FTC varnar hundratals varumärken för att undvika vilseledande annonser och falska recensioner

United States Federal Trade Commission (FTC) har skickat ut ett meddelande till över 700 företag – en lista som inkluderar Apple, Google, Amazon, och Tesla — varnar dem för hotet med falska recensioner och vilseledande annonspraxis med hjälp av sociala medier, och har bett dem att följa reglerna eller utsättas för straff. Genom åren har falska onlinerecensioner blivit ett hot, och många varumärken har faktiskt ertappats med att betala för positiva eller falska recensioner på e-handelsplattformar.

Ett dataintrång från Amazon tidigare i år avslöjade att ett antal leverantörer förhandlar villkor med köpare som får betalt för att köpa deras produkter och sedan post sham femstjärniga recensioner för att öka antalet stjärnor. Men det är inte bara e-handelsplattformar där sådana metoder frodas. I den spralliga världen av marknadsföring på sociala medier får influencers ofta betalt för att berömma en viss produkt eller varumärke. Men problemet uppstår när dessa influencers faktiskt inte avslöjar om de rekommenderar en viss produkt efter att ha ingått en affär, och bara berömmer den från sin personliga erfarenhet. Pyramidspel och kryptobedrägerier nämns mycket på internet där personer med inflytande - medvetet eller ovilligt - ofta slutar med att främja en bluff.

För att bekämpa det ökande problemet med vilseledande marknadsföring och skumma reklamtaktik som används av varumärken, har amerikanska FTC utfärdat en lägga märke till till hundratals företag för att hålla sina reskontra rena och göra korrekta avslöjande om de är det engagerad i influencerdriven marknadsföring. FTC klargör att att skicka ett meddelande till dessa företag inte betyder att byrån debiterar eller påstår dem för några felaktigheter. Det fungerar bara som en varningssignal om att det kommer att vidta strikta åtgärder mot alla varumärken som bryter mot dess rättvisa marknadsförings- och reklampolicy. Den amerikanska FTC gör det dock klart att för varje överträdelse kommer ett företag att debiteras en medborgarstraff på upp till $45 792.

Utmaningar i massor mot ett skenande problem

Tillsynsorganet — som på sistone har stått vid rodret för en upphettad antitrustkampanj mot Big Tech — beskrev fem typer av röda flaggor som kommer att medföra straffåtgärder. De inkluderar att felaktigt presentera en rekommendator som en faktisk användare, göra falska påståenden om sina produkter i annonser, dölja ekonomisk kontakter med en rekommendator, säljer en rekommendators åsikter som äkta användarupplevelse och felaktigt hävdar en annan individs godkännande. Tillbaka i juni i år, flera Kinesiska varumärken för elektroniska prylar startade från Amazon för att ge kunderna incitament att publicera positiva recensioner. Det senaste exemplet på rättsliga åtgärder som täcker påstådda vilseledande annonser är Apple. Företaget avgjorde nyligen en grupptalan för att berätta för användarna att "återtillverkade" enheter under AppleCare-täckning är "likvärdiga med nya i prestanda och tillförlitlighet", men faktiska användarupplevelsen säger något annat.

FTC: s senaste meddelande kommer definitivt att sätta stora namn på kanten tack vare ansvarsdilemmat. För plattformar som Amazon eller Apples App Store kan ansvaret falla på deras respektive ägare om falska recensioner slutar skada kunder, även om de har betalats av tredjepartsleverantörer. Amazon har historiskt kämpat med problemet, och även om de har designat verktyg som identifierar misstänkt beteende och tar bort tusentals falska recensioner varje år, kvarstår problemet. Men det finns mer i bilden än vad som syns på ytan. Till exempel bad Amazon nyligen Apple att ta ner en app som gjorde det möjligt för användare kontrollera legitimiteten hos recensioner. För varje kvartal som går lägger företag som Instagram och TikTok till nya marknadsföringsverktyg för influencers, och det går att bli allt svårare för tillsynsmyndigheter att identifiera vilseledande rekommendationer på sociala medier och hålla företag ansvariga.

Källa: US FTC

Hur lång är en dag på Mars och hur långt är den från solen?

Om författaren