösten - det finns inte många roller som jag kommer att gå upp för där jag inte spelar en mäktig kvinna. Jag känner att mitt instrument, i och för sig, läser som en kraftfull kvinna. Det finns inte många andra roller som jag tror att jag skulle bli castad som – kanske som skurk. Det är möjligt; Jag gick upp i den andra rollen, och jag skulle älska att spela en skurk. Jag har inga problem med att mörka, det skulle vara bra. Men jag tror generellt sett att de starka kvinnorna som jag har blivit välsignad att spela är en faktor för att min själ reagerar på ett visst sätt, och också bara karaktären på instrumentet som jag arbetar med.

Antebellum blir tillgänglig exklusivt On Demand 18 september.