Planeter kan frodas runt en död sol, men jordens chanser är små

En ny NASA-ledda teamet har detaljerat upptäckten av det första vita dvärgplanetsystemet där en planet har överlevt dess stjärnas död, som ger en inblick i ödet för jordens eget solsystem med solen vid sin Centrum. En stjärnas livscykel är ett fascinerande fenomen i sig. Miljarder år efter dess födelse får en stjärna slutligen slut på bränsle som driver kärnreaktionen i dess kärna. I detta skede motverkar en ökning av temperatur och tryck tyngdkraftens effekter tillfälligt och stjärnan expanderar till en röd jätte.

Massiva stjärnor når vanligtvis supernovastadiet efter att ha uppnått den röda jätteformen, och beroende på deras storlek blir de antingen en neutronstjärna eller slutar med att bilda ett svart hål. Ny forskning tyder på att en supernovahändelse också kan fungera som föregångare för bildandet av nya stjärnor. När det gäller medelstora stjärnor som solen börjar kärnan dra ihop sig inåt efter den röda jättefasen och kol bildas i dess kärna. Stjärnan tillbringar sedan resten av sitt liv med att kyla och krympa tills den når vit dvärgstadiet, utstrålar sin återstående energi och lämnar så småningom inget annat än en mörk massa som inte avger något ljus eller värme. Men vad som händer med de kretsande planeterna är ännu ett fascinerande ämne.

En studie publicerad i Natur tidningen beskriver upptäckten av en planet som kretsar kring en vit dvärg. Teamet upptäckte en planet som är ungefär 1,5 gånger större än Jupiter som kretsar runt en vit dvärg som är ungefär hälften av solens massa. Det viktigaste är att planeter verkligen kan överleva sin stjärnas död, förutsatt att de är på rimligt avstånd. Observerad med hjälp av linsteknik med teleskop vid W.M. Keck Observatory på Hawaii, planeten i fråga heter MOA-2010-BLG-477-Lb och fungerar som en analog till vad som sannolikt kommer att hända i jordens solsystem när solen dör om cirka fem miljarder år. MOA-2010-BLG-477-Lb-planeten är separerad från sin vita dvärg av ett gap som är nästan tre gånger avståndet mellan jorden och solen.

Jorden kanske inte överlever, men mänskligheten kan ha en chans

Med tanke på dess storlek och närhet är MOA-2010-BLG-477-Lb den första kända planeten med en Jupiter-liknande bana som hittats kretsar kring en vit dvärg och i intakt form. Den nya studien öppnar dörrarna för forskning kring beboelighet och livsmöjlighet i planetsystem med en vit dvärg i mitten. Men när det kommer till jorden kanske den inte har turen att överleva solens intensiva övergång. När stjärnan når sitt röda jättestadium förväntas den svälla till en sådan grad att den förbrukar närliggande planeter som Venus och jorden och lämnar inget annat än en bränd massa. Även om solen, i sin röda jättefas, kommer för nära, kan friktion och gravitationskrafter dra in jorden i solen och bränna ner planeten. Jordens exakta öde kan diskuteras i forskarsamhället, men vad som är säkert är att livet kommer definitivt inte att överleva efter att solen blivit en röd jätte och så småningom når den vita dvärgen fas.

Upptäckten av MOA-2010-BLG-477-Lb öppnar dock några nya möjligheter som tyder på att mänskligheten bara kan överleva solens död om cirka fem miljarder år. Om mänskligheten migrerar till avlägsna stora planeter såsom Jupiters och Saturnus månar, där vatten kan existera, kan mänskligheten helt enkelt överleva solens död. Fem miljarder år är en lång tid att förbereda sig för interplanetära resor i solsystemet och utanför. Om mänskligheten överlever tillräckligt länge på jorden efter all miljöförstöring och kan se på solen som förvandlas till en vit dvärg om några miljarder år återstår att se.

Källa: Natur

Bitcoin-priserna skjuter i höjden igen - här är varför

Om författaren