Spider-Mans dotter är det bästa som aldrig kommer att hända honom

Varning: innehåller spoilers för Dark Ages #2!

Trots Spindelmannen Med över 60 års historia vägrar Marvel att tillåta karaktären att ta den nästa steg in i vuxenlivet och bli pappa - men det har inte hindrat vissa författare från att presentera sin dotter ändå. Peter Parker är en av Marvels mest populära hjältar (om inte de mest populära), och karaktärer som Gwen Stacy, Mary Jane och Harry Osborn är nu kända namn. Men en - May Parker - är påfallande frånvarande i alla berättelser... utom alternativa universumberättelser där författare kan utforska den enda idén som Marvel avskyr: Peter Parker blir vuxen.

I Marvels 2021 Mörka tider serie, skriven av Tom Taylor med konst av Iban Coello och färger av Brian Reber, är jorden störtad i mörker efter en kamp med en levande maskin som heter Unmaker går fruktansvärt fel. Begravd under jorden för miljontals år sedan vaknar Unmaker och försöker "unmake" planeten. I desperation, the Sorcerer Supreme Doctor Strange öppnar en portal till en dimension där ingen elektricitet kunde fungera, och dödar Unmaker - men inte innan Strange själv dödas och hans portal lämnas öppen. Alla elektroniska enheter upphör att fungera och civilisationen kollapsar i princip över en natt. Livet fortsätter dock: städer byggs upp igen, ett sken av fred återställs och föräldrar fortsätter att uppfostra sina barn – inklusive Peter Parker och hans dotter May.

I Dark Ages #2, läsare introduceras till May Parker som svänger genom träden med hjälp av sina egna mekaniska webbshooters. Hon har ärvt sin fars spindelkrafter, inklusive styrka, snabbhet och framför allt det berömda spindelsinnet (och på grund av detta inser en yngre May faran med Unmaker före någon annan). Peter tränar med sin dotter är en syn som sällan ses i serier - och ändå ger det karaktärsförfattare med det perfekta tillfället att berätta en ny och spännande historia: hur skulle det gå för Peter Parker och Mary Jane föräldrar?

Spider-Mans dotter har dykt upp i andra kontinuiteter tidigare: Mayday Parker, spindeltjejen, dök upp hela vägen tillbaka in Tänk om? #105 1989, som bär på sin fars heroiska arv. May Parker dök upp igen (om än en annan variant) på 1999-talet Jorden X och 2000-talet Universum X, och annan May Parker dök upp i Amazing Spider-Man: Renew Your Vows under 2016. Men i den huvudsakliga 616 Marvel-kontinuiteten finns May Parker ingenstans. Det avslöjades nyligen i Fantastisk Spider-Man #74 som demonen Mephisto orkestrerade de ökända händelserna av Spider-Man: One More Day inte bara för att upplösa Peter och Mary Janes äktenskap, utan för att förhindra att deras dotter någonsin föds; enligt demonens vision är han ödesdigert att bli besegrad av May Parker).

Det är dock inte Mephistos intrig utan Marvels redaktionella som hindrar Mays existens. De tror att Peter Parker måste förbli en ung tjugo-någonting för alltid; det är av denna anledning att moster May fortfarande lever, att Peter inte längre är gift, att för varje två steg han tar framåt i livet måste han ta ett steg tillbaka. Ansträngningarna att upprätthålla Spider-Man's relaterbarheten riskerar att undergräva hans förmåga att lära av misstag, att växa som person och så småningom uppfostra egna barn.

Kang Erövraren ville i hemlighet vara en annorlunda Marvel-skurk