Japan åker till Mars mest berömda måne och tar tillbaka saker

Japan överträffar NASA och Kinas Mars-uppdrag som den driver framåt med sitt MMX-uppdrag som kommer att nå månarna i Mars, ta prover och returnera dem till jorden senast 2029. JAXA, Japans rymdorganisation förnyar sig också inom raketteknologi med raketerna H3 och S-520. Mars två månar, Phobos och Deimos, är mycket oregelbundna till formen och deras kratrar i full storlek talar om intensiva meteoritnedslag. Jämfört med vår måne, som har en diameter på 2159 miles, är Phobos och Deimos 13,8 miles respektive 7,8 miles i diameter och är mycket små mål.

Månarnas storlek, yta och miljö är mycket lik en asteroid, och JAXA har erfarenhet av asteroiduppdrag. År 2020 avslutade Hayabusa 2 ett 6-årigt uppdrag för att nå asteroiden Ryugu, 95 400 km från jorden i en omloppsbana mellan vår planet och Mars. Hayabusa 2-sonden var den andra framgångsrika asteroidlandningen och provreturuppdraget för Japan.

Till skillnad från NASA som fortfarande bara har en vag uppfattning om hur det kommer att ta tillbaka proverna av Perseverance

, den JAXA Mars Moon Exploration MMX-uppdrag har en inbyggd lösning för att returnera proverna från Phobos. MMX är enligt schemat för lansering 2024. Rymdfarkosten har tre moduler: en framdrivningsmodul, en prospekteringsmodul och en returmodul. MMX kommer att resa i ungefär ett år innan den når Mars. Den kommer sedan att kretsa runt planeten, utföra flygobservationer av dess månar och så småningom landa på Phobos, samla in prover och återvända till jorden 2029. Uppdraget kommer att använda H3-raketer som för närvarande är under utveckling i Japan.

Nya raketer och svar på Mars-frågor

De nya H3 nästa generations japanska raketer handlar om att öka flexibiliteten, tillförlitligheten och dramatiskt sänka kostnaderna. Raketen kan konfigureras med upp till fyra solida raketboosters. H3-raketen ersätter H-IIA- och H-IIB-raketerna som används flitigt i en mängd olika rymduppdrag. Att sänka kostnaderna för raketteknik har blivit en prioritet och ökat privata företags deltagande i raketsektor med många misslyckade försök. Dessutom testade Japan nyligen framgångsrikt en ny radikal raketteknologi känd som S-520-serien. S-520-seriens raket är ännu billigare, körs på en blandning av gaser, är återanvändbar, kan monteras på en vecka och kan användas med en enda bärbar dator istället för ett komplett kontrollrum. JAXAs raket- och rymdutforskningsprogram fortsätter att växa i styrka, där Japan har deltagit i ISS, samarbetat med NASA och andra internationella rymdorganisationer.

Det finns bara teorier om hur månarna på Mars kom till. En av de mest dominerande teorierna är att de är asteroider som fångas upp av Mars gravitation. Andra har föreslagit att de är resultatet av ett massivt nedslag på Mars, eller att de två små månarna en gång var en måne som krossades av ett kosmiskt nedslag. JAXA tror att genom att lösa mysteriet med Mars månar kan de bättre förstå Red Planets miljö och historia. “Att förstå ursprunget och utvecklingen av planeterna som leder till livets början är ett av dagens viktiga vetenskapliga mål", förklarar JAXA. Många tror att Mars en gång hade en ytmiljö som liknar jorden med potential för liv. Mars är ett av de viktigaste utforskningsmålen idag och att förstå dess månar är ett unikt och annorlunda sätt att svara på frågor om vad som hände på Mars.

Källa: JAXA

Glöm raketer, detta ballongföretag tar dig till rymden för $125 000