Incredibles 2 är Pixars mest nedslående uppföljare

Disneys Otroliga 2 är långt ifrån en lika bra film som originalet och inte i närheten av att komma i fråga för Pixars bästa uppföljare (vilket fortfarande är nästan säkert Toy Story 2 alla dessa år senare), men det är också långt ifrån den minsta av studions senaste produktion och meter över sådana som Bilar 2 (eller för den delen, Flygplan) när det kommer till den imponerande lilla förteckningen över "dåliga Pixar-uppföljare."Och ändå, med tanke på den unika härstamning som Brad Birds auteur-superhjältesaga har inom den historiska studion, att Otroliga 2 anländer (kanske oundvikligt) som lite av en besvikelse gör att filmen är behäftad med en tveksam distinktion som ingen skulle ha önskat den: den mest nedslående Pixar-uppföljaren någonsin.

Det är inte att säga Otroliga 2 är något som liknar en dålig film - eller snarare att den har mottagits som sådan. Recensionerna har i stort sett varit positiva (även om få, avgörande, antyder att den är lika med eller överträffar sin föregångare) och även sällsynta belackare kommer entusiastiskt att medge att den innehåller makalös animation, ett rullande partitur från Michael Giacchino, det välkomna återkomsten av den första filmens tidiga 1960-tal retro-futuristisk designestetik och en handfull individuella actionscener (en öppningsstrid och ett chockerande brutalt slutna kvarter slåss mellan

Elastigirl och ny skurk Skärmslavaren i synnerhet) så imponerande iscensatt att de på nytt rättfärdigar vördnaden hos animationsfantaster för författaren/regissören Brad Bird helt på egen hand. Och för att vara säker, nostalgiska fans vars huvudsakliga intresse är att se ett nytt äventyr med Mr. Incredible, Elastigirl och deras familj, filmen levererar mer eller mindre på det.

Man kan också kreditera filmen för det (åtminstone teoretiskt) djärva beslutet att invertera skillnaden mellan kön och skärmtid både från den bredare superhjältegenren och dess egen föregångare, som historien den här gången (parrarna blir kontaktade av bror/syster-team av telekommiljardärer som vill kasta en presshanterad reklamkampanj med stora pengar bakom kostymklädda vigilanter för att driva på för att få ett slut på de lagar som gjorde superhjältar olagliga för decennier sedan) har Elastigirl i framkant av action/brottsbekämpning/skurk-mysterium-utredande scenario (hon är tydligen mindre av en försäkring ansvarsskyldighet) medan Mr. Incredible tar över hemma för komiskt odugliga stanna hemma-pappa sitcom-skickligheter. Det finns verkligen mycket att rekommendera - så varför känns det som så mycket mindre än summan av dess delar?

• Denna sida: Varför Incredibles 2 inte matchar originalet
• Sida 2: Varför Incredibles 2 alltid skulle bli besviken

Att jämföra Incredibles 2 med The Incredibles

Kan originalet Otroliga har någonsin varit"levt upp till?" Kanske inte. Det var en film så bra att den till och med stod ut på toppen av pre-Bilar punkt där Pixar möjligen var det mest älskade amerikanska filmvarumärket inom västerländsk filmskapande: en peppig sändning av superhjältegenren (vid en tidpunkt som tycks länge sedan en "Disney superhjältefilm"lät som ett knäppt hugg på nya trender snarare än en förhandstitt på framtiden för den globala underhållningskulturen) som också använde nämnda genres sammanhang för att utforska stora frågor om individualism, samhälle, frihet och ansvar genom en relativt enkel, okomplicerad story. I en värld där det är olagligt för Supers att använda sina krafter för brottsbekämpning, avslöjar ex-hjälten Mr. Incredible ett schema av en missnöjd före detta fanboy för att eliminera den sista av dem och släppa lös en superskalig katastrof så att han själv kan se ut som en superhjälte motverka det. Det finns subplotter och extra beats, för att vara säker - mestadels centrerade på resten av familjen och deras relationer - men det hela knyter sig tillbaka till centrala teman för att förena glädjen (och även bördan) av att vara en begåvad individ med sitt ansvar för (men också oro-från) alla andra.

Otroliga 2 är... lite mer över hela kartan, även om det från början verkar följa samma upplägg med mamma/pappa-rollerna inverterade istället för att Bob Parr (alias Mr. Incredible) smyger iväg för att omedvetet delta i vad som visar sig vara Syndromets skurkplaner för att lösa sin förkrossande emaskuleringsångest (om han inte kan vara en superhjälte, vad är han?) medan Helen/Elastigirl tar itu med sina barn som slår ut i superskaliga versioner av ungdomlig ångest som förvärras av förtrycket av deras superkraftiga natur, Otroliga 2 har Helen jagat en superskurk samtidigt som den till synes livestreamas som en del av en aktivismkampanj för super-super sociala medier medan Bob tar itu med mer av samma sak från barn hemma.

