A Rejected Batman: TAS Episode would've been its darkest

Varning: Artikel innehåller omnämnande av självmord.

Batman: The Animated Series prisas för sina mogna teman och komplexa berättande, men ett avvisat avsnitt skulle ha varit dess mörkaste. Serien sändes 1992-1995 och vann fyra Emmys. Även om serien tog inspiration från den gotiska tonen i Tim Burtons Batman-filmer, var serien särskilt inspirerad genom noir-metoden från de ursprungliga serierna, som levererar en av de bästa tolkningarna av Dark Knight på skärmen.

Med Kevin Conroy i huvudrollen som Bruce Wayne/Batman, ser programmet dess hjälte regelbundet slåss mot hans ökända skurkars galleri, framför allt Mark Hamills Joker. Batman: The Animated Series prisas för att ha omdefinierat flera skurkar, vilket ger dem ett tragiskt ursprung. De Bat-Familj av två Robins och Batgirl introducerades också för att utforska både spänningen och farorna med att arbeta med Batman. Det här är något som inte har avbildats ordentligt i live-action, med mer våldsamma versioner som saknar en sidekick att regera i Batman.

Talar vidare Batman: The Animated Podcast med Justin Michael, gav författaren David Wise en detaljerad redogörelse för sin avvisade berättelse som kunde ha "få ner Guds vrede på serien”. Avsnittet, som kallas "The Darkest Knight", följer en drogad Batman som pressas till det yttersta av Hitler-ungdomarna och hotar skurkarnas galleri med en självmordsväst. Det låter kanske för otäckt för Batman: The Animated Series, men berättelsen är förankrad av Robins tro på sin mentor, med sidekicken som rusar för att förhindra blodsutgjutelse - en skarp kontrast till Batman dödar brottslingar i live-action.

Lockad till en mötesplats under list att borgmästaren blir kidnappad, blir Batman gasad av en paramilitär grupp som liknas vid Hitlerjugend. Hjärnan är en rik högerextremist, som anser att Batman inte går tillräckligt långt för att skydda Gotham. Gasen tvingar Batman att attackera sina vänner och släppa en rånare från ett hustak, hjärntvättad till ett nytt, brutalt krig mot brott. Avsnittet kulminerar i att Batman vinkar sina skurkars galleri till Gothams stadion, där han planerar att döda alla genom att detonera en väst fastspänd med TNT. Även om Wise säger att han "skulle aldrig göra den här historien i denna tid", han älskar fortfarande tanken på att utforska vad som händer när Batman tappar kontrollen, och hans allierade fruktar att han kan behöva institutionaliseras tillsammans med sina fiender. Självmordsvästen kan vara ett steg för långt, speciellt för det definitiva Batman: The Animated Series, men att införliva en högerextrem milis skulle fungera konstigt bra i dagens politiska klimat.

Wise hävdar att Robin förhindrar Batman: The Animated Series episoden från att vara för dyster, eftersom sidekick aldrig tappar hoppet om sin mentor. Han besöker Jokern i Arkham Asylum och manipulerar clownen till att avslöja information om gasen för att utveckla ett motgift. Wise beskriver Jokerns entré, rullad in på en båra och iklädd tvångströja som Hannibal Lecter. Han hånar Robin om hur Batman förstörde hans liv och på ett briljant sätt konfronterade Dark Knights bristfälliga natur. Robin manipulerar så småningom Jokern till att hjälpa och räddar till slut Batman under en känslomässig uppgörelse, vilket bevisar hur viktig Bat-Familjen är för att hålla sin ledare i schack. Michael Keaton, Christian Bale och Ben Afflecks tolkningar alla saknar en partner för att stödja vigilantens handlingar. Detta spelar in Batman v Superman: Dawn of Justices berättelse, som tyder på att Batman börjar döda efter Robins död, men ingen av filmerna visar helt hjälten komma överens med sin våldsamma natur, och ofta angripande eller mörda brottslingar.

"The Darkest Knight" var kanske för intensiv för Batman: The Animated Series, trots att brottskämpen aldrig dödade någon. Det avvisade avsnittet var dock också villig att konfrontera Batmans handlingar på ett sätt som live-actionfilmerna inte har tagit upp. Robins engagemang ger berättelsen ett välbehövligt hjärta, vilket stöder uppfattningen att fladdermusfamiljen skulle ha varit motgiftet mot kylan hos några av de live-action Batman-filmer.