Shai Matheson Intervju: Dragon Quest XI & Sylvando

Det har gått nästan tre år sedan Dragon Quest XI släpptes internationellt och introducerade långvariga fans och nykomlingar till en älskad skådespelare av nya karaktärer. Ställ in i Erdreas värld, Dragon Quest 11s mörkare teman ställdes alltid tillsammans med spelets färgglada estetik och Akira Toriyamas lekfulla design. Kanske ingen karaktär förkroppsligade den roliga andan och de mångskiktade teman i spelet bättre än Sylvando – en underhållare som vill få världen att le, även när det är tuffa tider.

Rösten bakom Sylvando i den engelska versionen av Dragon Quest 11 är Shai Matheson, vars röstarbete också har varit med i videospel som den mycket hyllade Chicken Police - Paint It Red!, samt titlar som Cyberpunk 2077 , Tom Clancy's Ghost Recon Breakpoint, och mer. Han kommer också att uttrycka Mark Twain i Neil Gaimans kommande The Sandman: Akt II och för närvarande röster Dollop på Jessy och Nessy TV-serier.

Shai Matheson diskuterade nyligen hur det var att arbeta med Dragon Quest 11 med Screen Rant, liksom hur det var att rösta för en sådan fan-favoritkaraktär som Sylvando.

Kan du berätta lite om hur det var att spela in repliker för Dragon Quest XI? Har du någonsin spelat in med andra skådespelare, eller var du ensam under det mesta?

"Det första jag kan berätta om att spela in repliker är att det var otroligt roligt! Tyvärr fick jag aldrig vara i studion med någon av de andra skådespelarna - och tills spelet släpptes visste jag inte vilka de flesta av dem var. Allt är väldigt hemligt! Jag hade vår underbara röstregissör Jon Ashley att studsa repliker från, och ibland får man andra skådespelares repliker matade in om de spelades in, så det känns aldrig alltför osammanhängande."

Hur var det att kanalisera all den där Sylvando-energin ensam? Har du någonsin haft det svårt?

"Åh nej, jag tror faktiskt att det var ganska fördelaktigt ibland att vara ensam, eftersom jag var mindre blyg och mer villig att testa saker, vilket kanske med andra skådespelare där skulle vara mer självmedveten. Sylvando behövde utstråla nivåer av självförtroende och närvaro som jag förmodligen skulle ha varit för försiktig med kring andra skådespelare. Han är definitivt inte rädd för att stjäla rampljuset - vilket jag är..."

Eftersom Dragon Quest XINär Sylvando släpptes har Sylvando blivit en fans favoritkaraktär. När du gjorde voiceover-arbete för honom, förväntade du dig att fans skulle ha en så positiv reaktion på honom eller att han skulle utveckla en sådan efterföljare?

"Jag förutsåg verkligen aldrig ett "efterföljande" och kunde aldrig ha förutspått nivåerna av kärlek han får från fans av spelet. Jag blir riktigt sugen på att vi är här, över 3 år senare, och fortfarande pratar om honom! Jag är så smickrad av den positiva reaktionen, men det är naturligtvis inte bara jag - det var ett samarbete, framför allt killarna på Shloc som anpassade manuset, regissören Jon, och naturligtvis det underbara teamet på Side UK (studion där så många otroliga spel finns spelade in). Jo, och såklart Square Enix - de stora hövdingarna. Vi älskade alla verkligen Sylv och vi var förmodligen medvetna om att han är annorlunda än andra karaktärer i filmen spel, och lite "där ute." Vi älskade det med honom - men man kan aldrig förutse hur folk kommer att göra det reagera. Vi ville bara visa honom som självsäker i sin egen hud och stolt och obotlig över vem han är - att vara en grym fighter men också en enorm älskvärd älskling - och jag är glad att det gick igenom spelare."

Kan du berätta för oss hur processen var för att ta reda på Sylvando? Hur kom du in i karaktären och förberedde dig för rollen?

"Det är svårt att säga, eftersom så mycket av det är instinkt och på plats eller sker organiskt i studion, i samarbete. Jag tror att tanken om att accenten är något sydamerikansk kom från castingteamet på Side eller från Shloc, som ett förslag, och jag körde bara med det eftersom det är en accent jag känner mig väldigt bekväm med. Nu när jag säger "en accent" är det verkligen inte en, haha ​​- vi ville inte att den tydligt skulle tillhöra något specifikt land. Det började förmodligen som argentinskt och flyttade sedan runt. Det gav en känsla av flamboyans och värme som kanske kommer mer naturligt för människor i den delen av världen. Det, i kombination med att han var en cirkusartist, naturlig underhållare, fräsch och självsäker – allt skapade bara denna personlighet som vi slutade med. Som jag sa, vi var alltid medvetna om att göra honom lika hård och elak som vilken karaktär som helst i spelet. Det skulle vara lätt för vissa att till en början diskontera honom för att han var feminin eller läger - och vi ville vända på det och visa att du dömer honom på egen risk. Vi ville att han skulle äga sin flamboyans och frossa i den - snarare än att be om ursäkt för det! Det är aldrig han som skämtar - det är han som skämtar och han är tre steg före dig!"

