Knightfall Series Premiärrecension

Med Vikingar efter att ha startat sin femte säsong förra veckan, och Sex som kommer att börja säsong 2 någon gång under 2018, History lanserar sitt tredje originalmanusdrama med den medeltida svärd-och-ringbrynjesagan Knightfall. Centrerat på tempelriddarna efter ett brutalt nederlag vid Acre, platsen för deras sista fäste i det heliga landet och där den heliga graalen visar sig ha gått förlorad, serien tar fart i Paris 15 år senare med riddarna som bibehåller sin militära närvaro, men i verkligheten har de blivit mer av en finansiell institution än något annat, särskilt till kung Philip IV (Ed Stoppard), som är ivrig att befästa sin makt, särskilt genom att gifta bort sin dotter, prinsessan Isabella (Sabrina) Bartlett). Även om närvaron av kung Filip, tillsammans med drottning Jeanne av Navarra (Olivia Ross), Isabella och till och med påven Bonifatius VIII (Downton Abbey’s Jim Carter) känner, särskilt i början, som att serien tappar namn för att bevisa sin historia bona fides, blir det snart klart att

Knightfall har tillräckligt med ett fiktivt konto i åtanke för att hålla berättelsen igång under många säsonger och för att få publiken att gissa vad som händer härnäst för en hel del.

Den sidan av serien kretsar kring Landry (Tom Cullen), en riddare som klipper den exakta sortens principiella men inte alltför moraliskt högsinnade bild som du kan förvänta dig av ett kabel-tv-drama 2017. En krigarmunk som är hängiven gruppen han tjänar, Landry – eller, egentligen, Cullen – är för snygg för att helt enkelt svinga ett svärd och springa runt i ringbrynja i timmar i sträck. Så, naturligtvis, har han en otillåten affär med drottning Joan. Även om den lilla rynkan ger serien en extra grad av intriger, som så mycket annat i serien, ger den inte riktigt publiken allt de inte har sett förut, och till synes bara bidrar till berättelsens konstruerade karaktär som snart kommer att veckla ut.

Relaterad: Knightfall lämnar massor av Templarhistoria för framtida säsonger

Med början vid den tidigare nämnda Siege of Acre, försöker serien introducera huvudspelarna i Templar Knights, som börjar med Landry och sedan introducerar Gawain (Pádraic) Delaney), som tar en pil till knäet för Landry och sedan uppenbarligen ägnar de kommande 15 åren åt att påminna alla – i synnerhet Landry – om det offer han så galant gjord. Det är en visserligen spektakulär sekvens som ser imponerande ut även i detta inlägg 'Battle of the Bastardsvärld vi lever i, men Acres fall är mindre avsett att tjäna som en mall för den här serien än att binda Tempelriddarens berättelse och berättelsen om Knightfall, direkt till en strävan att återställa den till synes förlorade heliga gralen.

Den sortens fiktiva licenser blandar i huvudsak historia med folklore, givande Knightfall en drivande handling för den första säsongen, eftersom Tempelriddarens affärer i Paris ser dem snabbt skifta från finansmän till karaktärer i en Dan Brown-roman efter Landrys surrogatfar och mentor Godfrey slås ner av "motorvägsmän", vilket resulterar i upptäckten av en ledtråd som pekar på den förmodade var den heliga gralen befinner sig och alla möjliga konspirationer kring dess plats. Handlingen utspelar sig samtidigt som Philips intrigerande advokat William de Nogaret (Julian Ovenden) börjar backkanalisera lite nationsbyggande och engagera påven i en serie av Littlefinger v. Varisliknande konfrontationer som kunde ha gjorts mycket mer stimulerande om seriens tyngdpunkt legat på hotet Tempelherrarna poserade för makthavarna tack vare arméns storlek och de enorma summor pengar de hade i sina besittning.

Till dess förtjänst, Knightfall ignorerar inte helt dessa detaljer; de tas upp i premiären, men serien skrapar bara på ytan av vad implikationerna av Tempelriddarnas inflytande är och vilken roll som spelade i gruppens slutliga undergång. Istället, seriens författare, ledda av showrunner Dominic Minghella, som skapade BBC: s Robin Hood, är mycket mer intresserade av legender och tempelriddarens skissartade historia med Kristi bägare, varav de flesta har att göra med gruppens ställning i populärkulturen och fascinationen av att insistera på att gruppen är en hemlig organisation med sina fingrar i alla möjliga pajer.

Tyngdpunkten på Landrys strävan efter gralen har en dubbel effekt, i det att den inte bara skjuter fram templarernas roll och deras band till religion i bakgrunden, men det höjer också svårighetsgraden för huvudberättelsen att förbli engagerande när säsongen börjar på. Det senare problemet är inte helt dåligt, eftersom det resulterar i Knightfall rörande på ett imponerande klipp under de första avsnitten som visades för kritiker. Tittarna kommer definitivt inte att bli uttråkade av Landrys jakt på gralen och serien gör en upptrappning av Nogarets skurkaktiga intrig är lika energisk, även när båda hotar att vika till mer besynnerliga territorium.

I alla, Knightfall utgör en trolig efterträdare till Vikingar, men av mestadels ytliga skäl. Där som Michael Hirsts långvariga drama har kunnat matcha magra actionsekvenser med politiska manövrer och hallucinatoriska visionsuppdrag, samtidigt som han försökte förankra De viktigaste delarna av dramat i historien, denna Templar-saga, däremot, blir mindre kopplad till namnebror till kanalen den är på när berättelsen går djupare in i jakten på Graal. Ändå, eftersom nätverk och streamingtjänster letar efter nästa Game of Thrones för att stilla fansens hunger efter mer är det svårt att föreställa sig att tittare som lockas till berättelser om (halv) dygdiga riddare i ringbrynja kommer att stängas av av seriens tur mot Da Vinci-koden-liknande plottning eftersom det i huvudsak garanterar att svärd kommer att svängas på timbasis.

Nästa: Historiens riddarfall kommer att fördjupa tittarna i den medeltida världen

Knightfall fortsätter nästa onsdag kl 22:00 på History.

You Season 3 Twist Ending förklarat: Varje fråga besvarad

Om författaren