Rep. John Lewis RUN berättar den outtalade historien om medborgarrättsrörelsen
Den anmärkningsvärda livsberättelsen om Rep. John Lewis och hans del i medborgarrättsrörelsen fortsätter in Kör: Bok ett, uppföljningen av den bortgångne kongressledamotens prisbelönta grafiska romantrilogi Mars. Kör: Bok ett fortsätter där den föregående volymen slutade, och beskriver vad som hände efter undertecknandet av Voting Rights Act från 1965. Den beskriver Lewis och andra medborgarrättsaktivisters fortsatta kamp för att störta segregationistisk politik och registrera väljare samtidigt som man konfronterar kriget i Vietnam och striderna bland allierade. Ibland både hjärtskärande och inspirerande, Springa är ett häpnadsväckande relevant konstverk som belyser delar av medborgarrättsrörelsen som inte får så mycket uppmärksamhet, och visar hur kampen fortsätter än i dag.
Lewis, som gick bort 2020, var en demokratisk kongressledamot för Georgia som suttit i 17 mandatperioder i det amerikanska representanthuset. Dessförinnan var han en nyckelfigur i medborgarrättsrörelsen på 1960-talet
Samskriven av Lewis och Andrew Aydin med konst av Nate Powell, Mars publicerades först mellan 2013 och 2016 av Top Shelf Productions. Kör: Bok ett återförenar samma kreativa team och lägger till konstnären L. Raseri. Den är utgiven av Abrams ComicArts. Efter att Lewis och Aydin slutfört manuset till Springa, de arbetade nära konstnären, och majoriteten av sidorna för boken var färdiga och granskade när Lewis gick bort.
Martrilogin fortsätter med ett stolt seriearv
En av anledningarna till att Lewis valde det grafiska romanformatet för att berätta sin historia var att han själv var starkt inspirerad av en serietidning från 1957 om Dr. Martin Luther King, Jr. Betitlad Martin Luther King och Montgomery-berättelsen, boken gavs till Lewis när han var 17 och visade makten av ickevåld i medborgarrättsrörelsen. Aydin fungerade som Lewis digitala regissör och policyrådgivare som uppmuntrade Lewis att skriva sin berättelse som en serie och senare skrev den tillsammans med honom.
Mot bakgrund av invigningen av Barack Obama 2009, Mars berättar om Lewis liv från sin ungdom i Alabama till hans arbete i medborgarrättsrörelsen. Den första boken skildrar Lewis tidiga möten med rasism, hans början i medborgerliga rättigheter rörelse, hans första möte med King och hans första arrestering under en sittning vid en lunchdisk i Nashville. Den andra boken handlar om hans tid med Freedom Riders i början av 1960-talet fram till Birmingham Church Bombing 1963. Den tredje boken beskriver Lewis tid som ordförande för SNCC, marscherna i Selma, inklusive "Bloody Sunday"-attacken på marschörer av deputerade från Dallas County Sheriffs avdelning. Det slutar med antagandet av rösträttslagen.
Alla tre volymerna av Mars möttes av brett kritikerros. Mellan dem vann böckerna många priser, inklusive National Book Award, Coretta Scott King Award, Eisner Awards och en Robert F. Kennedy Book Award. De var New York Times bästsäljare och har undervisats i skolor och högskolor sedan de publicerades.
Först marserar du, sen springer du
Även om antagandet av rösträttslagen var en stor bedrift som förtjänar att firas, är det inte slutet på historien. Medborgarrättsrörelsen hade vunnit en seger men som Springa visar, fanns det fortfarande mycket arbete kvar att göra. Boken börjar den 8 augusti 1965, bara två dagar efter undertecknandet av Voting Rights Act, med Lewis och en en grupp afroamerikaner som arresteras för att ha försökt tillbe i en helvit kyrka i Americus, Georgia. Genom hela boken finns flera scener som lika gärna skulle kunna utspela sig 2021 som 1965. Polisens misshandel av en obeväpnad svart man i Watts i Kalifornien sätter igång dagar av uppror och upplopp. Svarta människor ställde upp för att registrera sig för att rösta i Lowndes County, Alabama, hotas av vita supremacister. Fredliga demonstranter angrips av beväpnad polis. En ung svart man skjuts och dödas av en vit bensinstation, som senare frikänns av en helvit jury.
