Eastward Review: Denna fängslande Indie Action-RPG är en knockout

Om bara några dagar kommer JRPG-fans vill kolla in lanseringen av Österut, en noggrant konstruerad pussel-action RPG som verkar inspirerad mest av klassisk Jordbunden/Mor serier. Utvecklad av Pixpil och publicerad av Chucklefish, Österut är på alla sätt en fenomenal debut som förtjänar uppmärksamhet.

I mitten av Österut är Sam och John; en liten flicka och hennes eftertänksamt tysta, lurvighåriga adoptivförälder. De bor i den underjordiska staden Potcrock Isle, arbetar i gruvorna på dagarna och lagar blygsamma måltider på natten i en ombyggd buss hem i en stökig trailerpark. Medan Sam är ständigt full av ljus och entusiastiskt välkomnar alla som kommer, är John stum och lite mer reserverad, döljer ett tungt mörker, men avgudar henne tydligt. Duons allians är central i berättelsen och fungerar fantastiskt, med Sams generositet och moxie som vinner över nästan alla främlingar de stöter på på ett sätt som också övertygar spelaren.

Det finns mer i världen än det enkla underjordiska livet, och snart beger sig Sam och John

Österut i en minnesvärd titelsekvens. Innan du ens lämnar den tutorialladdade Potcrock Isle finns det mycket att göra och se. Eastward är alltid generös med sitt utbud av NPC: er, och varje område känns fyllt till bredden med övertygande konstigheter, och animerad flamboyans och personlighet som ges av deras flytande gester ger huvud- och bikaraktärer en smittsam livlighet. Det är en lista som svämmar över av nyfikna robotar, skygga flingor, alltför känslomässiga artister, fallfärdiga hjältar, bluffartister, mystiska inkräktare och beundransvärda rackare.

Deras dialog blir ytterligare hjälpt av Österuts skarpa manus, som är uppfriskande modernt och på det hela taget ganska smart och väl iakttaget. Spelets enklare konflikter och sidouppdrag ger snart efter för de större världsomslutande grejerna, liksom det igenkännbara myntet av JRPG-riket, men den upphör aldrig att satsa på intimt personliga narrativa motiv. Visst, det mesta innehåller en skämtsam luft, men det finns också kylig cynism, romantik och fattiga ennui.

Actionspelet har till och med en trevlig dynamisk kvalitet, med både John och Sam centrala och så småningom kontrollerbara. Går igenom ÖsterutJohns motsvarighet till fängelsehålor, John använder sin pålitliga stekpanna och några andra prylar för att slåss med spelets muterade varelser medan Sam använder en serie magiska krafter som ackumuleras allteftersom äventyret fortskrider. Vissa slagsmål är så enkla som att snabbt byta mellan de två, medan andra kräver att de separeras, särskilt några off-the-beaten path loot pussel. Inget av dessa pussel är för cerebralt eller tidskrävande att ta reda på och det finns inte en mängd föremål att utrusta och modifiera, men striden blir lite mer intressant och hotfull längre in i spel.

Som sagt, striden och pusslen är sekundära till berättelsen, och Österut är bättre för det. Det är inte perfekt strid på något sätt, men som en berättelse-först-titel, Österut levererar där det betyder mest och ackompanjerar den sublima berättelsen med solid till stor mekanik.

Ett matlagningssystem färskt ur The Legend of Zelda: Breath of the Wild känns lite onödigt till en början, men att fylla en ryggsäck med lagad mat kan hjälpa paret brute force genom vissa bossar och farligt territorium. Så småningom växer matlagning till en charmig avledning som också figurerar i handlingen, eftersom John är dess centrala kock. Det finns några överraskningsaktiviteter och spelvändningar som också visar sig, och det är imponerande hur mycket Österut vill visa upp sig, oavsett om det är ett chefsbakhåll, ett reflexbaserat minispel eller en rörande berättelse. Vissa representerar aktiviteter som kan missas av någon som rusar genom spelet så snabbt som möjligt (som dess charmiga lo-fi-spel-inom-ett-spel, Jorden född) men det är svårt att föreställa sig att någon skulle försöka.

Matcha allt ovanstående med ett fascinerande soundtrack av ödmjuka motiv, från glatt lekfulla grejer till dramatiska klagomål och allt däremellan, och Österut utmärker sig behändigt inom sin tätbefolkade genre. Även om det inte är utan sina brister - i synnerhet lite mindre variation i strider och pussel än vad genren ofta anger - där det lyser, gör det så starkt. För RPG-fans, Österut är den verkliga affären, och det är en oslagbar och imponerande bedrift av indiedesign som förtjänar gott om erkännande bland ett hav av större släpp under 2021.

Österutsläpps den 16 september för PC och Mac via Steam, samt Nintendo Switch. En digital PC-kod tillhandahölls Screen Rant för denna recension.

Vårt betyg:

5 av 5 (mästerverk)

90 dagars fästmö: Tiffany får plastikkirurgi efter drastisk viktminskning

Om författaren