Finns det ett ikoniskt Sylvando-ögonblick eller en linje som sticker ut mest för dig? Och varför är det så minnesvärt?

"Ha! Jag har så svårt att svara på den här frågan! Hela upplevelsen är en lång minnesvärd sticka ut! Det är svårt att nu separera i efterhand vad jag gillade då - för det har kommit upp så många klipp sedan som har tagit över i mitt huvud som nya favoriter. Jag gillar definitivt de partier där han uppträder, antingen genom att imitera andra karaktärer eller maskera sig som Sterling Silva osv. Dumma grejer verkligen. Jag älskar några av de slumpmässiga slagsmålsljuden... "yoohoos" och skrik och allt roligt! I princip när jag fick lov att gå fullt ut med honom."

Har du en favoritdel om Dragon Quest XI? Finns det något med det som stack ut för dig från ditt arbete med andra videospel?

"Jag hoppas att jag inte upprepar mig själv - men min favorit var den stora friheten jag hade att leka med replikerna och ge mig ut och prova olika saker. Jag kunde bidra mer än på vissa andra jobb, och teamet trodde mycket på mig, vilket var fantastisk och befriande (de drog mig såklart tillbaka när jag gick för långt, tro det eller inte)."

Sylvando handlar om acceptans och optimism. Han är också en stor underhållare. Vad tror du att du har mest gemensamt med honom?

"Jag älskar att få folk att skratta och har gjort det sedan jag var liten. Jag hittade alltid min komfortzon i att vara jokern, och det slutade med att jag gjorde det till en karriär, antar jag... Jag tror att min kom från osäkerhet medan Sylvandos kommer från stort självförtroende och, som du sa, stor optimism!"

Och vad är något som är helt annorlunda med er två?

"Jag är mycket mer cyniker än han tyvärr. Och... han är i mycket bättre form..."

På tal om acceptans, många fans i HBTQ+-gemenskapen har sett Sylvandos förhållande till sin far som en sorts allegori för att ha kommit ut till sina föräldrar. Det är något som inte ofta berörs i videospel. När du spelade in de där ögonblicken mellan Sylvando och hans far, hade du en känsla av att det skulle vara så effektfullt? Och hur är det att stå bakom ett så ikoniskt och viktigt ögonblick?

"Som jag sa - vi förutsåg aldrig den överväldigande positiva reaktionen och tänkte definitivt inte på den tiden att vi gjorde någon form av 'historia'. Allt vi ville var att vara respektfulla mot hans berättelse och helt omfamna vem han var. Vi älskade honom och ville att alla andra skulle göra det också. Närhelst det fanns ögonblick vi trodde kunde misstolkas som hånande eller stereotypa, gjorde vi se till att komma till dem med fullt självförtroende och inte be om ursäkt för vem han är, eller hur andra kan uppfatta honom! En person som helt omfamnar vem de är och säger till världen "acceptera mig som jag är, och om du inte gör det - det är inte din förlust min!" Det faktum att människor, särskilt från HBTQ+-gemenskapen, fann att identifierbart eller inspirerande är underbart och ödmjuka! Det faktum att det är sällsynt i spel är synd - förhoppningsvis kommer vi att börja se en förändring i det."

När det gäller att bara jobba på Dragon Quest XI, var det något med spelet som verkligen sticker ut för dig? Något du alltid kommer ihåg?

"Mitt svar är ganska självcentrerat här. Det var min första stora och betydelsefulla del i ett spel. Fram till dess gjorde jag mindre karaktärer, fastän i ganska stora spel - så det faktum att laget inte bara litade på mig det, men också låt mig verkligen sätta min egen snurr på saker med stor frihet, var en verklig röst om förtroende och uppmuntran. Jag kom definitivt till efterföljande delar med större säkerhet som resultat."

Kompis DQ11 karaktären Erik får en egen spin-off med Dragon Quest Treasures. Om Sylvando någonsin skaffar sitt eget spel (eller dyker upp i en uppföljare) skulle du kunna göra om rollen?

"Behöver du ens fråga? Självklart!"

Du kan hitta Shai Matheson på Twitter @ShaiMatheson.

GTA Trilogys läckta prestationslista inkluderar klassiska San Andreas-meme

Om författaren