Medan kampen för medborgerliga rättigheter och jämlikhet rasar pågår en annan sorts kamp bakom kulisserna. Fler och fler aktivister i rörelsen är beredda att slåss i Vietnamkriget, vilket leder till splittring bland SNCC och andra medborgarrättsgrupper om hur häftigt de bör motsätta sig kriget och förslag. Det råder också oenighet om huruvida medborgarrättsdemonstranterna ska fortsätta att följa en strikt väg av ickevåld, som Lewis och King förespråkar, eller om de borde anamma mer militanta och separatistiska filosofier i spåren av våldet de ansikte.
Denna avvikelse leder till att Lewis röstades bort som ordförande för SNCC till förmån för Stokely Carmichael, som blev en stor figur i Black Power-rörelsen. Läsare ser hur frasen "Black Power" blev populär och det är omöjligt att inte se likheter mellan den frasen och "Svarta liv är viktiga." I båda fallen har motståndare fördömt slagorden som "skadliga" och "rasistiska", vilket förringar deras faktiska budskap till förmån för att väcka ilska över deras formuleringar. Det är bara ett av många exempel som understryker relevansen av Springa år 2021.
Ett lysande och rörande arbete
Den historia som lärs ut i de flesta amerikanska skolor tenderar att presentera medborgarrättsrörelsen som en enad koalition som arbetar mot ett gemensamt mål. Men Springa avslöjar en mer nyanserad blick på tidsperioden som inte får lika mycket uppmärksamhet. Medborgarrättsaktivisterna är splittrade vid flera tillfällen under berättelsen, oense om budskap och filosofier. Med landet gripet av krigets, rasismens och upploppens fasor, Lewis lyckas få dessa monumentala ögonblick i historien att kännas både storslagna och personliga på samma gång. Läsarna känner hans frustration när rörelsen möter motgångar och utmaningar. Tyngden av de dilemman som Lewis står inför är mycket påtaglig när han strävar efter att förena sin ickevåldsövertygelse med en stigande ilska i medborgarrättsrörelsen. Men det finns också en känsla av hopp, som trots att han förlorar sin position som SNCC-ordförande till Carmichael, så ger han inte upp kampen och går framåt mot framtiden.
Fury och Powells fantastiska svartvita konstverk passar perfekt ihop med Lewis och Aydins ord. Varje scen, från små personliga ögonblick till stora historiska demonstrationer, skildras i häpnadsväckande detalj med noggrann uppmärksamhet på allt från kläder, frisyrer, bilar och kulisser. Men även bortom att fånga den visuella representationen av eran kan de förmedla tidens känslor och sätta läsaren i de människor som var där. Varje ansikte i varje folkmassa är unikt och uttrycksfullt, vilket låter läsaren känna tidens ilska, smärta, hopp, frustration, rädsla och glädje.
Det finns ett ögonblick in Springa när SNCC distribuerar serietidningar till allmänheten för att informera dem om kommande val och vad som står på valsedeln. “Alla kan läsa serier", skriver Lewis. Redan då förstod Lewis och SNCC vilken kraft serier kan ha, hur de kan transportera läsare till en annan tid och plats. Kör: Bok ett kan föra historien om John Lewis och medborgarrättsrörelsen till livet på ett sätt som andra memoarer eller historieböcker inte kan. Precis som Martin Luther King och Montgomery-berättelsen, det här är en serie som förtjänar att delas och som har potential att inspirera en ny generation människor att fortsätta springa mot en ljus framtid.
Avengers 750:e nummer Sneak Peek visar upp skurkar från en fantastisk ny era