Queenpins recension: Dumb Writing Wastes A Talented Cast

Den bedrägligt enkla premissen i Queenpinsborde vara komediguld: två modiga hemmafruar startar ett företag som (olagligt) säljer kuponger som sprider sig till ett kriminellt företag på flera miljoner dollar. Ändå når filmen aldrig sitt steg, är som bäst, milt underhållande och som värst rent ut sagt tråkig. Den lättsamma filmen har charmiga ögonblick, men skratten är få och långt emellan - värsta ändå, historien drar, slösar bort den potentiella spänningen i dess brottsbaserade ämne. Manus och regisserad av Aron Gaudet och Gita Pullapilly, Queenpins ståtar med en begåvad skådespelare av roliga skådespelare; men den verkliga kupongbedrägerihistorien undergrävs av svagt skrivande och dålig regi.

Queenpins följer två vänners missöden på väg mot framgång i den organiserade brottslighetens värld, och de två engagerade officerare (en en expert på förlustförebyggande, den andra en amerikansk postinspektör) som så småningom bryter upp falsk kupongring. Kärnan i vänskapen mellan de två ensamma, frustrerade och missnöjda lederna är kärnan i berättelsen, och det är lätt att sympatisera med dem. Connie Kaminski (Kristen Bell) är en före detta olympisk idrottare utan jobb, instängd i ett olyckligt äktenskap och sörjer ett missfall - allt utan något känslomässigt stöd. JoJo Johnson (Kirby Howell-Baptiste) är hennes granne i en liknande position av att känna sig fast: JoJo är en kämpande företagare och lider fortfarande av efterverkningarna av att hennes identitet blir stulen och hennes kreditpoäng decimerad.

Connies kupongbesatthet blir kriminell när hon upptäcker hur lätt det är att få gratisprodukter klaga till företag, vilket får henne att upptäcka att alla vouchers kommer från samma tillverkning anläggningen. Hon förmår sin granne och bästa vän JoJo att konspirera för att stjäla kuponger (även om hon föredrar att inte kalla det "stöld") så att de kan sälja dem online för en rejäl vinst. Verksamheten visar sig vara för framgångsrik när de två kvinnorna, till synes över en natt, blir översvämmade med pengar, vilket orsakar en spiral av dåliga beslut som till slut får dem att fångas.

Filmen är inspirerad av den verkliga historien om tre kvinnor i Arizona som greps 2012 för att ha sålt bedrägliga kuponger online; Robin Ramirez, Amiko Fountain och Marilyn Johnson grundade ett verkligt liv "savvyshoppersite" som tjänade dem miljontals dollar. Det är en rolig premiss som har gjorts tidigare i andra komedi-kriminalfilmer (2008:s Galna summor, eller till och med luftmil-underplanen under 2002-talet Punch-Drunk-Love, som också var inspirerad av en sann historia). Dock, Queenpins lider av en ojämn handling och bristande fokus. Vince Vaughns Simon Kilmurry är det mest uppseendeväckande exemplet på detta: hans karaktär introduceras så sent, och får så lite att göra, att hans roll i filmen är svår att definiera. Han är inte riktigt den raka mannen till Paul Walter Hausers lättföraktade Ken Miller, men han är inte heller någon klokare. Han är egentligen bara där för att tjäna handlingen när det behövs, vilket är ett absolut slöseri med skådespelarens talanger.

Karaktärerna i Queenpins är underutvecklade, vilket resulterar i svaga framträdanden från skådespelaren. Gaudet och Pullapilly verkar aldrig säkra på vem publiken ska rota i Queenpins; stora ansträngningar görs för att göra Connie sympatisk, men i slutändan utövade hon kriminella aktiviteter av rent själviska skäl. Istället för att luta sig in i att Connie är förtjusande avvikande, eller åtminstone imponerande konfirmerande, karakteriseras den uttråkade hemmafrun som både en "god" person och dessutom helt ur sitt djup. Som ett resultat framstår hon som den ultimata "Karen", medvetet okunnig om sina egna dåliga handlingar och djupt, vidrigt, berättigad. Om detta var filmens avsikt skulle Connie kunna vara en rolig källa till satir - men filmen är inte så smart eller självmedveten.

Det finns stunder i Queenpins det fungerar, som Connie och JoJos engagerade partnerskap, eller de nedlåtande bankkassörerna vars egna fördomar mot kvinnor används mot dem. Men det finns en "tjejchef"-energi hela tiden Queenpins som ofta känns som smetande, vilket har motsatsen till den avsedda effekten. Det här är en film som lider av en identitetskris: den vill handla om både vänskapen mellan Connie och JoJo och partnerskapet mellan Simon och Ken; det vill vara en lättsam komedi med feministiska teman, men den handlar också om två kvinnor som säljer stöldgods; och den vill fira den amerikanska drömmen och entreprenörsandan – samtidigt som den gör ett uttalande om konsumentism och företagens girighet. I slutet, Queenpins säger egentligen ingenting, vilket hade varit bra om det åtminstone var roligt.

Queenpins öppnar på utvalda biografer fredagen den 10 september 2021 och kommer att vara tillgänglig att streama på Paramount+ från och med den 30 september. Filmen är 110 minuter lång och får betyget R för språk genomgående.