Men den här gången kommer båda berättelserna med extra komplikationer och sidoberättelser som inte riktigt knyter an tematiskt till huvudbågen och istället slutar upp känner sig som en flera handfulla "uppföljaridéer"-anteckningar i planeringsstadiet som stannade kvar i slutprodukten i brist på någon annan koppling vävnad. Med andra ord, den typ av problem man förväntar sig av obligatoriska cash-grab-uppföljare grönt omedelbart efter en stor hit – men inte från 15 år senare väckelser som många trodde faktiskt aldrig skulle göra bli gjord.

Incredibles 2:s berättelse har inget att säga

Många fans hade förväntat sig att uppföljaren främst skulle utforska uppkomsten av baby Jack-Jacks krafter (avslöjat för publiken i slutet av den första filmen och en barnvakt i en DVD-exklusiv kortfilm men inte för familjen), en logisk slutsats med tanke på hur mycket av originalet som handlade om svårigheten att hålla sig gömd och de uppenbara insatserna som höjs av ett spädbarn med krafter han inte kan kontrollera. Istället blir tråden en slapstick sidohistoria som inte får någon större effekt på själva narrativet eller passar in i det breda tema (som för övrigt slutar med att bli ännu en för smart-till-halva inversion av den första filmen och därmed lite för lätt att räkna ut ut). Hans huvudsakliga bidrag är som en ursäkt för att Edna Modes cameo ska hända, vilket (som förväntat) är ganska roligt men också saknar den slug underström av gravitas som hennes scener hade i originalet; där hon inte bara var en komisk-relief-intrig utan universums röst för filmens syn på Supers belägenhet som en allegori för samhällelig underkuvande av konstnärer, vetenskapsmän och andra begåvade personer.

Ännu fler subplotter dyker upp och, ännu mer frustrerande, misslyckas de helt enkelt någonstans: "Herr mamma"båge betyder att Bob får gå igenom samma sak"är jag fortfarande en man om jag inte är mannen??"Emaskuleringsångest bågar igen som om hans erfarenhet av syndrom för bara några veckor sedan inte lärde honom något. Violet gör också om samma båge, eftersom ett komplott får henne att återuppleva sin skolskygghet och kärlek/hatförhållande med krafter igen. Faktiskt nytt material (mer retas om Elastigirls förgifta hjältinnakarriär, pensioneringen av familjens statliga handläggare, ett team av ny-"ut" Supers backar upp Helens kampanj) dyker upp men går inte riktigt någonstans eller hänger ihop med den tidigare nämnda huvudhistorien; som inte heller riktigt bygger till någon form av större tematisk poäng förutom ett ganska grundläggande budskap om familj och att hålla ihop som känns slentrianmässigt och frånkopplat till den performativa fortsättningen av den första filmens genre-dekonstruktion.

Men kanske svårast att ignorera är hur mycket historien, karaktärerna och hela dramatiska svep av den färdiga produkten känns som så mycket jogging på plats, hur färgglatt och intermittent-underhållande. Det är en sak att regummera samma beats som den första filmen men med "ny"-vinklar, men en annan sak helt och hållet för filmen att skynda sig in i sin stora akt 3 actionklimax och inse att egentligen ingenting - inte karaktärerna, inte världen omkring dem, inte den övergripande metanarrativet, inget av det - har faktiskt utvecklats alls från där vi lämnade dem förra gången och att ingen av de/det i slutändan gör det förrän de sista ögonblicken av detta ett. Det slutliga avslöjandet av "överraskningSkurkens motivation känns väldigt mycket som att Bird öppet motsätter sig dem som kritiserade den första film för (enligt deras uppfattning) driva en barnvänlig version av kvasi-objektivistisk Great Man Theory romantik. Men det är egentligen inte ett tema så mycket som att bara "klappa tillbaka".

Där originalfilmen kändes som en höjande spelväxling för Pixar, för långfilm och för hela superhjältegenren animerad eller på annat sätt, dess uppföljare känns mer som en slentrianmässig episodisk incheckning ("denna vecka den Superhjältarna...") där inget särskilt anmärkningsvärt eller viktigt förekommer i berättelsen. Det skulle vara en besvikelse om den hade kommit bara ett eller två år efter originalet, som en typisk uppföljare i genren gör nu för tiden. Men att landa på biografer med så lite att säga och samtidigt sakna dramatisk (eller känslomässig) gravitation efter att ha låtit en hel generation fans vänta (på vissa) en halv livstid eller mer? Det är så man levererar en superstor (förlåt) besvikelse även om man undvek att göra en direkt dålig film.

Star Wars avslöjar att Palpatine inte ljög för Anakin om Darth Plagueis